Глава 9: Поместье Аньлин Хоу

Нань Яо спала крепко, но Нань Сян'эр в соседней комнате была недовольна. Вернувшись к себе, она тут же велела слугам принести горячей воды и яростно оттёрла всё тело, пока кожа не покраснела, но всё равно чувствовала отвращение.

Платье, испачканное рвотой Нань Яо, она приказала немедленно сжечь.

Сидя на краю кровати и вспоминая отвратительное притворство Нань Яо, Нань Сян'эр закусила нижнюю губу, ей хотелось прямо сейчас схватить ножницы и исполосовать её лицо!

— Лу'эр, причеши меня и переодень.

Лу'эр, стоявшая рядом с Нань Сян'эр, покорно склонила голову и взяла деревянный гребень, чтобы расчесать ей волосы. Нанося ароматную помаду для волос, она мельком увидела в бронзовом зеркале искажённое лицо госпожи. Пальцы её дрогнули, но она, не подав виду, продолжила наносить помаду.

Затем она принесла нежно-зелёное платье с цветочным узором «Сто туманов» и помогла госпоже переодеться. Надела изящные серьги и серебряную цепочку. Когда всё было готово, Нань Сян'эр отправилась к Госпоже Нань.

— Матушка, — Нань Сян'эр в сопровождении служанки вошла во внутренние покои, куда её провели несколько почтенных служанок. Госпожа Нань с опухшими глазами просматривала счётные книги.

— Сян'эр, зачем ты пришла? — Госпожа Нань отложила книги, усадила её на стул рядом с собой и велела служанкам принести любимые лакомства Нань Сян'эр.

— Матушка, после Нового года Принцесса Фуань приглашает нас на банкет любования сливой. Я хочу взять с собой старшую сестру, — объяснила Нань Сян'эр цель своего визита.

— Банкет любования сливой у Принцессы Фуань? — Госпожа Нань посмотрела на послушное личико младшей дочери и нахмурилась, вспомнив о Принцессе Фуань, которая любила содержать мужчин-фаворитов.

— Да, банкет Принцессы Фуань. Там будут не только дочери других знатных семей, но и Третий Принц со своими советниками.

— Сестра так долго отсутствовала, у неё наверняка остались близкие подруги, и она, должно быть, очень по ним скучает. К тому же, сестра давно достигла дня совершеннолетия, пора уже присматривать ей жениха. Я знаю нескольких советников Третьего Принца, они люди достойные. Может быть, среди них найдётся тот, кто придётся сестре по душе? — Нань Сян'эр лучезарно улыбалась, её слова звучали так, будто она искренне заботится о Нань Юэ'эр. Госпожа Нань задумалась: и правда, положение Нань Юэ'эр сейчас довольно щекотливое.

Мало того, что она оказалась фальшивой дочерью, так ещё и тот скандал… неизвестно, как ей теперь жить в столице. Но если Сян'эр возьмёт Юэ'эр с собой, это покажет всем, что между сёстрами нет вражды.

К тому же, Нань Юэ'эр действительно достигла брачного возраста…

Госпожа Нань посмотрела на младшую дочь с большим умилением. Какое счастье, что Сян'эр не возражает против присутствия Юэ'эр и так старается ей помочь. Вспомнив, как она сама только что переживала за Юэ'эр, Госпожа Нань почувствовала укол вины – Сян'эр, должно быть, испытала ревность, но ничего не сказала.

— Сян'эр, это матушка тебя обидела.

Улыбка Нань Сян'эр стала шире – она поняла, что дело сделано. Она соскочила со стула, прижалась к Госпоже Нань и заговорила ласковыми словами: — Мне совсем не обидно. Когда матушка счастлива, Сян'эр тоже счастлива~

Госпожа Нань была очень тронута, слёзы снова покатились из её глаз. Они проговорили в комнате весь день, и оттуда постоянно доносился весёлый смех.

Вечером, когда накрывали на стол, Хоу Аньлин и Наследник Хоу Аньлина вернулись после приёма гостей. Услышав, что Нань Юэ'эр вернулась, Хоу Аньлин не выказал особого интереса, а вот Нань Шэнь удивлённо поднял бровь: — Юэ'эр так быстро вернулась? Где же она?

— Братец, сестра сегодня только вернулась и сразу упала в обморок. Сейчас она отдыхает в своей комнате, — с улыбкой ответила Нань Сян'эр.

Нань Шэнь взял чашку с рисом, которую ему подала служанка, и, услышав, что Нань Юэ'эр упала в обморок, спросил: — Почему она вдруг упала в обморок?

Нань Сян'эр вздохнула и рассказала, что Нань Юэ'эр жилось несладко в той далёкой деревне, что она тосковала по Госпоже Нань и заболела сердечной болезнью.

Хоу Аньлин обвёл взглядом брата и сестру и постучал пальцами по столу: — За едой не разговаривают, перед сном не болтают.

Нань Сян'эр тут же сделала Нань Шэню знак молчать и принялась за еду.

Здесь царила гармония, а в комнате по другую сторону Нань Яо смотрела на скромную кашу и овощи на столе и с трудом сглотнула.

— Госпожа, вы нездоровы. Лекарь сказал, что в ближайшие дни вам нужно есть что-нибудь лёгкое, — маленькая служанка в зелёном платье, стоявшая рядом, увидела, что Нань Яо не хочет браться за палочки, и строго ответила. Её прислала Госпожа Нань ухаживать за Нань Яо.

— Даже куриного бульона нет? — Нань Яо посмотрела на зелёные овощи и с надеждой спросила.

Шуй'эр молча покачала головой и наблюдала, как Нань Яо неохотно подносит чашку ко рту и ест кашу…

«Старшая сестра, которая раньше служила госпоже, говорила, что госпожа только с виду кажется кроткой и образованной, а на самом деле у неё довольно живой характер, и она терпеть не может овощи. Похоже, это правда», — подумала Шуй'эр.

Съев две чашки белой рисовой каши с овощами, Нань Яо наконец насытилась. Вот только она не знала, не придётся ли ей часто бегать в туалет ночью.

После того как Шуй'эр унесла посуду, Нань Яо села перед туалетным столиком, подперев щёки руками, и уставилась на своё отражение в зеркале, погрузившись в раздумья.

— После Нового года Нань Сян'эр возьмёт тебя на банкет любования сливой к Принцессе Фуань. Чжао Хэн тоже там будет, — внезапно позади неё появилась Цзин Лин, едва не напугав Нань Яо до смерти. Та хлопнула себя по груди и сердито посмотрела на неё.

— Кто такая Принцесса Фуань? — Новое имя сбило Нань Яо с толку. — И если Нань Сян'эр сама ведёт меня туда, это точно банкет в Хунмэнь!

Цзин Лин медленно подошла к Нань Яо, провела пальцами по знакомым украшениям, затем отдёрнула руку и, повернувшись к ней, сказала: — Принцесса Фуань — пятая дочь Его Величества. Раньше её отправили для заключения брака к правителю одного маленького царства. Позже то царство пало, и Его Величество из старой дружбы позволил ей вернуться в столицу. О, кроме любования сливой, её главное хобби — содержать мужчин-фаворитов.

Нань Яо подпёрла лицо руками и вздохнула: — Ого~

Жизнь богатой женщины, ей это знакомо.

— А какой у неё характер? — снова спросила Нань Яо.

— Человек, который любит отнимать силой. Как думаешь, какой у неё характер? — Цзин Лин лишь бросила на неё взгляд, предлагая догадаться самой.

Нань Яо уткнулась лицом в стол: «…»

Ладно, в общем, из тех, с кем лучше не связываться.

— Ты… — Цзин Лин увидела вялое состояние Нань Яо и собиралась было отчитать её, но снаружи послышался голос Шуй'эр.

— Госпожа, пришёл Наследник.

Нань Яо резко вскочила, поправила причёску и одежду и, убедившись, что всё в порядке, собралась выйти навстречу гостю.

Услышав слово «Наследник», Цзин Лин с нетерпением и отвращением во взгляде исчезла из комнаты. В поместье Нань она появлялась нечасто, а если и появлялась, то другие её не видели.

Нань Яо вошла в приёмный зал и увидела мужчину довольно крепкого телосложения, стоявшего спиной к ней у входа, заложив руки за спину.

— Наследник? — Госпожу Нань она ещё осмеливалась называть матушкой, но назвать этого будущего Хоу Аньлина братом… эх, это слово не шло с языка.

Нань Шэнь услышал звук позади себя и обернулся. Его суровое лицо мгновенно смягчилось при виде Нань Яо, и он улыбнулся.

Нань Сян'эр была красива, и Нань Шэнь, естественно, тоже был недурён собой: глубоко посаженные глаза, высокий нос, вот только кожа немного смуглая.

— Почему не зовёшь меня братом? — Нань Шэнь подошёл широкими шагами и большой рукой сильно взъерошил ей волосы на голове.

Нань Яо с растрёпанными волосами застыла в недоумении.

А как же приличия между мужчинами и женщинами? Она помнила, что даже родные брат и сестра должны соблюдать дистанцию.

Нань Яо, напрягшись, с натянутой улыбкой назвала его братом.

Нань Шэнь сначала спросил о её здоровье, затем велел принести из своей кладовой много лекарственных трав, наказал ей спокойно лечиться и пообещал подарить большой красный конверт на Новый год через два дня.

Нань Яо улыбалась так, что лицо занемело. Проводив его, она вспомнила нежное выражение лица Нань Шэня и невольно вздрогнула. Ей казалось, что с этим братом что-то не так.

Вечером Хоу Аньлин тоже прислал лекарства. Говорили, что это Госпожа Нань упросила его.

Нань Яо подумала: «???»

…

Пролежав два дня, она наконец дождалась Нового года. Нань Яо подняли рано утром и начали наряжать. На неё надели платье персикового цвета с воротником, отороченным пушистым лисьим мехом, в котором было очень тепло.

После церемонии почитания предков в поместье Аньлин Хоу весь день царила праздничная атмосфера: повесили персиковые амулеты и красные фонари.

Нань Сян'эр потащила Нань Яо во двор смотреть фейерверк, изображая любящих сестёр. Госпожа Нань стояла рядом, улыбаясь, и вручила обеим по большому красному конверту.

Во время ужина, поскольку был Новый год, строгие правила немного ослабили, и Нань Яо впервые увидела всех обитателей поместья.

Две наложницы Хоу Аньлина, рядом с ними стояли их дочери — Нань Жу и Нань Янь, обе очень послушные.

Затем была жена Нань Шэня, Госпожа У, с большим животом. Нань Шэнь поддерживал её под руку. За ними следовали его несколько наложниц, миловидные и очаровательные, но перед Госпожой Нань все сидели чинно и не смели сказать лишнего слова.

Нань Яо, опустив голову, молча ела из своей чашки, незаметно обводя взглядом их лица.