Глава 3 (Часть 1)

3

Цзян Чань забронировала отель в приозерной живописной местности Юньчжоу. Это был красивый городок на берегу озера. Пейзажи южного берега так ее привлекли, что на второй день после заселения в отель на северном берегу она выписалась и переехала в гостевой дом на южном.

Красиво.

Вот только даже в полночь можно было услышать группу великовозрастных выпендрежников, поющих под гитару народные песни на обочине.

Они называли это атмосферой, туризмом, искусством.

Цзян Чань решительно распахнула окно и велела им заткнуться, пригрозив вызвать полицию, если они не прекратят шуметь.

На третий день Цзян Чань встала в шесть утра, взяла напрокат велосипед и поехала вдоль берега озера. В конце концов она остановилась у пристани, утопила ютяо в миске с соевым молоком, а затем подняла голову и увидела отражение восходящего солнца на поверхности озера — оно было похоже на разбитый соленый яичный желток.

Позавтракав, она вернулась в гостевой дом, улеглась в кресло-качалку во дворе и стала перебирать старые наброски, пытаясь найти новое вдохновение.

Телефон, засунутый под поясницу, внезапно завибрировал. Звонил Цзян Хэ.

Как только она ответила, раздался его унылый голос:

— Одолжи немного денег.

Цзян Чань, раздосадованная тем, что он испортил ей настроение, бросила:

— Катись.

И повесила трубку.

Вскоре ей пришло сообщение. Она раздраженно открыла чат, но увидела, что это не Цзян Хэ, а Лу Вэйси.

Ее нахмуренные брови мгновенно разгладились.

— Привет, ты в отеле? Я привезла тебе кое-что. Не знаю, удобно ли тебе сейчас, может, оставить на стойке регистрации?

Цзян Чань резко вскочила.

Хозяйка гостевого дома несла ей чашку с напитком из османтуса, но не успела донести — Цзян Чань, сломя голову бросившаяся к выходу, чуть не сбила ее с ног.

— Простите, хозяйка, оставьте пока! — крикнула Цзян Чань на ходу, убегая.

Ее радостный голос затихал вдали.

Расстояние от южного берега озера до северного было немаленьким. Цзян Чань взяла прокатный велосипед и крутила педали так, что из-под ног чуть ли не летели искры.

На прибрежной дороге было многолюдно, над озером парили чайки. Цзян Чань хотелось мчаться вперед, но из-за толпы приходилось сбавлять скорость.

То разгоняясь, то замедляясь, она ехала вперед, а ее растрепавшиеся волосы развевались на ветру.

Подъехав ко входу в живописную местность, Лу Вэйси отправила сообщение Цзян Чань. Внутри зоны проезд был запрещен, поэтому она припарковала машину и пошла пешком, неся пакет с выпечкой.

Цзян Чань все не отвечала.

Предположив, что она может быть занята, Лу Вэйси решила оставить вещи на стойке регистрации отеля.

Подойдя к повороту переулка, ведущего к отелю, она увидела вдалеке худенькую фигурку, стремительно приближающуюся на велосипеде. Присмотревшись, Лу Вэйси узнала Цзян Чань.

— Ты как...

Цзян Чань нажала на ручной тормоз и остановилась перед ней.

Ее щеки раскраснелись от усталости. Сойдя с велосипеда, она оттолкнула его в сторону, прислонилась к стене и, согнувшись, тяжело дышала, упершись руками в колени.

Лу Вэйси не знала, смеяться ей или плакать:

— Ты с кем соревновалась?

Цзян Чань достала бутылку воды из корзины велосипеда и объяснила:

— Сестра, я переехала в гостевой дом, не сказала тебе, потому что... я не знала, что ты приедешь.

— Могла бы просто сказать, я бы сама тебя нашла, разве нет?

— И то верно, — Цзян Чань перевела дух, ее блестящие черные глаза забегали, и она улыбнулась. — Наверное, я сошла с ума.

Лу Вэйси привезла Цзян Чань несколько коробок местной выпечки:

— Это из старой кондитерской, которая работает в Юньчжоу уже несколько десятков лет. У них нет филиалов и доставки. Подумала, ты, наверное, не пробовала, вот и привезла немного.

Днем у нее не было работы, поэтому она прогулялась с Цзян Чань по живописной местности, и в конце они сели поболтать на скамейке у озера.

Цзян Чань взяла тяжелый пакет и достала из него коробки с выпечкой. На мгновение она потеряла дар речи от удивления, потом вдруг подняла глаза на Лу Вэйси и спросила:

— Сестра, ты со всеми друзьями такая добрая?

Вопрос был простым, как будто она спрашивала о погоде. Но Цзян Чань внезапно приблизилась. Не вовремя налетевший ветер растрепал ее волосы, прикрыв часть лица. Ее глаза, изогнутые в улыбке, пристально смотрели на Лу Вэйси, а искорки смеха в уголках глаз были сладкими, как опрокинутый горшочек с медом.

В итоге Лу Вэйси опустила взгляд и открыла коробку:

— Ты ведь гостья издалека.

— Ты тоже, — тихо сказала Цзян Чань.

Чайка взмахнула крыльями и пролетела мимо. Проезжавший сзади турист на велосипеде как раз позвонил в звонок. Лу Вэйси не расслышала ее слов:

— Что?

— Ничего, — Цзян Чань посмотрела на широкую, спокойную гладь озера перед собой. Раньше она наслаждалась только пейзажем, но сейчас по-настоящему почувствовала радость от этой поездки.

Но тут Лу Вэйси задала неуместный вопрос, испортив момент:

— Почему твой парень не приехал с тобой?

Цзян Чань совершенно забыла, что при первой встрече с Лу Вэйси рядом с ней был парень.

Она неловко улыбнулась:

— Потому что у меня сейчас нет парня.

— Приехала развеяться после расставания? — подхватила Лу Вэйси, уводя разговор все дальше.

Цзян Чань покачала головой:

— Я просто хотела побыть одна, погулять.

Видя, что Лу Вэйси, кажется, не очень верит, она добавила:

— Мне нравится быть одной. Я часто ем одна, гуляю по магазинам одна, путешествую одна. Если кто-то думает, что мне одиноко, и жалеет меня, я просто качаю головой и ухожу.

Лу Вэйси кивнула с понимающим, но немного сожалеющим видом.

— Тогда как мне пригласить тебя завтра в поход с друзьями, чтобы ты не подумала, будто я тебя жалею?

Не успела она договорить, как Цзян Чань тут же изменила тон.

Она склонила голову набок, моргнула, всем своим видом напоминая ласковую кошку:

— Но если это ты, сестра, меня жалеешь...

Если бы Лу Вэйси ее жалела, она бы, как и сейчас, притворилась несчастной и сказала:

— Тогда возьми меня с собой.

На следующее утро, когда Цзян Чань с чемоданом вышла за пределы живописной зоны, машина Лу Вэйси уже стояла там. За ней была припаркована еще одна машина — в этот раз они тоже ехали на двух.

Но первой к Цзян Чань подошла подруга Лу Вэйси, Чжу Ша.

Она держала в руках горячие хуацзюани и с улыбкой сказала Цзян Чань:

— Ты пришла! Мы как раз покупали завтрак напротив. Ты ела? Если нет, я попрошу Лу Вэйси взять тебе что-нибудь.

Цзян Чань с улыбкой отказалась.

Но Лу Вэйси все равно принесла ей стакан соевого молока.

Когда пришло время убирать багаж, Лу Вэйси сама открыла ей дверь машины.

Цзян Чань допила соевое молоко, выбросила стакан в урну и направилась к машине, но тут ее за запястье схватила другая подруга Лу Вэйси. Девушка с восторгом посмотрела на нее:

— Эй, ты ведь Цзян Чань! Мне так нравится твой артбук, который вышел в этом году! Вэйси сказала, что ты тоже поедешь, я специально привезла его из дома. Можешь мне подписать?

Выпалив все это на одном дыхании, она с энтузиазмом потащила Цзян Чань к задней машине.

Цзян Чань и Лу Вэйси обменялись беспомощными улыбками.

Ничего не поделаешь.

В отличие от Цзян Чань, которая наслаждалась одиночеством, у Лу Вэйси было много друзей, и все они были приветливыми и легкими в общении. Машина еще не выехала из города, а Цзян Чань уже «вынужденно» познакомилась с несколькими людьми в машине.

Все они, как и Лу Вэйси, были связаны со спортом.

Возможно, из-за того, что они слишком хорошо знали друг друга, они не говорили о своей работе, а вместо этого расспрашивали Цзян Чань о ее. Цзян Чань напрягла все извилины, но не смогла придумать ничего интересного, чем можно было бы поделиться. К счастью, все были доброжелательны, и неловкости не возникло.

С детства у Цзян Чань была привычка слушать музыку в машине, но в этот раз наушники так и остались лежать в руке — ей просто не представилось возможности их надеть.

Выехав из города, машина направилась на запад, проезжая через зеленые леса и скалы. Небо было ясным.

Но после съезда с шоссе дорога стала узкой и ухабистой. Цзян Чань то и дело поглядывала на машину Лу Вэйси впереди. Та, вероятно, уже не раз ездила по этой дороге и вела очень уверенно.

А вот Цзян Чань, привыкшая к ровным дорогам восточных городов, не выдержала. Ее трясло так, что она то ударялась головой, то спиной, а теснота рядом с попутчиками окончательно выводила ее из себя.

Наконец они доехали до развилки, где рядом стояло несколько магазинчиков. Кто-то вышел из машины, чтобы сходить в общественный туалет.

Цзян Чань схватила из сумки пачку сигарет и зажигалку и выскочила из машины.

Она не пошла в туалет, а присела на корточки у обочины, зажгла сигарету и глубоко затянулась.