Глава 13. Личное служение

— Госпожа Ланхуань пришла.

У боковой двери Дворца Юйцянь ждал сам евнух Мин Дэ, и его отношение было весьма вежливым.

Му Ланхуань внутренне удивилась, но внешне смиренно опустила голову и отошла в сторону: — Я всего лишь прачка из Прачечной. Ваше превосходительство так меня возвышаете, что я, рабыня, чувствую себя крайне смущенной.

— Мне нужно помочь Его Величеству с некоторыми делами, так что вы можете отнести это прямо к Бассейну Хуацин! Его Величество ждет, чтобы одеться! — Мин Дэ действительно не стал с ней церемониться, просто отдал приказ и, махнув фулчэнем, прошел мимо.

Му Ланхуань держала одежду, ее ногти уже крепко впились в деревянный поднос, но даже так она, казалось, совсем не чувствовала боли, продолжая стоять на месте.

Бассейн Хуацин — это место, где он принимал ванну.

Он хотел, чтобы она вошла, когда он был обнажен, и помогла ему одеться?

Наньгун Чэнь, как он мог так поступить!

Неизвестно, сколько она простояла у боковой двери, пока голос евнуха Мин Дэ снова не раздался: — Ты, служанка, почему ты все еще здесь? Его Величество ждет внутри!

И что с того, что он ждет внутри?

Она не могла позволить себе попасться в ловушку, как овца в пасти тигра, по крайней мере, сейчас у нее не было такой возможности.

Му Ланхуань оцепенело стояла на месте, опустив глаза на одежду на подносе, и протянула руки: — Я, рабыня, неуклюжа и боюсь, что могу оскорбить Его Величество и навлечь беду. Прошу Ваше превосходительство проявить милосердие и пощадить меня.

— Эх… — Мин Дэ вздохнул, но все же не взял поднос, лишь махнул фулчэнем и повернулся: — Идемте со мной!

Это… все равно придется войти.

Му Ланхуань поджала губы, ее хватка стала еще крепче, а ненависть в глазах, подобно чернилам, сгущалась и бурлила, готовая выплеснуться наружу.

Каждый шаг казался ей весом в тысячу цзиней, но она уверенно следовала за Мин Дэ — в худшем случае, она утопит его вместе с собой в Бассейне Хуацин!

Обстановка в Бассейне Хуацин была предельно простой. В этот момент воздух был влажным, и клубился туман.

В эмалированной курильнице на нефритовой платформе с вырезанными драконами перед бассейном мягко струился легкий дым, который быстро рассеивался в пару, но запах амбры властно перекрывал все остальные ароматы, проникая в ноздри.

За последние несколько лет этот запах стал для Му Ланхуань слишком знакомым.

Это был уникальный запах Наньгун Чэня, который за дни и ночи их близости уже въелся в ее кости.

Настолько, что тот великий пожар не смог уничтожить этот запах, а лишь породил в ней еще большую ненависть.

То, на что она больше всего полагалась, причинило ей вред.

В Бассейн Хуацин поступала теплая родниковая вода, и она была проточной, поэтому температура воды оставалась постоянной, сколько бы времени ни прошло.

Однако сегодня, пробыв в воде совсем недолго, Наньгун Чэнь почувствовал, как прохладный ветерок коснулся его верхней части тела, заставив его вздрогнуть и вызвать рябь на поверхности воды.

— Ваше Величество, прачка из Прачечной принесла одежду.

Мин Дэ стоял в стороне, держа платок наготове, чтобы помочь Наньгун Чэню подняться.

В тот момент, когда Наньгун Чэнь открыл глаза, Му Ланхуань уже опустила взгляд на одежду в своих руках, спокойно и послушно стоя в стороне.

Наньгун Чэнь поднялся, его острый взгляд упал на Му Ланхуань: — С каких это пор прачки из Прачечной могут входить в Бассейн Хуацин? Мин Дэ, ты совсем забыл правила.

— Ваше Величество, успокойтесь, я, раб, сейчас же выведу ее!

Мин Дэ, будучи опытным человеком, подал Му Ланхуань знак глазами.

Он служил Наньгун Чэню с детства и прекрасно знал его характер. Если Му Ланхуань сейчас послушно подойдет и поможет ему, Наньгун Чэнь, конечно, не станет больше придираться.

Но Му Ланхуань, к сожалению, не понимала намеков и, положив одежду, тут же отвернулась, словно желая поскорее убежать.

Такое нетерпеливое движение заметил даже Мин Дэ, так как же Наньгун Чэнь мог этого не увидеть?

Она так отчаянно хотела сбежать от него!

Если так, то почему она не осталась жить спокойной жизнью за пределами дворца, а вместо этого пришла во дворец, чтобы зарабатывать на жизнь?

В его глубоких глазах мелькнули боль и досада, но он увидел лишь ее равнодушное выражение лица и даже ненависть в глубине ее глаз.

— Стой!

Наньгун Чэнь произнес это словно по наущению дьявола, сам не зная, что просто хотел задержать ее еще на мгновение.

Услышав голос, Му Ланхуань резко остановилась, ее руки, опущенные вдоль тела, непроизвольно сжались в кулаки. Она медленно повернулась и опустилась на колени: — Что еще прикажет Ваше Величество?

— Раз уж пришла, помоги мне одеться.

Голос Наньгун Чэня был низким и хриплым, и если прислушаться, можно было уловить в нем скрытое напряжение.

К сожалению, в этот момент Му Ланхуань была полна ненависти и внутренних противоречий, и совершенно не заметила ничего необычного.

Услышав такой приказ, Му Ланхуань без возражений послушно подошла, взяла нижнее белье и развернула его, добросовестно выполняя роль маленькой служанки, помогающей одеваться.

Его характер она знала лучше всего. Сейчас, если она подчинится ему, он будет доволен и меньше станет ее беспокоить.

Но на этот раз она все же ошиблась. Когда она надела на него нижнее белье и завязывала пояс, на ее талии вдруг почувствовался дополнительный вес.

Тело Му Ланхуань вздрогнуло, ее движения замерли, но тут же вернулись в норму, и она, притворяясь ничего не заметившей, продолжила завязывать узел.

Наньгун Чэнь внимательно смотрел вниз, его глаза наполнялись все более глубокой нежной привязанностью и тоской, словно нерастворимыми чернилами, обволакивающими и тягучими.

Ее брови и глаза, которые он так часто видел в кошмарах, были полны ненависти и отчаяния.

Те годы нежной привязанности, те мирные и спокойные годы в ее глазах, он, казалось, не видел уже десятилетия.

Пока в тот день он не увидел эти глаза, и ему вдруг показалось, что она вернулась.

Но она не была ею. В глазах Цибай… не было бы такой холодности и равнодушия. Эти глаза не должны были выражать такой взгляд.

Наньгун Чэнь протянул руку и накрыл ее глаза, словно обманывая себя, отгораживая ее взгляд.

Тепло коснулось ее глаз, и Му Ланхуань почувствовала, как перед глазами потемнело, и послушно закрыла их.

Эти глаза были слишком заметны, и он не хотел их видеть.

От бассейна доносился влажный жар, их дыхание смешивалось, тела соприкасались, создавая самую очаровательную атмосферу, но она была резко прервана голосом извне: — Ваше Величество, наложница Чжаои привела наследного принца.

Фу Иньинь!

Му Ланхуань, что ты делаешь?

Твой враг прямо перед тобой, а ты все еще можешь испытывать такие приятные чувства!

Почти мгновенно Му Ланхуань оттолкнула Наньгун Ина.

Но она была в панике и не видела, что происходит вокруг. Когда она почувствовала, что ее спина опустела, и она неудержимо падает назад, было уже слишком поздно.

— Бум!

Брызги воды взлетели и упали, беспорядочно оседая на ней, а затем нежно окутывая ее.

Не успела Му Ланхуань опомниться, как раздался еще один всплеск, и рука обхватила ее за талию. В мгновение ока она оказалась в чьих-то объятиях: — Что с тобой?

— Кто ты?!

Резкий голос раздался одновременно, и не нужно было смотреть, чтобы понять, кому он принадлежит.

Только что выпив пару глотков воды и барахтаясь в панике, Му Ланхуань выглядела жалко. В этот момент она не хотела иметь дело с Фу Иньинь и просто закрыла глаза, притворяясь мертвой.

Ее веки слегка дрожали, и даже находясь в теплой воде, все ее тело тряслось, неизвестно, от императорского ли величия, или от людоедского взгляда Фу Иньинь.