Введение: Часть 3

Что касается старшего сына, когда род Ли ещё не возвысился, старший сын Ли Шиминя был усыновлён другими и впоследствии умер.

Потрясение от Смуты у ворот Сюаньу заставило его особенно сильно не одобрять соперничество между братьями.

Что до Чжансунь Уцзи, то он был его другом с юности, настоящим шурином, с которым они вместе пережили трудности, и Ли Шиминь не стал бы ничего делать с Чжансунь Уцзи ради Ли Кэ.

Лучшим исходом было бы, если бы Ли Кэ, подобно гвоздю, крепко засел в Шу.

Таким образом, Ли Кэ не угрожал бы Ли Чэнцяню, а Ли Чэнцянь не смог бы навредить Ли Кэ, и даже когда Ли Шиминь состарится и умрёт, обе стороны смогли бы сохранять равновесие.

Вот почему Ли Шиминь поддержал Ли Кэ, когда тот с самого начала начал устранять такие дестабилизирующие факторы, как восстания и убийства шэньши.

Шестнадцать гвардий Центральной армии были на месте, а военные высокопоставленные лица почти с самого начала правления князя Цинь были верны ему; династия Тан никогда бы не распалась, если бы не внезапное нападение внешних врагов.

Настоящим дестабилизирующим фактором были те аристократические семьи, которые Ли Кэ намеревался уничтожить.

Если бы Ли Кэ смог полностью очистить юго-запад от аристократии и шэньши, оставив только обычных учёных, это было бы наилучшим результатом.

Земли уничтоженных шэньши, как бы Ли Кэ с ними ни поступил, всё равно были бы лучше, чем если бы они оставались в руках шэньши.

Шэньши слишком хорошо умели использовать свой огромный капитал для развития земель, а затем с помощью конкуренции и захватов превращать крестьян в безземельных арендаторов.

Люди без земли неизбежно станут противниками династии Тан, в этом не было никаких сомнений.

Когда безземельных людей станет слишком много, они объединятся и начнут всё заново.

Проклятие трёхсотлетнего цикла никогда не будет сломлено.

Однако, чтобы затронуть шэньши, отдача также будет сильной.

— Надеюсь, ты выдержишь… — Ли Шиминь, глядя на юго-запад, вздохнул.

***

Северные предгорья Циньлин, Луннань.

На границе горного региона Чуаньшу и Ганьсу.

Отсюда, глядя в сторону Сычуани, горный хребет Циньлин возвышался до небес.

Река, текущая с северо-запада немного на юго-восток, прорезала высокие горы Циньлин и входила в Сычуань.

Даже самые высокие горы не могли остановить свободное течение рек.

Цяншуй, то есть будущая Байлунцзян, спокойно текла здесь миллиарды лет.

Здесь и сейчас знамёна стояли как лес, а барабанный бой гремел как гром.

Сто пятьдесят тысяч вооружённых дружинников из Гуаньлунской группировки, одетые в чёрные кожаные доспехи и серые боевые халаты, с высококачественным оружием из стократной стали в руках, имели суровые выражения лиц.

Они выстроились в базовые походные строи, разделяясь по берегам реки шириной в десятки метров.

Посередине плыли лодки, доверху нагруженные припасами.

Отсюда, двигаясь вниз по течению, можно было попасть в Фучжоу.

А затем, следуя на юг по реке Фуцзян, можно было прямиком добраться до Цзиньяна.

Чжансунь Уцзи, одетый в величественную пурпурную мантию и увенчанный пурпурно-чёрным венцом, в сопровождении свиты и телохранителей, предстал перед армией.

— Я лично возглавляю поход, — сказал он. — Заслуги будут вознаграждены, проступки наказаны.

— Никто не должен беспокоиться о том, что его заслуги будут хоть на йоту упущены.

— Армия выступает, прямо на Чэнду! — Чжансунь Уцзи вытащил свой длинный меч и указал на юг.

— Победа! — Победа! — Победа! — Голоса воинов Лунъюской армии разнеслись по небу и земле.

Армия, подобно приливу, продвигалась вдоль Цяншуй.

Армия более ста тысяч, даже птицам трудно пролететь.

Весь берег реки был усеян фигурами в чёрных доспехах и серых халатах, прекрасно оснащённых.

Глядя на этот натиск, кто во всём мире мог бы с ними соперничать?

***

Тем временем, в административном центре Маочжоу, уезде Вэньшань.

Армия Шу уже полностью окружила его.

В этом бедном маленьком округе было всего четыре уезда, а войск — не более тысячи человек.

Не прошло и часа с начала осады Шуской армией, как городские ворота уже были открыты.

— Мы сдаёмся! — Дедушки-крестьяне, пощадите! — Шэньши со всего города, взяв с собой семьи, вышли вместе с префектом и более чем четырьмя сотнями уездных солдат, дислоцированных в Вэньшане, и встали на колени, моля о пощаде.

— Тьфу, я думал, здесь ещё на день застрянем, — сплюнул Ма Лючжи, одетый в пурпурные доспехи мингуан и ехавший на могучем финиково-красном коне из Западного края, увидев их жалкий вид.

— Слушайте внимательно: сдавшимся смерть не грозит, собирайте ценности, десятидневный запас провизии, и убирайтесь! — приказал он.

— Да-да, большое спасибо, дедушки-крестьяне, за вашу милость! — Префект и шэньши, стоя на коленях, благодарили, а после проверки и изъятия документов на землю были отпущены.

Более четырёхсот уездных солдат сначала прошли несколько сотен метров за этими людьми, а затем повернули назад.

— Мы тоже хотим присоединиться к армии Шу! — воскликнули они.

— Верно, мы тоже крестьяне, зачем нам служить этим ублюдкам? — поддержали другие.

— Воины армии Шу, примите нас! — В следующее мгновение они, принеся своё оружие, попросили присоединиться к армии Шу, и Ма Лючжи радушно их принял.

— Жители и воины Маосяня, сегодня вы официально освобождены! — Голоса солдат армии Шу, вошедших в уезд Вэньшань, разнеслись по улицам и переулкам.

— Отныне под властью князя Шу каждый будет обеспечен, будь то земледелие или работа.

— Не можем гарантировать каждому богатство, но пока вы готовы трудиться, княжеская резиденция Шу позаботится о вас в жизни и смерти!

— Освобождены! — Освобождены! — Наконец-то нам не придётся быть рабами этих ублюдков! — Жители всего города тут же разразились ликованием.

Каждый с корзинами еды и кувшинами напитков радостно встречал Шускую армию.

Весь город, сбросив панику от недавней осады, превратился в океан радости.

Весть о том, что Шуская армия — это армия князя Шу, и что после присоединения к Шуской державе жизнь и смерть каждого будут гарантированы, и никто не умрёт от голода, уже давно разнеслась по всему миру.

Хуже, чем быть эксплуатируемым шэньши, когда еда то есть, то нет, быть уже не могло.

— Генерал Ма, от князя Шу пришло послание голубя! — В этот момент подъехал конный вестовой.

— Письмо от князя Шу? Не иначе как военный приказ! — Быстро покажи мне! — Услышав это, Ма Лючжи встрепенулся.

Вестовой поспешно передал письмо.

Ма Лючжи взглянул на содержание письма: «Вражеские силы окружают со всех сторон, но сильнейший — Чжансунь Уцзи, идущий с севера, у него стотысячная армия. В пределах Шуской державы беспокоиться не о чем, ты должен всеми силами найти ближайшую крепкую крепость и изо всех сил сдерживать наступление врага.

Когда силы противника иссякнут, я сам поведу кавалерию и ударю им в тыл».

Содержание военного приказа было простым и понятным.

Требование было одно: Ма Лючжи должен был полностью сосредоточиться на обороне и ждать поддержки Ли Кэ, который прибудет после того, как разберётся с наступлением врага с других направлений.

— Сто тысяч Лунъюской армии? — Те парни, у них и деньги есть, и каждый прошёл несколько раундов службы, с ними будет трудно… — Похоже, нам предстоит тяжёлая битва, — Ма Лючжи с серьёзным выражением лица вздохнул, а затем немедленно созвал всех офицеров на совещание, чтобы начать подготовку к обороне на месте, в Вэньсяне!

014 Местные шэньши Чуаньшу поднимают армию в восемьдесят тысяч!

Шу, Шуанлю.

— Ваше Величество, спасите нас! — воскликнул один.

— Верно, с тех пор как вы прибыли, мы всегда были почтительны, а теперь вся Шуская держава пала, и остался только наш Шуанлю, — добавил другой.

— Все снаружи знают, что вы знакомы с теми людьми, замолвите за нас словечко! — Перед Большим рестораном Шуанлю плотной толпой стояли на коленях шэньши.

Их лица были пепельно-серыми, и они непрерывно взывали к внутренним помещениям ресторана.

Это были местные шэньши уезда Шуанлю.

Все шэньши Шуской державы были уничтожены, и их семьи тоже, поэтому они, конечно, всё больше и больше боялись.

Теперь, видя, что повстанцы из Чэнду уже вышли за пределы территории, они всё ещё находились в зоне влияния повстанцев и не могли убежать, даже если бы захотели.

Поэтому они пришли в Большой ресторан Шуанлю и горько умоляли.

Под их жалобные мольбы князь Шу Ли Кэ, одетый в белую одежду, белее снега, появился перед ними.

— Если хотите уйти, просто идите, собирайте ценности и отправляйтесь к родственникам, — безразлично сказал Ли Кэ. — Те люди сейчас воюют, и я полагаю, они не будут вас затруднять.

Изначально по его плану эти шэньши должны были умереть.

Однако, «кто ест чужое, тот обязан, кто берёт чужое, тот в долгу».

В эти дни шэньши уезда Шуанлю, можно сказать, были очень внимательны, и Ли Кэ изменил своё решение.

В конце концов, им достаточно было оставить земли, а много имущества они всё равно не унесут.

Пусть уж лучше уходят.

— Но, Ваше Величество, если мы выйдем с повозками зерна, те люди увидят нас, и мы непременно погибнем! — воскликнул один из шэньши, исказив своё толстое лицо.

Брови Ли Кэ тут же нахмурились, его лицо выражало отвращение.

— Еду вы с собой не унесёте. Если хотите, берите ценности и уходите, — сказал Ли Кэ с искренним видом.

— Я отправлю уездных солдат с флагами, чтобы сопроводить вас, и тогда вы будете в безопасности.

— Что касается земель и домов, у вас рано или поздно будет возможность вернуть их.

— Если же вы настаиваете на том, чтобы взять повозки с зерном, то я не несу за это никакой ответственности.

— Их отношения со мной, в конечном итоге, были лишь формальностью ради переговоров, так что о повозках с зерном вам и думать не стоит.

— Ши-и… — Еду тоже нельзя забрать? — Все присутствующие шэньши одновременно ахнули, а затем разразились шумом.

Земли пропали, дома и рабы, конечно, тоже.

Даже большое количество медных монет нельзя было унести, только немного ценностей и драгоценностей.

Это означало, что они потеряют всё своё состояние за одну ночь!