Введение: Часть 5

Необходимо было как можно скорее восстановить вакуум власти, чтобы государство вновь оказалось под надзором танских чиновников. Некоторые беззаконные шэньши осмеливались вести себя так, будто «когда в горах нет тигра, обезьяна становится царём».

— Семнадцать семей Гуаньси осмелились в такое время совместно подать прошение об освобождении от налогов на три года?

— Хм, кто не знает, тот подумает, что битву у ворот Сюаньу выиграли вы, семнадцать семей Гуаньси?

— Ищут смерти!

Через мгновение он в гневе швырнул докладную записку на пол.

За дверью послышались шаги главного евнуха Ван Дэ.

Раздражённое лицо Ли Шиминя мгновенно стало бесстрастным.

Вскоре за дверью бокового зала появился добродушный толстый евнух.

Это был главный евнух Ван Дэ.

— Что случилось?

— бесстрастно спросил Ли Шиминь.

Если бы не было важного дела, Ван Дэ, даже если бы ему дали бочку смелости, не посмел бы беспокоить Ли Шиминя, который в это время разбирал докладные записки.

— Ваше Величество, глава Тайной стражи просит аудиенции.

Сказав это, он отступил в сторону, открывая дверь и показывая за собой худощавого, ничем не примечательного молодого человека в обычной евнухской одежде.

— Войди!

— раздался властный голос Ли Шиминя.

Ван Дэ поспешно удалился, и глава Тайной стражи вошёл в боковой зал.

— Ваше Величество, шэньши и чиновники Шу объединились и приказали десяткам тысяч голодающих окружить повозку князя Шу.

Эти слова заставили Ли Шиминя нахмуриться.

Неужели о таких вещах тоже нужно докладывать?

Даже если Шу хотели преподать Ли Кэ урок, это был всего лишь урок. Если бы с Ли Кэ хоть волос упал, все они погибли бы, и они сами это прекрасно понимали.

Поскольку опасности не было, Ли Шиминь не стал бы тратить время на такие мелочи.

Однако следующая фраза мгновенно изменила выражение лица Ли Шиминя.

— Князь Шу прямо спровоцировал этих голодающих на штурм Чэнду…

006 Потрясённый Ли Шиминь

— Он мог быть настолько смелым?

Даже Ли Шиминь замер на целых две секунды, прежде чем недоверчиво переспросить.

Он хорошо знал своего третьего сына.

Робкий и слабый. Когда он ещё был князем Цинь, он впервые взял своего второго сына на прогулку по улицам во время Праздника фонарей, и Ли Кэ, увидев повсюду людей, так испугался, что не мог вымолвить ни слова.

То, как он крепко цеплялся за его рукав, Ли Шиминь до сих пор помнил.

Став немного старше, он хорошо учился, писал прекрасные статьи и имел глубокие познания в управлении. Он был настоящим учёным.

Но, согласно докладу главы Тайной стражи, его характер полностью изменился.

Когда Ли Кэ прибыл, он только столкнулся с тем, что голодающие перекрыли дорогу. Он не мог знать заранее, что чиновники и шэньши Шу используют этот приём против него.

Он мог только увидеть этих голодающих, а затем спровоцировать их на нападение на Чэнду.

Такая решительность — это не хилый и трусливый юноша, а настоящий выдающийся герой.

Даже он сам, Ли Шиминь, сомневался, что осмелился бы так легко совершить подобное.

— Эти действия действительно были совершены третьим принцем. Он уже под предлогом бегства от опасности отправился в Шуанлю, не ступив ни шагу в Чэнду.

— Официальный документ, написанный третьим принцем, уже в пути и должен прибыть сегодня.

— сказал глава Тайной стражи.

— Ни шагу не ступил в Чэнду?

— Этот мальчишка, я действительно подозреваю, что он предвидел будущее. Оказавшись в окружении голодающих, в такой экстренной ситуации, он смог придумать такой всеобъемлющий план?

Ли Шиминь снова был потрясён.

То, что он не ступил в Чэнду, означало, что он ещё не завершил последний шаг своего назначения, и эти события никак не могли быть отнесены к его сроку службы.

Таким образом, Ли Кэ не нёс никакой ответственности, он был просто прохожим.

Наоборот, если бы те несчастные в Чэнду не погибли, их бы даже привлекли к ответственности за то, что голодающие окружили его.

Теперь же, он не несёт никакой ответственности, а все чиновники Чэнду погибли.

Этот отчёт мог написать только он, князь Шу.

Нет свидетелей, чтобы опровергнуть его, что бы он ни сказал, то и будет правдой.

Такой план не был чем-то из ряда вон выходящим.

Но каждый шаг был опытным и безжалостным.

Даже если бы Чжансунь Уцзи, самый дотошный из подчинённых Ли Шиминя, взялся за это дело, он не смог бы избежать ни единой лазейки в такой спешке.

Но Ли Кэ сделал каждый шаг безупречно, без единого изъяна!

— Это всё ещё тот мальчишка?..

— пробормотал Ли Шиминь.

Он не был сильно зол; в его глазах действия чиновников Шу были наивными и злобными.

А его сын, нанеся ответный удар, принёс честь своему отцу.

В конце концов, он изначально отправил Ли Кэ туда, надеясь, что тот полностью возьмёт Шу под свой контроль и получит территорию, чтобы противостоять клану Чжансунь.

Лучше всего было бы, если бы обе стороны достигли равновесия и жили в мире.

Но он также знал, что это очень трудно.

Однако действия Ли Кэ сейчас стали для него настоящим сюрпризом.

Что касается жизни и смерти шэньши Чэнду, то это, конечно, не беспокоило императора.

Хотя обе стороны составляли высший слой феодального общества, это не означало, что они могли заботиться друг о друге до такой степени.

Погибли, так погибли; чем больше погибло, тем легче было решить земельный вопрос.

— Третий принц также передал через Ли Туна сообщение Вашему Величеству.

— сказал глава Тайной стражи со странным выражением лица.

— Что?

— нахмурившись, спросил Ли Шиминь.

— Он сказал, что основа Великого Тана лежит в земле, а аристократические семьи больше всего любят поглощать землю и ослаблять империю. Чтобы Тан стал сильным, помимо расширения границ, необходимо уничтожить шэньши.

— Если шэньши будут уничтожены, монополия на образование будет сломлена, монополия на землю будет сломлена, и тогда Великий Тан сможет по-настоящему превзойти все предыдущие династии и достичь невиданных высот.

— Он сказал, что намерен использовать силы юго-запада, чтобы пройти через Туфань и перевал Тяньшань, где ждут завоевания обширные земли, не уступающие по площади Великому Тану.

Слова главы Тайной стражи заставили лицо Ли Шиминя стать ещё более растерянным.

— Внутри уничтожить шэньши, снаружи расширить границы?

— Ха-ха-ха-ха, это и есть мой сын.

— Вероятно, теперь шэньши других уездов за пределами Чэнду тоже будут страдать?

— Пусть он действует смело, не ограничиваясь одним округом Шу.

— Я поддержу его, в худшем случае он не потеряет жизнь.

— Проклятых шэньши можно убивать!

Ли Шиминь вскочил, его голос звучал как колокол.

***

Тем временем, напротив императорского дворца, в резиденции Ци-гогуна.

— Кажется, я недооценил этого мальчишку. Этот ход достаточно жесток.

Человек с утончённым лицом, но с изуродованными злобными треугольными глазами, источавший ауру богатства и высокого положения, смотрел на военное донесение в своих руках, его лицо было бесстрастным.

Содержание донесения было докладом самого Ли Кэ о событиях в Чэнду.

Только что прибывшее донесение, естественно, ещё не успело быть передано в императорский дворец.

— Что это значит? Разве этот мальчишка не просто чудом спасся от народного восстания?

Стоявший рядом старый толстяк с седыми волосами в фиолетовом халате, Гао Шилянь, дядя Чжансунь Уцзи, недоумённо спросил.

— Как только этот негодяй прибыл, началось народное восстание, и он даже убил префекта Лю Чжао, которого я только что подкупил.

— Если бы это не было связано с ним, разве могли бы эти несколько сотен стражников спасти его от десятков тысяч повстанцев?

— Спровоцировать повстанцев на штурм Чэнду — какая дерзость!

— Это облик выдающегося героя, я, кажется, упустил это из виду!

— мрачно проворчал Чжансунь Уцзи.

— Но эти твои слова не могут его обвинить, и даже не могут быть произнесены публично.

Гао Шилянь, внимательно обдумав, горько усмехнулся.

— Да, если я скажу, что он не мог бы спастись, если бы это не было связано с ним, то чиновники скажут, что я желаю смерти князю Шу.

— Я бы и хотел, чтобы он умер, но, боюсь, это будет не так просто.

— многозначительно сказал Чжансунь Уцзи.

— Тогда… что же делать?

— нахмурившись, спросил Гао Шилянь.

— А что ещё делать? Завтра мы подстрекаем всех наших людей подать прошение с требованием, чтобы князь Шу в установленный срок вернул Чэнду.

— В противном случае его обвинят в потере своих владений. Как бы он ни подстрекал этих повстанцев, нет причин, чтобы они так быстро стали единым целым и действовали в его интересах.

— Как только Ли Кэ получит приказ вернуть Чэнду, между ним и этими повстанцами неизбежно возникнет раскол.

— Возможно, эти «грязноногие» действительно убьют его… Десять уездов стали одним, а шэньши с ним не знакомы. Посмотрим, как он вернёт Чэнду.

— холодно усмехнулся Чжансунь Уцзи.

— Ха-ха-ха-ха, этот план превосходен! Как только он не сможет вернуть Чэнду, мы будем доносить на него до самой смерти.

— Раньше Ваше Величество слишком быстро отправил его, и мы не успели помешать, поэтому он получил свои владения.

— Если его конвоируют обратно в столицу, то, вероятно, в будущем ему будет не так просто получить владения.

— Находясь в столице, он будет послушно выполнять наши приказы!

— рассмеялся Гао Шилянь.

007 Коварный план Чжансунь Уцзи

На следующее утро, едва рассвело.

Золотистые черепичные крыши и величественные здания императорского дворца Чанъань скрывались в последних сумерках перед рассветом, словно гигантский зверь, готовый показать своё свирепое тело.