Глава 7. Человек человеку хлеб

— Я здесь! Я здесь!

Как только Ван Цзиньцзинь услышала, что её зовёт Фэн Шэнъян, она тут же оживилась и, вскочив, несколько раз вытерла руки о платье, оставив на нём два грязных пятна.

«Наверняка, это мои сигареты подействовали», — подумала Ван Цзиньцзинь, радуясь своей предусмотрительности.

Она бросила презрительный взгляд на Лу Жуинь, которая усердно копала картошку. «Работая целый день под палящим солнцем, даже белоснежка превратится в чернокожую», — подумала она. — «Посмотрим, сможет ли Лу Жуинь сохранить свою фарфоровую кожу через месяц».

«К тому времени они все станут угольками, с грубой, обветренной кожей, а я останусь такой же городской красавицей».

Ван Цзиньцзинь, сияя от радости, резко встала. Но от долгого сидения ноги затекли, и она, потеряв равновесие, упала на землю, выпачкавшись в грязи. Более того, её лицо и рот были полны земли и травы.

— Тьфу! Тьфу! Тьфу!

Ван Цзиньцзинь попыталась стереть грязь с лица, но только размазала её ещё больше. Всё лицо стало чёрным и от него исходил неприятный запах удобрений. Тётя Сюлань, желая помочь, предложила ей своё полотенце, но та, даже не поблагодарив, начала яростно тереть им лицо, так и не сумев до конца очиститься от грязи.

Наконец, приведя себя в более-менее приличный вид, Ван Цзиньцзинь, размахивая руками, ушла. Тётя Сюлань с грустью смотрела на своё испачканное полотенце. Она пользовалась им всего несколько дней, а теперь оно было покрыто грязью и брошено на землю.

— Пф! Вот же… Думает, Фэн Шэнъян зовёт её для чего-то хорошего!

Тётя Сюлань сплюнула вслед Ван Цзиньцзинь.

В деревне было много работы, самой изнурительной считалась пахота и посев. В горячую пору все, от мала до велика, выходили на поля.

По сравнению с этим, копать картошку было не так тяжело, но и не самой лёгкой работой. В производственной бригаде «Красное солнце» к лёгкой работе относился сбор травы для свиней, кормление свиней и выпас скота. Эту работу обычно поручали пожилым людям и маленьким детям.

В это время Чжао Хунся, женщина в самом расцвете сил, которой досталась самая лёгкая работа, проходила мимо.

Поручить Чжао Хунся такую лёгкую работу, как сбор травы для свиней, было вынужденной мерой.

Бригадир пытался давать ей и другие задания, но Чжао Хунся либо постоянно с кем-то ссорилась, либо жаловалась на головокружение и одышку. Она не беспокоилась о трудоднях, ведь у неё были старшие братья и сёстры, а также родители, которые обеспечивали её всем необходимым. Ей нужно было заработать лишь минимальное количество трудодней для вида.

В конце концов, бригадир сдался и отправил её собирать траву для свиней. Только тогда Чжао Хунся успокоилась.

— Ого, даже в соломенной шляпе! — Чжао Хунся, обнимая полупустую корзину с травой, прогуливалась по полю, высокомерно задрав подбородок, словно начальник на обходе, выискивая недостатки. — Здешнее солнце самое беспощадное, ваши шляпы вам не помогут.

Однако, она заметила, что Лу Жуинь справляется с работой даже лучше, чем она сама, и придраться было не к чему.

— Что тебе опять нужно?

Лю Сюй, воткнув лопату в землю, гневно посмотрела на Чжао Хунся. Вспомнив вчерашний болевой захват, та испуганно отступила на несколько шагов. Её запястье всё ещё болело.

— Хунся, нечего тебе тут слоняться без дела. Если собрала всю траву, иди домой помогать матери. У неё одной здоровье слабое, а ей ещё нужно готовить на всю семью. Как тебе не стыдно?

В разговор вмешалась тётя Сюлань. Она всегда недолюбливала Чжао Хунся и, услышав о вчерашнем инциденте, решила защитить Лу Жуинь, которая работала за двоих. Как можно было невзлюбить такую трудолюбивую девушку!

— Какое тебе дело? — усмехнулась Чжао Хунся, вытирая несуществующий пот платочком. — Твой сынок такой послушный, почему же он не помогает тебе копать картошку?

Тётя Сюлань, которая содержала большую семью, тоже была не промах. Раньше она из уважения к доброй и порядочной матери Чжао Хунся старалась сдерживаться, но сегодня решила не церемониться.

— Хунся, сколько тебе лет? Двадцать семь уже, наверное? — начала она. — Ох, тебе уже почти тридцать, а ты всё ещё не замужем! Дети, с которыми ты росла, уже сами стали родителями. Пора бы тебе уже подумать об этом, неужели хочешь остаться старой девой?

Чжао Хунся чуть не лопнула от злости. Какой ещё двадцать семь? Ей всего двадцать пять!

— Ладно, не стой тут столбом, иди работай! А как закончишь, иди домой и учись готовить. Может, кому-нибудь понравится твоя стряпня, и ты наконец-то выйдешь замуж.

Деревенские жители были простыми людьми и говорили всё прямо в лицо. Тётя Сюлань, желая позлить Чжао Хунся, намеренно задела её за живое.

Словно ножом по сердцу, она била по самому больному месту, превращая её мечты о замужестве в кровавое решето.

Лу Жуинь, продолжая копать картошку, изо всех сил старалась не рассмеяться. У тёти Сюлань был острый язык: ни одного грубого слова, но каждое — в цель.

Хотя, как человеку из 21 века, ей было трудно согласиться с точкой зрения тёти Сюлань о замужестве, Чжао Хунся была настолько неприятной особой, что Лу Жуинь, не будучи святой, не могла не злорадствовать.

Несмотря на то, что копать картошку было относительно легко, сейчас была горячая пора, и у всех, особенно у переселенцев, не было времени на обед. Кроме того, здесь у них не было родных, и даже если бы они вернулись в общежитие, им некому было бы готовить.

Поэтому все обычно брали еду с собой в поле и во время перерыва, сидя на меже или под деревом, быстро перекусывали, немного отдыхали, а затем снова принимались за работу.

Вероятно, из-за жары Лю Сюй стало плохо, и, к тому же, грубые лепёшки из общежития были практически несъедобными. Поэтому во время перерыва у неё совсем не было аппетита, и она хотела только спать в тени дерева.

Лу Жуинь же не собиралась голодать. «Человек человеку хлеб», — думала она. — «Как можно работать весь день на пустой желудок?»

Её обед состоял из двух лепёшек из муки грубого помола, которые выдавали в общежитии. Хотя они были невкусными, она могла их есть, ведь раньше, во время экспедиций, ей приходилось есть даже листья и кузнечиков. У Лу Жуинь ещё оставалась маринованная редька, которой она и закусывала лепёшки.

— Ты должна хоть немного поесть.

Лу Жуинь разбудила Лю Сюй и заставила её съесть лепёшку, добавив к ней маринованную редьку с острым перчиком.

Кисло-острая редька возбудила аппетит Лю Сюй, и она, запивая лепёшку водой, съела её.

— Эта редька такая вкусная! У нас дома тоже маринуют редьку, но она не такая вкусная. Лу Жуинь, как ты её маринуешь? Я напишу маме, чтобы она тоже так делала.

— На самом деле, способ ничем не отличается от обычного. Просто перед маринованием нужно сначала пересыпать редьку солью, чтобы убрать горечь, а затем добавить сахар, белый уксус и мелко нарезанный острый перец. Всё это нужно сложить в банку, плотно закрыть и поставить в прохладное место на пару дней.

— Главное, чтобы перец был свежим, чем свежее, тем лучше.

Раньше у Лу Жуинь дома была большая банка, в которой она мариновала разные овощи: стручковую фасоль, редьку, имбирь, пекинскую капусту. Каждую зиму она заполняла её разноцветными овощами, которых хватало до следующего лета. За обедом она доставала небольшое блюдце с маринованными овощами, которые отлично шли с кашей и лепёшками.

Но поскольку она постоянно была в разъездах, часто не успевала всё съесть и раздавала соседям, которые всегда хвалили её стряпню.

Пока они разговаривали, вернулась Ван Цзиньцзинь.

Она была вся в грязи, в волосах запутались трава и земля, а её и без того залатанная синяя куртка теперь была настолько грязной, что невозможно было определить её первоначальный цвет.

Кто-то из переселенцев спросил, где она была, но Ван Цзиньцзинь промолчала и, плюхнувшись в тень дерева, начала жадно пить воду из фляги.

Вода выливалась из фляги, стекая по её грязной одежде и превращаясь в жидкую грязь. Но Ван Цзиньцзинь, казалось, это не волновало. Выпив, она вытерла руки о платье, достала из кармана сухую лепёшку и начала жадно её есть, не обращая внимания на грязь и траву, прилипшие к рукам.

Тётя Сюлань, усмехнувшись, с притворным участием спросила: — Ван Цзиньцзинь, похоже, тебя отправили делать саманы? Ох, это же каторжная работа! Спина и руки потом долго болят. Бригадир и ваш староста Фэн всегда берегут новичков, почему же тебя отправили на такую тяжёлую работу? Утром, когда тебя позвали, я думала, что тебе поручили что-то хорошее.