Глава 7. Милость красавицы (Часть 1)

Не успела Хуань Ша договорить, как на губах Цзи У появилась хитрая, лисья улыбка.

Когда Хуань Ша, Цзи У и Юэ Инжу уже собирались выйти, кто-то влетел во двор и с грохотом упал у ног Цзи У.

От резкого запаха алкоголя Цзи У чуть не стошнило. Хуань Ша гневно воскликнула:

— Жу Юй! Ты опять тайком пила? Наказана уборкой туалетов на три месяца!

Лежавшая на земле женщина, услышав голос Хуань Ша, вздрогнула и немного протрезвела:

— Учитель, меня… меня обидели у ворот.

Хуань Ша, известная своей привычкой защищать своих учеников, вспыхнула от гнева:

— Наверняка ты сама виновата! Напилась и начала приставать к людям! Хотя, если ты была пьяна, с тобой не стоило связываться. Из-за чего вы подрались?

Жу Юй попыталась встать, но, видимо, выпила слишком много, и ей удалось подняться только с четвертой попытки. Она все еще шаталась.

— Из-за чего? — пробормотала она.

Когда она наконец встала, Цзи У смог разглядеть ее лицо. Густые брови, большие глаза, нос настолько плоский, что, если не присматриваться, казалось, что вместо него просто две дырки. Губы же, наоборот, были необычайно пухлыми, словно два куска вяленого мяса, свисающие с ноздрей. Телосложение — крепкое, коренастое.

Хуань Ша, выпустив свое духовное восприятие, увидела группу людей, стоящих у ворот и показывающих пальцем. Должно быть, кто-то из них обидел Жу Юй. Она еще больше разозлилась.

— Да, из-за чего? — спросила она. — Рассказывай, учитель тебя защитит.

Жу Юй странно улыбнулась:

— Я… я выпила и шла обратно. У ворот встретила мужчину. Он показался мне таким… таким знакомым, приятным. Я решила с ним поболтать. Он так мило говорил… Я пригласила его выпить, но он отказался. Я хотела его затащить… Но я его не трогала, учитель! Это он первый меня ударил!

Хуань Ша сразу все поняла. Должно быть, Жу Юй приставала к какому-то мужчине, и тот не выдержал, вышвырнув ее за ворота. Жу Юй было почти сорок лет, она была некрасива и достигла только восьмого уровня Очищения Ци. У нее никогда не было парня, так что, встретив обходительного мужчину, она вполне могла потерять голову от выпитого. И ее еще ударили! Это был удар не только по Жу Юй, но и по самой Хуань Ша, по всему Отделу Стирки.

Хуань Ша, схватив Жу Юй за руку, вышла за ворота. Покрыв своим духовным восприятием собравшихся там людей, она грозно спросила:

— Кто посмел тронуть ученицу Отдела Стирки?!

Люди, попавшие под действие духовного восприятия Хуань Ша, испугались. Они не ожидали, что старейшина Отдела Стирки вмешается. Но никто не признался, все делали вид, что просто наблюдают.

Хуань Ша оглядела их:

— Что? Смелости хватило обидеть, а признаться — нет? Вы не только приставали к моей ученице, пока она была пьяна, но и ударили ее! Если признаетесь сейчас, может, отделаетесь извинениями и компенсацией духовными камнями. Но если Жу Юй укажет на вас… хе-хе… тогда я отведу вас к Великой Госпоже.

Великая Госпожа была строга к своим ученикам. Если дело дойдет до нее, наказанием будет, как минимум, три года работы в шахтах.

Цзи У и Юэ Инжу тоже вышли и наблюдали за происходящим.

Среди собравшихся у ворот были и мужчины, и женщины. Хотя они и выглядели испуганными, никто не произнес ни слова.

Хуань Ша холодно усмехнулась и, подтащив к себе Жу Юй, спросила:

— Ну, говори, кто тебя обидел?

Жу Юй, все еще не совсем трезвая, уставилась мутным взглядом куда-то рядом с Цзи У и Юэ Инжу и, ткнув пальцем, сказала:

— Вон он! Это он меня ударил! Хе-хе, мой учитель здесь, посмотрим, как ты теперь запоешь!

Цзи У и Юэ Инжу остолбенели. Хуань Ша потеряла дар речи. Жу Юй указывала на… защитный камень у ворот Отдела Стирки. Камень был высотой больше человеческого роста и толщиной с семь-восемь человек, формой он напоминал огромную гориллу.

Хуань Ша хлопала глазами, не зная, что делать. В этот момент нефритовый талисман у нее на поясе дважды мигнул. Хуань Ша взглянула на него и поспешно сказала:

— Малышка Юэ, малыш У, идемте скорее, Великая Госпожа ждет вас.

Затем она повернулась к людям у ворот и прикрикнула:

— А ну, разошлись! Чего уставились? Пьяных не видели?

С этими словами она поспешно увела Цзи У и Юэ Инжу, прикрывая рукой половину лица. Позади раздался взрыв хохота.

Услышав смех, Хуань Ша ускорила шаг.

Только отойдя на приличное расстояние, она немного замедлила шаг, но все еще нервно оглядывалась, и ее щеки пылали.

Даже в шестьсот с лишним лет стыдно попадать в такие ситуации. Она обратилась к Цзи У:

— Малыш У, та, что только что была, — твоя третья старшая сестра, Жу Юй. Она любит выпить. Не пей с ней.

— Третья старшая сестра? — Цзи У был ошеломлен. — Учитель, вы же говорили, что все ученицы Отдела Стирки — писаные красавицы?

— Э-э… ну… — промямлила Хуань Ша.

В этот момент они проходили мимо пастбища, где паслись тысячи коров и овец. Цзи У, указывая на коров, спросил:

— Может, это… цветы, растоптанные коровами?

Юэ Инжу тихонько засмеялась, прикрыв рот рукой. Хуань Ша снова покраснела.

— На самом деле твои другие старшие сестры очень красивые, — сказала она. — Не расстраивайся.

Дворец Главы находился на склоне горы. Его окружал легкий туман, похожий на три зеленых ленты, придавая ему сказочный вид. Вокруг дворца росли фруктовые деревья с ароматными плодами, названия которых Цзи У не знал. Глаза Юэ Инжу заблестели.

— Сколько духовных фруктов! Дворец Цинмин так богат!

Хуань Ша обратилась к Цзи У:

— Это территория Внутреннего двора. Никогда сюда не приходи, иначе тебя накажут. Самое легкое наказание — год работы в шахтах.

Цзи У не успел ответить, как мимо них прошли четверо юношей в сине-белых одеждах культиваторов. Они шли с гордым видом, словно павлины, распустившие хвосты, и не обратили никакого внимания на Хуань Ша и Цзи У, лишь на мгновение задержав взгляд на Юэ Инжу и удивленно воскликнув: «О!»

Хуань Ша смущенно объяснила:

— Это талантливые ученики Внутреннего двора. Им положено быть гордыми.

Цзи У не понравилось, как эти четверо пожирали глазами Юэ Инжу. Он кивнул:

— У нашего сотника во дворе жили четыре гончие. Они тоже были очень гордые. Но стоило взять палку, как они тут же убегали.

Четверо юношей тут же сердито посмотрели на него. Цзи У продолжил:

— А если не бить их палкой, а просто ругать, они скалили зубы и рычали. Очень неприятные собаки.

Хуань Ша вздохнула, понимая, что Цзи У опять нарывается на неприятности. Она выпустила свое духовное восприятие уровня Core Formation, и четверо юношей, злобно посмотрев на Цзи У, неохотно удалились.

Все четверо были на третьем-четвертом уровне Foundation Establishment. Хотя они знали, что Хуань Ша — всего лишь старейшина Внешнего двора, связываться с мастером Core Formation им не хотелось.

Юэ Инжу, которой понравилась дерзость Цзи У, тихонько засмеялась.

Еще не дойдя до Дворца Главы, они услышали доносившийся оттуда смех и чей-то пронзительный голос:

— Это же позор для всего Дворца Цинмин! Хорошо, что мы живем в изоляции, и никто этого не видел. Таких учеников нужно отправлять в шахты до конца их дней, чтобы больше не показывались на глаза.

Внезапно раздался мелодичный голос:

— У Жу Юй тяжелая судьба, и внешность… необычная. Ей уже за сорок, а она все еще не замужем. В горах скучно, так что выпить, чтобы развеять тоску, — не такое уж большое преступление.

Обладательница пронзительного голоса тут же сменила тон:

— Я просто так сказала, Третья Госпожа, не сердитесь. Конечно, напиться и подраться с защитным камнем у своих ворот — это уже посмешище. А она еще и обвинила камень в том, что он первый начал! Старейшина Хуань Ша, не разобравшись, сразу бросилась защищать свою ученицу. Это уже слишком.

Лицо Хуань Ша позеленело. Она понимала, что опозорилась, но так сильно — впервые. Ее снова критиковали старейшины Внутреннего двора. Хотя она знала, что та старейшина всегда ее недолюбливала и при любом удобном случае пыталась ее уколоть, Хуань Ша все равно было обидно. Она пробормотала сквозь зубы:

— Эта проклятая Жу Юй! Вернусь — еще накажу ее.

Похоже, что дурная слава распространяется гораздо быстрее хорошей. Наверное, во Дворце Цинмин теперь несколько дней будут потешаться над ней. Некоторые ученики, застрявшие на одном уровне культивации, будут жить этой историей до конца своих дней.

Цзи У подумал, что он еще даже не добрался до Дворца Главы, а слухи о нем уже разлетелись. Видно, бездельников во Дворце Цинмин хватает. В этих горах слишком скучно, любая мелочь становится сенсацией.

Когда они вошли, смех стих, но некоторые все еще хихикали, прикрывая рот рукой. Видимо, эта история была слишком забавной.

Хуань Ша, войдя, поклонилась:

— Хуань Ша приветствует четырех глав и всех старейшин.

Красивая женщина лет тридцати, сидевшая во главе стола, жестом пригласила ее сесть:

— Старейшина Хуань Ша, присаживайтесь.

Голос этой женщины отличался от мелодичного голоса, который они слышали раньше. В нем слышались доброта и в то же время властность, свойственная тому, кто давно занимает высокое положение.

Хуань Ша снова поклонилась:

— Великая Госпожа, я привела тех, кого вы просили. — Она указала на Юэ Инжу. — Это госпожа Юэ.

Сюаньчжэнь Гуцзяо, секта, к которой принадлежала Юэ Инжу, была известной и уважаемой на планете Гуаньхэ Син в мире культивации. Сама Юэ Инжу занимала высокое положение в секте и привыкла к большим собраниям. Несмотря на то, что в зале присутствовало несколько десятков человек, включая четырех глав Дворца Цинмин, она не смутилась и спокойно поклонилась:

— Юэ Инжу из Сюаньчжэнь Гуцзяо приветствует глав и старейшин Дворца Цинмин.

В этот момент снова раздался мелодичный голос:

— Здесь есть мальчик по имени Му Цилин, который называет тебя своей сестрой. Это правда?

Юэ Инжу поклонилась в сторону говорившей:

— Да, госпожа.

Мелодичный голос тут же ответил:

— Приведите сюда Му Цилина.