Глава 1

В доме Мэн Яньчэня недавно появились новые жильцы этажом ниже.

Жилой комплекс, где он проживает, состоит из просторных квартир, по одной на этаже. Квартиры редко выставляются на продажу, в основном сдаются в аренду.

Этот корпус считается лучшим по всем параметрам, включая вид, фэншуй и расположение. Квартир на продажу здесь еще меньше, их можно пересчитать по пальцам одной руки, и Мэн Яньчэнь — один из владельцев.

Что касается квартиры этажом ниже, она тоже была продана.

Мэн Яньчэнь узнал о новых жильцах два дня назад.

Это был рабочий день, но он забыл дома важный документ. Не желая отправлять за ним помощника, он сам вернулся в обеденный перерыв.

Присутствие других людей в пассажирском лифте не было чем-то необычным, но Мэн Яньчэнь заметил, что рабочий, держащий коробку, нажал код этажа под его собственным. Тогда он понял, что появились новые жильцы, и вспомнил, что грузовой лифт недавно был на ремонте, поэтому рабочим приходилось пользоваться лифтом для жильцов.

Рабочий был в униформе мувинговой компании. Картонная коробка с надписью "Хрупкое" была довольно большой. Когда рабочий чуть не уронил ее, Мэн Яньчэнь быстро подхватил ее, за что получил множество благодарностей.

После того как рабочий вышел с коробкой, этот небольшой эпизод подошел к концу.

Но он ни разу не видел жильца с нижнего этажа.

В Яньчэне в эти дни наступили холода, и мать позвала Мэн Яньчэня на горячий ужин.

С тех пор как он принял управление Гокунь Групп — или, скорее, с тех пор как его подставили, — он очень редко бывал дома у Мэнов. Родители почти не интересовались его личной жизнью, и каждое их общение сводилось к делам Гокунь Групп.

Он прекрасно понимал, что после того откровенного разговора он действительно получил "свободу". Что касается ее пределов, он не хотел вдаваться в подробности. Если уж описывать, то это было не более чем превращение из полностью управляемой марионетки в теневую фигуру, поддерживаемую палкой — форма его, конечно, осталась прежней, но когда на нее падал свет, все ее дыры и изъяны становились очевидны.

Этот раз, естественно, не стал исключением. Родители, как обычно, спросили о текущем состоянии Гокунь Групп, и он ответил честно.

К счастью, связанные с работой темы могли длиться до конца ужина. Как раз в это время позвонил помощник, и, сославшись на звонок, он покинул дом Мэнов.

Он привык подниматься на лифте прямо из гаража, но лифт остановился на первом этаже, и вошла жительница, плотно закутанная и с обеими руками, занятыми пакетами с покупками.

Мэн Яньчэнь стоял как раз у панели с кодом. Увидев, как она ставит вещи на пол, чтобы освободить руки, он машинально спросил: — Простите, на какой вы этаж?

Странно было то, что Мэн Яньчэнь стоял позади нее слева, но она сначала посмотрела назад вправо, и только потом повернула голову, чтобы посмотреть назад влево. Ничего не сказав, она просто покачала головой, а затем сама набрала код на дисплее у двери.

Только когда на табло этажей появилось число, он понял, что перед ним та самая новая жительница с нижнего этажа.

Он не был человеком, который лезет не в свое дело. Он как раз занимался сложными рабочими письмами, и после того как двери лифта закрылись, он снова опустил голову. Все оставшееся время он лишь слегка поднимал голову, когда двери лифта открывались.

В следующий раз он увидел эту жительницу вечером в напряженный рабочий день.

Мэн Яньчэнь закончил работать допоздна и вернулся домой. Время ужина уже прошло. Ему было лень идти в ресторан, и он решил съесть то, что было в холодильнике.

Как только двери лифта открылись, новая жительница, с сумкой и разговаривающая по телефону, выбежала и чуть не врезалась головой в Мэн Яньчэня.

К счастью, она вовремя остановилась, несколько раз поклонилась в извинении и быстро убежала.

Мэн Яньчэнь услышал, как она рассказывает кому-то по телефону о состоянии кошки, и сразу понял, что ее кошка внезапно заболела, и она вызвала такси. Он уже собирался войти в лифт, но, повернувшись и увидев ее спешащую спину, все же отказался от лифта и пошел за ней.

— Здравствуйте, нужна помощь?

Девушка снова инстинктивно посмотрела назад вправо, почти полностью повернувшись, и только тогда заметила его, стоящего позади слева. Она уже собиралась покачать головой, но услышав учащенное дыхание кошки, бешено закивала. Затем она быстро последовала за Мэн Яньчэнем к машине.

К счастью, ветеринарная клиника, которую она вызвала, находилась неподалеку. Мэн Яньчэнь, услышав звуки, издаваемые кошкой, тоже забеспокоился, и они добрались туда менее чем за десять минут.

Девушка побежала с кошкой к врачу, а он оформлял документы на стойке регистрации, невольно следя за ее спиной. Помимо беспокойства, в его голове роились вопросы.

Когда он с пачкой бумаг пошел искать ее внутри, кошка уже лежала на столе.

Несмотря на то, что ее привезли очень быстро, кошка все равно страдала от сильного отека легких. После быстрого осмотра врач немедленно поместил ее в кислородную камеру, чтобы стабилизировать состояние, а затем ввести мочегонное.

Кошка была очень вялой, постоянно лежала, но все время поворачивала голову, глядя на свою хозяйку через стеклянную стенку. Возможно, от сильной боли, она время от времени скалила зубы на хозяйку.

Только когда врач сказал, что этой ночью необходимо постоянно следить за температурой и пульсом "пушистого ребенка", она наконец обессилела. Лицо ее было по-прежнему бледным, она почти прижалась к стеклу, неотрывно глядя на "пушистого ребенка" внутри.

Но вскоре она вспомнила, что рядом кто-то есть, и инстинктивно посмотрела в сторону. Заметив бумаги в его руке, она несколько раз извинилась, взяла их и достала телефон, чтобы перевести ему деньги.

Мэн Яньчэнь немного помедлил, но так и не задал мучивший его вопрос. После того как она отсканировала код для перевода, он встал рядом с ней у стекла и продолжил наблюдать за кошкой в кислородной камере.

Первой тишину нарушила она: — Сегодня... спасибо вам. Мне очень жаль, я доставила вам столько хлопот.

Он действительно не хотел доставлять ей дополнительных неприятностей в такой момент, поэтому просто кивнул: — У Young Celtic недавно появились новые дела в стране... Янь Цы, ты вернулась из-за этого?

Собеседница мгновенно замерла.

Янь Цы.

Та, что перед ним, была его одноклассницей в старшей школе. Хотя они не общались напрямую много раз, он всегда стоял за дверью музыкального класса и слушал, как она играет на скрипке.

Он учился в международной старшей школе, где большинство учеников были потомками влиятельных семей. Немногие из них сдавали вступительные экзамены в китайские университеты; их будущее было предопределено. После выпуска они либо продолжали обучение за границей, либо возвращались, чтобы принять семейный бизнес. Он, естественно, был одним из них.

Именно из-за того, что между учениками и их семьями были те или иные связи, в школе царило сильное разделение на группы. Семья Мэн в то время не была мелкой силой, и родители постоянно напоминали ему вести себя скромно. Но в школе было мало людей по фамилии Мэн, и одноклассники почти без труда узнали о его происхождении. Они наперебой звали его "вступить в ряды", но он никого не слушал, участвовал только в нескольких клубах и соревнованиях, просто для "засветиться".

Что касается Янь Цы, ее происхождение всегда оставалось загадкой. Любопытство к ней никогда не угасало, и некоторые даже напрямую подходили к ее классу, чтобы спросить ее родителей по имени.

У некоторых одноклассников родители были членами школьного совета, и они через связи проверяли ее данные при поступлении, но все равно ничего не нашли. Некоторые даже проследили по ее регистрационной информации компанию, которая закрылась почти пять лет назад, поэтому сразу же поползли слухи.

Что касается ее самой, в то время у всех еще не полностью сформировалось мышление, и многие ее категорически отвергали, но немало было и тех, кто хотел привлечь ее в свои маленькие группы. Она никого не слушала, оставаясь на периферии каждого круга, и в общении с людьми всегда говорила одно, скрывая половину. Вскоре за ней прочно закрепилось прозвище "мошенница".