Глава 17

Ли Лин налила две чашки горячего чая, медленно поставила их на стол и, глядя на Ло Юнь, долго молчала.

Она выглянула за дверь, убедившись, что никого нет, и заговорила:

— Опять мама вас прислала.

Ло Юнь улыбнулась, взяла чашку с чаем и сделала глоток, затем сказала:

— У тёти Чжоу скоро день рождения. Что вы собираетесь делать? День рождения — это важное событие, тем более шестидесятилетие. Если вы не приедете, это будет неправильно.

— Деревенские сплетницы точно начнут судачить.

В тот день, когда Ло Юнь приходила к тёте Чжоу, у неё в доме сидела целая компания. Кроме обсуждения праздничного угощения, они ещё и сплетничали.

Речь зашла о Ли Лин, и они всё допытывались у тёти Чжоу, приедет ли дочь. Судя по их взглядам, если бы тётя Чжоу сказала, что Ли Лин не приедет, они бы тут же начали её отчитывать.

Ло Юнь сидела там, видя, как тёте Чжоу неловко, и в итоге та лишь уклончиво ответила, что Ли Лин занята и может не приехать. Когда гости разошлись, тётя Чжоу попросила Ло Юнь помочь.

Ло Юнь ничего не оставалось, как снова приехать в город.

Ли Лин опустила глаза, её лицо было спокойным.

— Я всё это знаю. Мама вам показала список гостей?

— Да, — Ло Юнь задумалась. В тот день тётя Чжоу действительно дала ей взглянуть на список, и она примерно запомнила имена. — Почему вы спрашиваете?

Ло Юнь вдруг что-то поняла и с тревогой спросила:

— Вы… не хотите кого-то видеть?

Другого объяснения она не находила.

Ло Юнь заметила мелькнувшую в глазах Ли Лин тревогу и ещё больше уверилась в своих догадках. У неё действительно был кто-то, кого она не хотела видеть.

Кто же это?

— Если у вас с кем-то конфликт, можете рассказать. Чтобы не было неловко в день рождения, — мягко спросила Ло Юнь, надеясь узнать, кто этот человек.

— Нет, — Ли Лин улыбнулась, уклоняясь от ответа. — Я просто так спросила.

Она посмотрела на остывший чай и как бы между прочим сказала:

— А Цянь Юлунь из семьи Лао Цянь приедет? Мы с ним всегда не ладили.

Пальцы Ло Юнь замерли, её сердце вдруг ёкнуло.

— Приедет учитель Цянь. Цянь Юлуня не будет, его редко можно увидеть в деревне.

Сказав это, Ло Юнь посмотрела на лицо Ли Лин и увидела, как та облегчённо вздохнула, и её лицо прояснилось.

— Вот как.

Ли Лин задумалась, а через некоторое время подняла голову и спокойно сказала:

— Ладно, успокойте маму. В тот день я обязательно приеду.

Ло Юнь отпила остывший чай, и они с Ли Лин обменялись улыбками.

…

— Бах-бах-бах! — оглушительные взрывы петард разносились по округе, клубы густого дыма поднимались в воздух и постепенно рассеивались.

Сегодня в доме тёти Чжоу было очень оживлённо, повсюду слышался смех, небольшой двор был полон гостей. Сегодня тётя Чжоу отмечала своё шестидесятилетие.

Пришли родственники и соседи. Кто-то помогал с делами, кто-то просто веселился, все были рады.

Ло Юнь вдохнула запах пороха и с деревянным тазом в руках пошла к колодцу мыть овощи.

Вода в колодце была тёплой, руки в ней не мёрзли, но когда вынимаешь их из воды, становилось очень холодно, до костей.

Она выдохнула облачко пара и услышала, как кто-то зовёт её:

— Ло Юнь!

— Линцзы когда приедет? Она говорила?

Тётя Чжоу оглядывала толпу, на её лице читалось беспокойство.

Ло Юнь знала, о чём она волнуется. Тётя Чжоу боялась, что Ли Лин не приедет, и она будет разочарована.

— Скоро будет. Она сказала, что приедет после завтрака, — Ло Юнь мягко успокоила её и посмотрела на ворота. — Я схожу к деревне, посмотрю.

То, что Ли Лин, родная дочь, ещё не приехала, могло вызвать пересуды.

Ло Юнь бросила работу и направилась к выходу.

Сегодня пришло много гостей, и среди них немало любителей посплетничать. Не успела Ло Юнь выйти со двора, как её остановили, чтобы расспросить о делах тёти Чжоу.

— Подожди, Ло Юнь! Почему Ли Лин не приехала? Может, она вообще не приедет? Они с тётей Чжоу поссорились?

Остановившая её женщина говорила без умолку, дойдя до предположения, что Ли Лин бросила мать.

Ло Юнь почувствовала себя беспомощной. И правда, раз Ли Лин так долго не приезжала, в деревне ходило много слухов.

Только она слышала несколько версий, а тётя Чжоу, наверное, ещё больше.

— Что вы, это всё неправда, — Ло Юнь высвободила руку и вежливо улыбнулась. — У меня есть дела, мне нужно идти.

— Ой, куда ты торопишься? — женщина снова схватила Ло Юнь за руку, нахмурилась и продолжила: — Я же беспокоюсь о тёте Чжоу! Если Ли Лин такая бессердечная, что будет с тётей Чжоу?

Ло Юнь кашлянула, неловко, но вежливо улыбнувшись.

— Ну… я не знаю. Но Ли Лин не такая.

Она нервно переминалась с ноги на ногу, не желая тратить время на этот разговор.

Сегодня было много дел, нужно было перемыть гору посуды и овощей, ей совсем не хотелось спорить.

Ло Юнь попыталась высвободить руку, но женщина держала крепко, не собираясь отпускать.

Она вздохнула. Сейчас ей было не до улыбок.

— В деревне Ваньцзя была одна девушка, поссорилась с семьёй и несколько лет не приезжала домой. Потом уехала с женихом в другой город, и вскоре он её бросил. Бедняжка!

— А это-то тут при чём?

— Очень даже при чём. Вот скажи, если…

Ло Юнь молча слушала, но в конце концов не выдержала и решила возразить.

Она подняла глаза и в этот момент увидела приближающуюся фигуру.

Улыбнувшись, она похлопала женщину по плечу.

— Тётушка, не говорите так. Смотрите, — она указала на Ли Лин. — Вот она.

— Э… хе-хе, — женщина тут же замолчала. Увидев, что Ли Лин пришла с мужем и ребёнком, она быстро нашла предлог уйти. — Ну вот и хорошо, что приехала. Ой, меня там зовут, мне пора.

Ло Юнь покачала головой. Приезд Ли Лин был лучшим доказательством, чем любые объяснения.

Ли Лин помахала ей рукой, и Ло Юнь, стоя у ворот, улыбнулась в ответ.

— Давайте я помогу, — она взяла у Ли Лин сумки, взяла Тао-Тао за руку и повела их во двор. — Иди поиграй с детьми.

Тао-Тао был общительным мальчиком. После знакомства с Мяо Мяо в прошлый раз он её запомнил, поэтому, увидев её, сразу же побежал к ней, ничуть не стесняясь.

Ло Юнь обернулась и посмотрела на растроганную Ли Лин.

— Тётя Чжоу только что вас вспоминала.

— Угу, — Ли Лин огляделась, не увидев того человека, облегчённо вздохнула. — Давно я здесь не была. Ничего не изменилось.

— Я пойду её поищу.

…

Тётя Чжоу отвела Ли Лин в дом и долго с ней разговаривала. Когда они вышли, глаза тёти Чжоу были влажными, но на лице сияла улыбка.

Она говорила с такой радостью, совсем не так, как раньше.

Ло Юнь мыла посуду у колодца, Ли Лин сидела рядом с ней, они болтали, и атмосфера была очень дружелюбной.

Ближе к обеду во дворе вдруг засуетились, послышались торопливые шаги.

— Ло Юнь, помоги!

— Иду!

Она вытерла руки и пошла на кухню.

Всего было восемь блюд: шесть горячих и два холодных, мясные и овощные.

Тётя Чжоу боялась, что еды не хватит на всех гостей с их семьями, поэтому специально попросила поваров приготовить больше.

Кухня была наполнена паром и ароматами, еда была готова, повар орудовал половником, раскладывая блюда по тарелкам.

Ло Юнь помахала рукой перед лицом, чтобы разогнать пар, и спросила:

— Мастер, можно разносить?

Повар, занятый работой, даже не посмотрел на неё.

— Разноси, разноси.

Она взяла поднос и начала разносить блюда по столам.

Гости постепенно прибывали, и столы заполнялись.

На кухне было много работы, и Ли Лин, видя это, поспешила на помощь.

— На том столе всё разнесла?

— Да.

Они поставили подносы и, стоя в углу кухни, глубоко вздохнули.

Разносить блюда тоже было нелёгкой работой, руки уставали, и можно было случайно опрокинуть тарелку.

Ло Юнь посмотрела на Ли Лин и спросила:

— Почему ты не идёшь есть?

— Пойду, когда все поедят. Боюсь, еды не хватит, — тихо ответила Ли Лин, но Ло Юнь поняла, что она имела в виду.

На таких застольях многие гости приходили целыми семьями и, поев, ещё и уносили еду с собой. Никто ничего не говорил, потому что это вошло в привычку.

Не успела Ли Лин договорить, как кто-то с миской проскользнул на кухню.

Женщина заглянула внутрь, увидела их и неловко улыбнулась.

— Ой, Ло Юнь здесь. Хорошо, я возьму немного еды с собой.

Ло Юнь узнала её. Это была Ван Дани, жена Цянь Юлуня. Они редко общались, но Ло Юнь много слышала о ней.

— Тётя, может, попозже? — Ло Юнь посмотрела на кастрюли. Еды оставалось немного, а гости снаружи ещё не доели. — Застолье ещё не закончилось.

Она говорила очень вежливо, но некоторые люди притворялись глухими.

— Какая разница? Всё равно всё одно и то же.

Сказав это, Ван Дани взяла половник и начала накладывать еду себе в миску, не обращая внимания на взгляды окружающих.

Ло Юнь и Ли Лин беспомощно переглянулись. Когда она ушла, они покачали головами.

— Кто это? Я её не знаю.

— Её мужа ты знаешь, это Цянь Юлунь.

— Бах!

Миска упала на пол и разбилась вдребезги.

Ли Лин застыла, не реагируя на осколки у своих ног.