Глава 1. Знакомство (Часть 1)

Цуй Цинмо исполнилось тридцать лет.

У нее было три старшие сестры. Две уже вышли замуж и обзавелись детьми, оставались только Цинмо и ее старшая сестра.

Старшая сестра работала в столице провинции и приезжала домой только на праздники, поэтому семья не могла найти ей жениха.

Цинмо работала воспитательницей в местном детском саду и, возможно, из-за своей профессии всегда говорила мягко и тихо.

Все считали ее нежной и терпеливой, поэтому желающих познакомить ее с потенциальными женихами было предостаточно.

На самом деле она не хотела замуж. Насмотревшись на своих подруг, которые после свадьбы постоянно были заняты детьми…

— Цинмо, присмотри за старшим, я отведу младшую в туалет.

Ли Янь, лучшая подруга Цинмо, ловко подхватила на руки свою годовалую дочь и направилась к туалету в KFC.

Они познакомились в старшей школе, когда учились в одном классе. Обе занимали последние места в рейтинге учеников, и каждый раз, когда рассадка менялась в соответствии с успеваемостью, на последних местах оказывались либо Цинмо, либо Ли Янь.

Так они и подружились.

Судьба — удивительная вещь.

После окончания университета Ли Янь устроилась на государственную службу и во время обучения познакомилась со своим будущим мужем, который тоже был госслужащим.

По словам Ли Янь, ее муж влюбился в нее с первого взгляда.

Стрела Купидона наконец-то достигла Ли Янь. Месяц они играли в «догонялки», после чего их отношения переросли в любовь. Через три года они поженились, а еще через два года у них появились дети — один за другим, с разницей в два года.

Цинмо смотрела на трехлетнего сына Ли Янь, Сюань Сюаня. Он был очень похож на мать: светлая кожа, большие глаза и челка, подстриженная коротко по бокам и длиннее посередине.

На нем были черная футболка и джинсовый комбинезон.

Когда он молчал, он был похож на милого ангелочка.

Но, как говорится, есть одно «но»…

— Крестная, Сюань Сюань хочет еще колы… — Сюань Сюань захлопал своими большими глазами и обхватил лицо руками, глядя на Цинмо.

Этот маленький хитрец изображал из себя цветочек.

Сюань Сюань, который уже полгода ходил в детский сад, самостоятельно выработал разные подходы к разным людям: с Ли Янь он капризничал и старался угодить; с отцом вел себя серьезно и прямолинейно; а с Цинмо ему достаточно было просто покапризничать!

Но сегодня Цинмо не собиралась идти у него на поводу:

— Хитрый ты мальчишка, строить из себя милашку бесполезно! Подожди маму и спроси у нее, можно ли тебе еще колы.

— Хм! — Сюань Сюань высокомерно поднял подбородок. — Вы, взрослые, такие скучные!

— Ах ты, маленький негодник, у кого ты этому научился? — Цинмо протянула руку и потрепала Сюань Сюаня за пухлые щечки. — Еще и хмыкает на меня?

— Ай… Крест… ная, не тро…гай мое ли…чико… — Сюань Сюань вырвался из рук Цинмо и послушно уселся на детский стульчик, болтая ножками и время от времени отправляя в рот картофельную соломку.

Посидев немного спокойно, он снова заговорил: — Крестная, дай мне поиграть в твой телефон. — Видимо, ему стало скучно.

На эту просьбу Цинмо могла согласиться. Она достала телефон, разблокировала его и отдала Сюань Сюаню.

— Во что хочешь поиграть?

— Сюань Сюань сам найдет, крестная, не смотри на меня.

Вот хитрюга.

Примерно через десять минут вернулась Ли Янь с младшей дочерью на руках.

— Цинмо, возьми ее, пожалуйста. В туалете KFC столько народу.

— В выходные, конечно, много людей, — сказала Цинмо, беря на руки малышку. — Чжэнь Чжэнь, скажи «крестная».

— Крест… ная… — пробормотала годовалая Чжэнь Чжэнь, заливая Цинмо слюнями.

Цинмо вытерла слюни Чжэнь Чжэнь и продолжила: — Крест… ная…

— Крест… ная… — повторила малышка.

— Нет, «мама», «крестная», скажи «мама»… — Цинмо растягивала слова.

— А…

— Ха-ха-ха! — Ли Янь рассмеялась.

Цинмо, пытаясь научить Чжэнь Чжэнь говорить, сама запуталась.

Она быстро вытерла рот и протянула руки, чтобы взять Чжэнь Чжэнь.

— Ты, кажется, решила меня передразнивать? — со смехом сказала Цинмо.

— Она еще маленькая, откуда ей знать столько слов? Наверное, смотрит, как я ее дразню, и повторяет, — ответила Ли Янь, забирая Чжэнь Чжэнь к себе на руки.

— Не… не… крест… ная… обни… — Чжэнь Чжэнь заерзала на руках у матери, не желая сидеть спокойно.

— Ничего, я ее подержу, — Цинмо с улыбкой взяла Чжэнь Чжэнь на руки. — Кого ты хочешь, чтобы тебя обнимали?

— Крест… ная… — Цинмо не знала, плакать ей или смеяться.

— Кстати, Цинмо, как твои дела? — Ли Янь подмигнула подруге с лукавой улыбкой. — Я слышала, что недавно тебе кого-то представили. Кажется, он из нашей школы. И он тобой очень доволен. Ну как он тебе?

— Да никак, — Цинмо опустила голову, изображая раздражение, смешанное с необъяснимой досадой. — Я пошла на эту встречу только потому, что соседки меня замучили. У них своих дел хватает, а все лезут в чужие!

Цинмо действительно устала от тетушек из своего района. Живя в одном месте, постоянно сталкиваешься друг с другом, хочешь не хочешь, а увидишь.

И каждый раз они с заботливой улыбкой спрашивали: — Цинмо, если будут хорошие новости, обязательно расскажи нам. Мы же тебя с детства знаем, не скрывай от нас свою радость.

И говорили они это не из праздного любопытства, а искренне.

Цинмо могла лишь смущенно улыбаться и отвечать: — Обязательно, обязательно.

— Они же тебя с детства знают. Молодежь уезжает на заработки и не возвращается, а ты вот, рядом. Конечно, они проявляют к тебе заботу, — сказала Ли Янь.

— Я понимаю, поэтому если соседки кого-то предлагают, и человек более-менее подходит, я иду на встречу. Но искры не возникает, что я могу поделать? — Цинмо развела руками.

— А этот, как его… Ли Цзи? — Ли Янь отобрала у Сюань Сюаня большую часть картошки фри. Этот мальчишка незаметно для себя съел так много!

Сюань Сюань жалобно посмотрел на маму. Ли Янь с материнской улыбкой посмотрела на сына, и тот молча отвел взгляд. Мама не разрешает ему есть!

У-у-у…

Легким движением руки приструнив сына, Ли Янь повернулась к Цинмо и с горящими глазами спросила: — Ли Цзи… Ли Цзи… «Старый конь в стойле, а сердце в дальних странствиях». Хорошее имя. А сам он какой?

— Нормальный, но какой-то он… заторможенный! — Цинмо вспомнила их первую встречу и невольно улыбнулась.

Они договорились встретиться в ресторане, название которого Цинмо в спешке не запомнила.

Это была пятница, погода стояла прекрасная.

Цинмо закончила все дела в детском саду и поспешила на встречу с Ли Цзи.

Полуденное солнце палило нещадно. Ли Цзи стоял у входа. Он был высоким и заметным, и, судя по всему, ждал уже довольно долго — Цинмо заметила, что его спина влажная от пота.

Цинмо не любила важничать и не стала бы заставлять его ждать полчаса.

Но в пятницу, перед выходными, в детском саду было много дел, и, несмотря на все ее старания, она все равно опоздала на полчаса.

Увидев Ли Цзи, она начала извиняться.

Ли Цзи вел себя очень галантно и все время повторял, что ничего страшного, он ждал недолго, и при этом незаметно выбросил салфетку, которой вытирал пот, в мусорное ведро у входа. Цинмо обратила внимание на этот небольшой жест, и первое впечатление о Ли Цзи было положительным.

Так, обмениваясь извинениями и заверениями, что ничего страшного, они вошли в ресторан. Ли Цзи уже заказал столик.

Когда Ли Цзи отодвигал для нее стул, Цинмо незаметно рассматривала его.