Глава 6: Развитие дела

В связи с императорским указом о браке, в резиденции генерала началась суета. Три месяца — срок не короткий, но и не длинный, нужно было начинать готовиться к большим и малым делам.

Бай Цин же была привлечена няней Вань И и старым управляющим резиденции генерала, Сюй Бо, к обучению. Хотя в резиденции генерала не было интриг богатого дома, одного жалования генерала Бая не хватало, чтобы содержать такую большую семью. У какой знатной семьи нет земельных угодий, недвижимости или лавок?

Чтобы Бай Муцин, выйдя замуж и переехав в резиденцию князя, могла стать достойной супругой Ци-вана, генерал Бай решил спохватиться в последний момент. Он поручил управляющему Сюю и няне Вань И обучить ее искусству ведения хозяйства и заранее передать ей в управление некоторые лавки из приданого, чтобы облегчить ее жизнь после замужества.

Бай Цин с готовностью приняла это. В конце концов, женщине в древности выжить было непросто, и ее новоявленный папочка таким образом готовил ей капитал и путь к отступлению.

К тому же, ей нужно было найти способ вернуться домой, а без средств это было бы невозможно.

Потратив целое утро на выбор, Бай Цин остановилась на ателье, конном дворе, ювелирном магазине и двух чайных: одной — чайном доме более высокого класса, и другой — простой чайной для обычных людей.

Цель была ясна: и деньги заработать, и обеспечить себе удобство.

В резиденции генерала не было женской половины семьи, поэтому контактов со знатными домами было очень мало. Для нее, как будущей супруги Ци-вана, было очень важно, сможет ли она утвердиться в резиденции князя и в столице, а для этого поддержка жен знатных семей имела большое значение.

А лучший способ познакомиться с ними — это, несомненно, одежда и украшения. С древних времен и до наших дней это — главная слабость женщин.

Бай Цин была довольно ленива и не собиралась совершать никаких потрясающих мир подвигов. Она просто хотела выжить, а затем найти дорогу домой. С того дня, как она приняла императорский указ, она начала строить планы.

Относительно историй о духах и божествах она придерживалась принципа «нельзя не верить, но и нельзя верить полностью». Рассудив логически о пяти женах Ци-вана, умерших из-за «проклятия», она пришла к выводу, что это «дело рук человеческих». Поэтому ей нужно было все подготовить до замужества.

Сюй Бо не ожидал, что их юная госпожа сделает такой выбор. Хотя он был удивлен, но расспрашивать не стал. Он передал Бай Цин все необходимые документы, добавив к ним несколько доходных земельных участков и небольшой дворик в пригороде. Договорившись, что через полмесяца управляющие этими делами придут к Бай Цин на встречу, он удалился.

Няня Вань И смотрела на сосредоточенное лицо своей госпожи и была очень тронута. Гордость от того, что ее девочка выросла, чуть не заставила ее расплакаться.

Бай Цин немного устала от чтения документов. Приведя все в порядок, она подняла голову и увидела няню Вань И, смотрящую на нее со слезами на глазах. Испугавшись, она поспешно спросила:

— Няня Вань И, что с вами? Почему вы вдруг плачете?

На самом деле, няня Вань И была совсем не старой, ей было чуть за сорок. У нее было доброе лицо, только виски слегка поседели. Бай Цин часто думала, что они с ее новоявленным папочкой очень подходят друг другу. Возможно, из-за памяти об умершей матушке они не рассматривали возможность быть вместе.

Все эти годы няня Вань И заботилась о Бай Муцин и генерале Бае. Хотя у нее не было официального статуса, в резиденции генерала она была фактически хозяйкой.

Бай Цин подумала, что в будущем обязательно нужно будет попытаться их свести.

— Цин'эр выросла, стала разумной, скоро выйдет замуж… Няня Вань И рада. После замужества будет не так, как дома, нельзя больше шалить и проказничать, понимаешь? — проникновенно сказала няня Вань И. Было вполне естественно, что ей жаль расставаться с девочкой, которую она вырастила своими руками.

— Няня Вань И, Цин'эр знает. Цин'эр будет вести себя хорошо, чтобы папочка и няня Вань И не беспокоились. Сегодня я столько всего пересмотрела, устала до смерти! Хочу чего-нибудь вкусненького! Няня Вань И, приготовишь для меня, хорошо?

Бай Цин не хотела продолжать грустную тему и решила сменить ее на еду. Ладно, она должна была признать: няня Вань И готовила действительно восхитительно, все было очень вкусно, и она, как любительница поесть, не могла устоять. К тому же, пока она лечилась от травм, ее кузен Цинфэн прописывал ей различные питательные отвары, из-за чего она заметно поправилась.

Тело Бай Муцин было не слабым, лицо — с милой детской припухлостью, но сама она была довольно худой, поэтому Бай Цин не беспокоилась о том, что поправится и придется худеть.

— Ну что за девичьи разговоры, «устала до смерти»! Больше так не говори! Няня Вань И сейчас пойдет и приготовит для тебя, — пожурила она, но на лице расцвела улыбка.

Глядя, как няня Вань И с улыбкой выходит из комнаты, Бай Цин начала обдумывать план переустройства своих лавок. Нельзя было действовать слишком радикально, но нужно было выделиться и привлечь внимание знатных дам. Нельзя было просто копировать современные образцы. В плане переделки и совмещения идей она могла лишь давать советы, а конкретное воплощение зависело от мастеров в лавках. Это был большой проект.

Поэтому следующие два с лишним месяца Бай Муцин была занята обсуждением с мастерами из ателье и ювелирного магазина последних летних фасонов. Все было ориентировано на вкус знатных дам: роскошно, ярко, изысканно, с упором на качество, а не количество.

Бай Цин в полной мере использовала принцип «чем реже вещь, тем она дороже».

Она думала о том, как бы поскорее сделать свои лавки известными в высшем обществе.

Ежедневно занимаясь делами лавок и размышляя, какие современные элементы можно использовать, она совсем забыла о предстоящей свадьбе. Все равно дата была назначена, и этот день рано или поздно настанет.

В дела чайных и конного двора Бай Цин особо не вмешивалась, лишь время от времени просматривала счета и расспрашивала о новостях.

Она надеялась узнать побольше сведений о Лун Цзинтяне, но, к сожалению, кроме того, что он умеет воевать и постоянно воюет, о нем говорили лишь то, что он холоден как лед. Это очень расстраивало Бай Цин.