Глава 1. План (Часть 2)

После разгрома армии Ван Цзяна множество солдат — дезертиров, ополченцев, бандитов и просто вооруженных людей без какой-либо принадлежности — хлынуло в район Сыминшань. В то время войска Цин были заняты преследованием отступающих войск Мин, и ни у кого не было сил заниматься этим районом. Именно тогда Ван Шэн основал здесь свой лагерь.

Вспоминая те времена, Ван Шэн усмехнулся. Жизнь была беззаботной: если не хватало еды, можно было поживиться у окрестных крестьян; сытно поев, можно было греться на солнышке в лагере; а если было настроение, можно было найти себе развлечение.

Вскоре некоторые чиновники и ученые Мин начали пытаться управлять этой территорией. На Сыминшане словно изменился ветер: кто-то называл себя генералом, кто-то — цензором. Все, словно следуя моде, вдруг стали чиновниками Мин. Ван Шэн, подхваченный этим течением, вместе со своими людьми присоединился к ополчению Фэн Цзинди, известного члена Восточного лесного общества.

Так прошел год. В прошлом году Янь Чжаофу начал отправлять послов в различные горные лагеря и на острова Восточного Чжэцзяна, чтобы склонить местных правителей к сдаче. С тех пор многие военачальники, такие как У Кай, Гу Цисюнь, Ши Чжунфан, а также чиновники, такие как Лю Ичэн и Гао Шусюнь, перешли на сторону Цин. Количество сдавшихся генералов, цзунбинов и фуцзянов было неисчислимо.

В то время Ван Шэн тоже обдумывал этот вопрос. Но он был всего лишь юцзи, занимал незначительный пост, имел под своим командованием всего двести с лишним солдат, без продовольствия и жалования. Переход на сторону Цин не сулил ему никакой выгоды.

Он долго размышлял и решил, что если бы смог совершить какой-нибудь подвиг, например, схватить Фэн Цзинди и передать его Цин, то, возможно, смог бы получить настоящий пост юцзи или хотя бы шоубэя в цинской армии. Это было бы гораздо лучше, чем быть юцзи в разваливающейся империи Мин, где этот титул ничего не значил.

К сожалению, в армии Фэн Цзинди, помимо его собственных людей, была еще тысяча солдат, подчинявшихся другим военачальникам, поэтому у него не было уверенности в том, что он сможет захватить Фэн Цзинди.

В мае этого года посланник Янь Чжаофу прибыл в Даланьшань, где был убит Хуан Чжундао, одним из военачальников Ван И. После этого цинский двор, похоже, охладел к идее мирных переговоров. Это очень беспокоило Ван Шэна. Если Цин откажутся от переговоров, то, скорее всего, начнут наступление, и времени на раздумья у него останется мало.

Сейчас был июнь, время полевых работ. Ван И поручил Фэн Цзинди осмотреть некоторые районы, чтобы предотвратить грабежи крестьян и проникновение лазутчиков в горы. Фэн Цзинди перепоручил часть этого задания Ван Шэну. По правилам, Ван Шэн должен был бы передать задание дальше, пока оно не дошло бы до самых младших офицеров. Но Фэн Цзинди, этот негодяй, заставил его, юцзи, выполнять работу бацзуна или цяньцзуна! Это было настоящее оскорбление.

За все время пути Ван Шэн не встретил ни лазутчиков, ни бандитов, ни дезертиров. Впрочем, это было неудивительно. После того как в прошлом году Ван И дважды захватил Шанъюй и разбил цинские войска в Фэнхуа, сборщики налогов не осмеливались появляться в сельской местности. Кроме послов, никто не рисковал соваться в эти места.

Тем не менее, Ван Шэн считал, что у Цин больше шансов на победу. В конце концов, сейчас войска Мин контролировали только горные районы Чжэцзяна. Поэтому нужно было искать способ перейти на сторону Цин, чтобы выжить.

За все эти дни Ван Шэна удивляло только одно: район, который он патрулировал, раньше был под контролем Лю Дадао. По пути он видел людей из Даланьшань, но все они были людьми Мао Цзиньгана. Неужели Ван И снова что-то задумал?

Ван Шэн услышал недовольный ропот своих солдат. Была уже середина дня, и идти дальше действительно не имело смысла. Он повернулся и крикнул: — Дойдем до поворота. Там есть роща. Отдохнем там часок.

— Мудрое решение, командир!

— Спасибо, командир!

— Командир заботится о своих солдатах!

В разнобойных лести слышны нотки апатии. Это раздражало Ван Шэна.

— Ладно, — подумал он. — В такую жару не стоит обращать внимания на мелочи. Через пару дней, когда мы будем подальше от Даланьшань, найду себе какое-нибудь развлечение.

Ван Шэн повернулся и увидел, как от поворота к нему быстрым шагом приближается высокий мужчина в странной одежде, похожий на нищего, с коротко стриженными волосами.