Глава 7

Ло Чэн не знал, как ему быть с женой — невинной женщиной, красивой и хорошо воспитанной, но неспособной обрести собственное счастье.

Издалека он наблюдал, как она, с радостью на лице, прикасается к молодым ивовым прутьям в коридоре, неосознанно прикрывая рукой живот.

Внезапно он вспомнил тот изящный и живой образ, который давно покинул его сны. Он задумался, какой была бы эта резиденция, если бы она была рядом с ним.

Но у каждого свой выбор.

Так же, как он выбрал заменить других и наблюдать за казнью, она выбрала держаться от него подальше, чтобы сохранить род семьи Шань и поддержать их последнюю героическую трагедию.

А их прекрасное время было лишь сном жёлтого проса, став с тех пор минувшей иллюзией.

Женщина обернулась, увидела его, слегка опустила голову и улыбнулась.

Он тоже невольно улыбнулся, медленно подошёл к ней и взял за руку.

Его слегка прохладная рука была обхвачена тонкой и тёплой ладонью женщины. Она подняла голову, посмотрела на его всё ещё бледные губы, и слёзы снова потекли: — Гогун, берегите себя.

Ли Юань послал наследного принца выразить соболезнования. Слуга прибежал с сообщением. Он вытер слёзы жены: — Отныне будь спокойна и будь госпожой Гогун. При посторонних не плачь больше.

— Хорошо, — она сквозь слёзы улыбнулась и, приподнявшись на цыпочки, поправила ему волосы.

Возможно, из-за болезни, он почувствовал некоторую усталость.

После ухода близких, на кого он мог опереться? Как он не хотел бы прислониться к тому, кому он мог бы излить душу, и почувствовать тепло.

Он был ведом рукой женщины, медленно шёл и невольно думал, каким будет его будущий ребёнок.

Визиты соболезнования — это всего лишь формальность, чтобы показать уважение и похвалу.

Только между близкими людьми в словах может быть искренняя забота.

Как Чэн Яоцзинь, войдя, сразу же начал громко рыдать и биться в истерике, живо описывая, как несколько братьев испугались до побледнения, увидев его полумёртвым. Это заставило его захотеть рассмеяться, но из-за раны ему пришлось сдерживать лицо.

Цинь Цюн вошёл следом, быстро оттащил человека, который брызгал слюной, и строго упрекнул его, что он шутит не вовремя, а затем осторожно спросил, как он себя чувствует, расспрашивая с головы до ног, словно старая нянька.

Ли Цзяньчэн, увидев его, был потрясён. Он никак не ожидал, что обычно величественный и энергичный молодой генерал, сидящий на коне, будет так слаб, словно учёный.

Если говорить о прошлом, отношение Ло Чэна к нему всегда было почтительным и безупречным. Но теперь, хотя на лице Ло Чэна и была улыбка, Ли Цзяньчэн чувствовал, что его случайные взгляды были остры, как мечи.

Во время прощания Ло Чэн провожал гостей, и они вдвоём шли впереди.

Ли Цзяньчэн вдруг услышал его слова: — Наследный принц, вы довольны на этот раз?

— Что вы имеете в виду, Гогун?

— Наследный принц, события прошлой династии ясно стоят перед глазами.

— Что?

— Провожаю наследного принца.

Человек перед ним уже наклонился в поклоне. Ли Цзяньчэн сел в повозку и вдруг почувствовал, что весенний ветер не принёс тепла.

В тот же день Ло Чэн отправился на аудиенцию, просил наказать себя за военные ошибки и подал в отставку со всех дел в Бэйпине. Он также достал тигриный талисман тех лет, заявив, что, хотя это и старая реликвия предыдущей династии, он хочет этим выразить свою решимость больше не командовать войсками.

Ли Юань немного поуговаривал его, а затем исполнил его желание, дав ему покой, что многих удивило.

Он с трудом дождался окончания аудиенции и уже не мог стоять на ногах. Чэн Яоцзинь вовремя поддержал его сзади.

Внутри дворца не подобало много говорить, и потому они шли всю дорогу молча.

Цинь Цюн снова остался во дворце.

Ли Юань всегда высоко ценил его и косвенно просил его узнать у Ло Чэна, что у него на сердце.

К этому возрасту он сам был полон болезней и не хотел, чтобы Ло Чэн в будущем тоже страдал от них. Хотя он знал, что Ло Чэн, благодаря своим способностям, редко терпел поражения на поле боя, эта битва действительно напугала его до глубины души. Ло Чэн не говорил о скрытых обстоятельствах, а Ло Пин тем более не раскрывал ни малейшей детали. Откуда же ему было знать?

Он всё больше не мог понять, о чём думает его двоюродный брат, или, скорее, он вдруг осознал, что те времена, когда они спали на одной циновке и беседовали всю ночь, никогда не вернутся.

Дни без необходимости надевать доспехи были действительно спокойными и беззаботными.

Ло Чэн сменил слуг, пришедших с приданым жены; Цин Янь женился на той девушке, и вместе с несколькими всадниками они вернулись в Бэйпин; жена после рождения ребёнка ослабла, продержалась год и всё же заболела и умерла; Ло Пин всё время оставался в столице, стал его управляющим и помогал ему воспитывать ребёнка.

Но кому-то всегда казалось, что мирные дни слишком долгие.

Ло Чэн в белом халате с зелёной отделкой по вороту и рукавам, с нефритовым поясом, держа на руках годовалого ребёнка, стоял у ворот резиденции и обсуждал с Ло Пином дела, связанные с поездкой в Шаньдун.

Малыш на руках беспокойно ворочался, явно желая спуститься на землю. Ло Чэн приподнял бровь и тихо прикрикнул: — Не двигайся!

Ло Пин не удержался от смеха: — Я уж думал, что характер Гогуна совсем изменился.

— Ничего не поделаешь, — Ло Чэн опустил взгляд на испуганного и замолкшего ребёнка, его взгляд был полон нежности. — Я раньше боялся, что он испугается моей грозной ауры.

— Разве он не из семьи Ло? Чего ему бояться? — Ло Пин снова проверил вещи для поездки. — Всё готово, садитесь в повозку.

— Редко выхожу, а тут ещё и в повозке ехать, — Ло Чэн издалека смотрел, как его Маленький Белый Дракон бьёт копытом сзади.

— Ох, Гогун, не беспокойтесь так, ребёнок важнее.

За городом встретились три семьи: Цинь, Ло и Чэн. Цинь Цюн с женой сидели в повозке. Он посмотрел на малыша, одетого в белое, как и некто другой, лежащего на коленях у его жены, а затем высунулся и крикнул человеку, который уже вскочил на коня и ехал рядом с Ло Пином: — Осторожнее!

Человек в белом не обернулся, лениво махнул рукой и поскакал вперёд.

— Ло Пин, не думаешь ли ты найти подходящую девушку в Шаньдуне?

— Нет необходимости, — они замедлили ход. Ло Пин смотрел вперёд: — Моя жизнь дана мне князем, и я должен умереть за семью Ло.

Ло Чэн с улыбкой покачал головой: — Это уже не те времена. Брат Пин, я давно должен был называть тебя братом. Теперь, когда наследный принц устроил эти дела и задержал князя Цинь, если мир снова изменится, вы что, всё равно будете скитаться со мной?

— Конечно!

— Но я, возможно, больше не буду вмешиваться. Тун'эр ещё мал, почему бы не найти ему спокойное место?

— Всё зависит от вас, Гогун, — Ло Пин повернул голову, его взгляд был острым, как и прежде. — В любое время и при любых обстоятельствах мы будем следовать за вами.

— Ха-ха-ха-ха, хорошо! Ты никогда не менялся!

Ло Пин не ответил, лишь смотрел на человека с красивым профилем, который с каждым движением становился всё более величественным, и искренне улыбался.

Самое острое оружие на поле боя, самое яркое сияние.

Говорят, что Цинь Цюн в юности перенёс много трудностей и лишений, из-за чего заболел кровохарканьем. Ло Чэн и другие были обеспокоены.

Однажды двоюродные братья вынесли маленький деревянный столик и табуреты во двор и заварили простой чай.

— Двоюродный брат, ты всё ещё не привык к этому чаю?

— Сойдёт.

Цинь Цюн рассмеялся, в уголках его глаз появились морщинки: — Как давно мы так не сидели и не разговаривали?

— Прошло несколько лет, — Ло Чэн подлил ему чаю.

— Ты говоришь, как было бы хорошо, если бы всё было спокойно.

— Двоюродный брат, ты всё ещё не можешь перестать беспокоиться.

— Подумать только, нас было сорок шесть братьев, а сколько осталось сейчас? Только несколько лет мира, как же мы можем позволить этим Двум Князьям бесчинствовать?

— Старый Ли Юань, должно быть, уже не способен управлять делами и совершенно не знает о проделках Ли Цзяньчэна. Князь Цинь не торопится, а ты торопишься выразить свою преданность? Ну что ж, ты и третий брат давно уже выбрали его.

Цинь Цюн ничего не сказал, повернул лицо к нему. Даже в обычной одежде, с простой лентой в волосах, этот человек никогда не выглядел как простой крестьянин. Он рассмеялся: — А ты, кого ты можешь выбрать?

— Если ты беспокоишься о князе Цинь, я могу пойти и проведать его. Надеюсь, он не обманет нашей искренности.

Внезапно из комнаты раздался громкий плач. Цинь Хуайюй в панике выбежал и бросился к ногам Цинь Цюна: — Папа!

— Что ты опять сделал с младшим братом?

— Я... я не специально, младший брат ударился головой о стену.

— Ну и ну, ты умеешь находить приключения! Твоя мама всего лишь вышла за продуктами.

Ло Чэн вошёл в комнату первым, поднял плачущего ребёнка, который свернулся на кровати, закрыв голову руками, и нежно погладил его. Увидев малыша, плачущего соплями и слезами, он рассмеялся: — Эй, двоюродный брат, ничего страшного, просто смажь немного лекарством.

— Ты тоже такой беспечный.

— Помню, мама рассказывала, что когда я был совсем маленьким, я тайком вытащил отцовский поясной меч, чтобы поиграть, и порезал руку. Боясь, что отец меня накажет, я не смел плакать, а побежал к маме, и она так расстроилась, что заплакала.

— Похоже, твоя склонность к приключениям с детства.

— Ты ещё смеёшься? Разве это не твой ребёнок?

Малыш, которого он гладил, перестал плакать и спокойно обнял его за шею.

— Двоюродный брат, мы с Ло Пином возвращаемся в столицу. Тун'эра я доверяю вам.

Ло Чэн и Ло Пин поначалу ехали неторопливо, но, услышав, что Лю Хэйта поднял войска и напал на Чанъань, а Два Князя, вызвавшиеся подавить восстание, потерпели поражение и отступили к заставе Цзыцзиньгуань, они, с одной стороны, отправили письмо Цинь Цюну и другим, а с другой — поскакали галопом.

Хотя Сюй Маогун скрывался у Лю Вэньцзина, он постоянно давал указания и был в курсе всех внешних событий. Как только Ло Чэн и Ло Пин вошли в город, люди из резиденции Лю их заметили и пригласили к себе.

— Третий брат, как поживаете?

— Хорошо. Старый брат, твоё прибытие сейчас не самое лучшее время. Наследный принц сейчас в городе, и они обязательно узнают о твоём приезде.

— Тогда позвольте спросить, почему третий брат не отправил письмо в Шаньдун? — Ло Чэн не сел, а опустил голову, глядя, как красные рыбы в пруду на заднем дворе резиденции высовывают головы, чтобы подышать. — Наверное, ты точно рассчитал, что двоюродный брат не сможет оставить князя Цинь, и я приеду вместо него.

Сюй Маогун спокойно ответил: — Именно так.

Ло Чэн холодно усмехнулся, выпрямился, заложив руки за спину: — У меня только одно условие — пусть князь Цинь взойдёт на престол.

Лю Вэньцзин поспешно подошёл: — Два Гогуна, императорский указ прибыл.

— Не разочаровывайте меня, — Ло Чэн бросил тихое замечание и, отмахнувшись рукавом, ушёл. Проходя мимо двора, он сделал знак Ло Пину, который ждал его.

Цвет лица Ли Юаня заметно ухудшался день ото дня. Неизвестно, что он думал о своих трёх сыновьях, но, похоже, в конце концов он падёт от их рук.

Ло Чэн испытывал некоторое сострадание, но и некоторое облегчение. В любой династии он был бы максимум князем, и ему никогда не пришлось бы беспокоиться о таких коварных делах в одиночку.

Ло Пин всегда выполнял поручения к всеобщему удовлетворению. Когда Ло Чэн вернулся из дворца в резиденцию, для него уже заварили чай.

— Гогун, письмо отправлено. Как только братья получат его, они немедленно прибудут, — Ло Пин снял с него верхнюю одежду. — Отправляемся завтра?

— Да, завтра.

— Пожалуйста, будьте предельно осторожны, не подвергайте себя опасности. Подумайте о маленьком господине.

— Вы верите мне, и я, конечно, верю вам.