Глава 9 (Часть 2)

”

Ей всегда было жаль этих малышей, она не могла смотреть, как они страдают.

Цзян Чжи повернул голову и посмотрел на ее лицо. Он увидел, что Мэн Пинге слегка прикусила нижнюю губу и нахмурилась — явно беспокоилась.

Мэн Пинге вздохнула и снова посмотрела на Цзян Чжи:

— Здесь продают кошачий корм?

Цзян Чжи покачал головой:

— Не знаю. Но не волнуйся, здесь не только не прогоняют бродячих кошек, но и каждый день в определенном месте оставляют для них еду, так что голодными они не останутся.

— На заднем склоне горы даже построили домики. Если они устанут, то пойдут туда.

Чэнь Сюй верит в Будду и карму, поэтому старается делать все, что в его силах, в таких вопросах.

Эта кошка, вероятно, только недавно сюда попала. Когда у нее родятся котята, Чэнь Сюй заберет ее на стерилизацию.

Узнав об этом, Мэн Пинге наконец перестала хмуриться и с облегчением улыбнулась:

— Это хорошо.

Когда она улыбалась, она была очень красива. Ее взгляд был чистым, как круги на воде от дождевых капель, упавших в озеро. Даже легкий пушок у губ казался милым.

Цзян Чжи опустил глаза и шагнул через деревянную доску:

— Ты совсем не изменилась.

— М? — Мэн Пинге повернулась к нему.

Цзян Чжи пнул опавший лист:

— Помнишь, как-то мы проходили мимо цветочного магазина, и ты купила маленький горшочек с цветком, чтобы заботливо за ним ухаживать?

— К несчастью, тот цветок был болен и не мог долго прожить. Через несколько дней он наполовину засох.

— Обычно в такой ситуации его бы выбросили, но ты колебалась.

— Ты сказала: «Неужели я должна вот так от него отказаться? Хоть это всего лишь цветок, но, возможно, он тоже изо всех сил пытается жить дальше». Это было так…

На этом Цзян Чжи замолчал, проглотив вторую половину фразы — «мило».

В то время Мэн Пинге постоянно спрашивала его, что ему в ней нравится.

Он не знал, как ответить.

Как можно описать такие вещи словами?

Ему просто нравилось в ней все, каждая ее черта. Эти чувства были слишком глубоки, чтобы их можно было выразить словами.

Он совершенно не знал, как передать то, что нельзя было увидеть или потрогать.

Мэн Пинге, захваченная воспоминаниями, медленно повернула голову и посмотрела на стоящего рядом Цзян Чжи.

Да, она делала много таких вещей, которые казались немного глупыми.

Потому что она была очень, очень странным человеком.

Она разговаривала с неодушевленными предметами, укрывала одеялом кукол Барби, во время прогулок, задумавшись, представляла себя супергероем, спасающим шатающуюся после нападения инопланетян Землю, а еще могла идти по улице и вслух проигрывать диалоги из сериалов.

Поскольку она была «странной», в школе она обычно предпочитала держаться особняком, не сближаясь с толпой. За ее спиной всегда показывали пальцем и перешептывались.

Поскольку она была «странной», все хотели объединиться, чтобы задирать ее, посмотреть, как она плачет.

К счастью, именно потому, что она была «странной», ее было не так-то просто обидеть, как казалось на первый взгляд. Как и во времена жизни в приюте, она хватала камни, брала в руки палки и давала обидчикам такой отпор, что они разбегались без оглядки.

Постепенно никто больше не осмеливался ее задевать, никто не подходил с ней поговорить, только молча обсуждали за спиной.

Позже она наконец научилась скрывать свою странность, научилась показывать миру только свою солнечную сторону и так обрела первых в жизни друзей.

Но только она сама знала, что ее друзья, как правило, видели лишь одну ее сторону.

Очень давно она наглухо запечатала свое истинное «я».

Это приносило ей большую пользу, но имело и немалые недостатки, из-за чего она так и оставалась одинокой.

Пока не встретила Цзян Чжи.

Этот мужчина был странным.

Что бы она ни говорила, он не злился.

Какое бы отношение она ни проявляла, он не обращал внимания.

Более того, он был готов быть странным вместе с ней, хвалил ее за милоту и говорил, что она достойна любви.

Она правда… очень боялась, очень боялась, что все это неправда, что это нереально.

И в конце концов, все закончилось так, как закончилось.

Мэн Пинге поджала губы, отвернулась и, опустив глаза, поправила рукава:

— Ха-ха, тогда я была довольно глупой. Даже сопереживала растениям.

— Правда, очень глупо. Наверное, потому что была маленькой, не повзрослела.

Чтобы доказать, что теперь она действительно стала совершенно беззаботной, Мэн Пинге, договорив, нарочито легкомысленно улыбнулась, излучая спокойствие и безмятежность.

Внешне казалось, будто она действительно покончила с прошлым.

Словно травинка, твердо уверенная, что на самом деле она — дерево.

Но обычные люди, как ни крути, не профессиональные актеры высшего класса.

Как бы искусно она ни играла, скрыть сероватый оттенок на дне души было невозможно.

Даже когда она улыбалась.

Цзян Чжи тихо смотрел на нее, затем опустил глаза, поправил свои рукава и сказал:

— Но я считаю, что та ты совсем не была глупой.

— Если взросление означает необходимость пережить много боли, я бы предпочел, чтобы ты никогда не взрослела.

Голос Цзян Чжи не был ни тихим, ни громким.

Но он, словно изящный кинжал, искусно проделал щель в несокрушимой броне Мэн Пинге, обнажив нежную кожу.

У Мэн Пинге внезапно покраснел нос.

Мэн Пинге крепко сжала губы.

Придя в себя, она улыбнулась:

— Но ведь люди всегда должны учиться взрослеть.

— Это общество очень жестоко. Если постоянно погружаться в странные фантазии, легко отстать в развитии, и тебя быстро выкинут на обочину.

— Я не хочу в старости спать под мостом или жить на улице. Я не такая, как ты. У тебя много всего есть, а у меня — ничего.

Мэн Пинге отвела от него взгляд, поспешно поправила сумку на плече и, словно порыв ветра, быстро пошла вперед.

Цзян Чжи стоял на месте и молча смотрел на ее удаляющуюся фигуру — она крепко прижимала сумку под мышкой и то и дело дышала на руки, чтобы согреть их.

Он не был глупцом и прекрасно чувствовал, что Мэн Пинге намеренно демонстрирует ему своими действиями, что теперь она взрослая, которой ничего не не хватает, взрослая, начавшая новую, насыщенную жизнь. Что она совершенно не похожа на ту Мэн Пинге, которую он знал раньше.

Однако, как бы она ни играла, ему казалось, что она не особенно наслаждается этой новой жизнью. Вместо того чтобы радоваться взрослению, она больше походила на ребенка, примеряющего взрослые туфли.

Зная, что размер не подходит, она все равно ковыляла вперед.

Цзян Чжи скривил губы:

— Кто сказал, что у тебя ничего нет?

Мэн Пинге остановилась как вкопанная:

— М?

Он тихо посмотрел на ее худенькую спину, дрожащую на холодном ветру:

— У тебя есть я.