Глава 3. Захват Чжэньдина (часть 2)

Узнав об этом, мятежники в городе пришли в ужас.

— Что же нам делать? Войска Шэнь Цзиньаня наступают, нельзя допустить, чтобы они захватили наши припасы! — в панике сказал один из солдат.

Они начали усиливать оборону путей снабжения, постоянно отправляя солдат в дозор за пределы города.

Командир мятежников стоял на городской стене, хмуро глядя на пыль, поднятую отрядом Чжан Бао, и беспокойство сжимало его сердце.

— Проклятье, этот Шэнь Цзиньань такой хитрый! — сквозь зубы проговорил командир.

Чтобы обеспечить безопасность продовольствия, ему пришлось перебросить часть войск с восточных ворот на помощь.

Тем временем две тысячи отборных воинов под командованием Ван Фэя, пользуясь ночным прикрытием, скрытно приближались к восточным воротам.

Солдаты, одетые в черные ночные костюмы, двигались бесшумно. Их оружие было плотно обернуто тканью, чтобы избежать любого лязга.

Сердце Ван Фэя слегка участилось. — Братцы, будьте осторожны, от этого зависит все! — тихо сказал Ван Фэй.

Приблизившись к восточным воротам, они обнаружили, что стража на городской стене ослабила бдительность, отвлеченная действиями Чжан Бао.

Ван Фэй подал знак, и солдаты тут же остановились, скрываясь в тени.

Они замерли под городской стеной, не проронив ни слова.

Шэнь Цзиньань в лагере, глядя в сторону восточных ворот, молча отсчитывал время.

— Ван Фэй скоро начнет действовать, — пробормотал он про себя.

Он знал, что Ван Фэй уже на позиции, а Чжан Бао успешно отвлек внимание противника.

Шэнь Цзиньань пристально смотрел вдаль.

На городской стене солдаты мятежников все еще напряженно следили за передвижениями кавалерии Чжан Бао, не подозревая, что опасность уже рядом.

— Следите внимательно, не дайте им приблизиться к дороге, по которой подвозят продовольствие! — громко крикнул один из командиров мятежников.

Ван Фэй сделал знак рукой, призывая к тишине. Дыхание солдат стало едва слышным, лишь тихий шорох доспехов и приглушенные шаги нарушали тишину.

Они приближались к восточным воротам. Крики солдат мятежников на городской стене были отчетливо слышны, но те по-прежнему ничего не замечали, не сводя глаз с кавалерии Чжан Бао.

Остановившись на расстоянии полета стрелы от восточных ворот, Ван Фэй, не сводя глаз со стены, окинул ее пронзительным взглядом.

Он достал из-за спины лук, наложил стрелу с огненным наконечником, натянул тетиву и отпустил.

Стрела, словно метеор, пронзила ночное небо и точно попала в башню над восточными воротами.

Мгновенно вспыхнуло пламя, осветившее окрестности.

— А! Пожар!

— Внезапное происшествие повергло мятежников на городской стене в замешательство.

Не успели они опомниться, как солдаты Ван Фэя, как один, подняли луки и выпустили стрелы в сторону городской стены.

Стрелы градом посыпались на мятежников, те падали, сраженные.

— На помощь! — раздались в ночи крики, нарушая тишину.

— Вперед! — закричал Ван Фэй, взмахнув мечом, и первым бросился к воротам.

Солдаты с тараном последовали за ним.

Они хлынули к восточным воротам, подобно бурному потоку.

Мятежники на городской стене начали контратаковать, стрелы и камни дождем сыпались вниз.

— Остановите их! — кричали мятежники.

— Бросайте! — Да, обрушивайте камни!

Но солдаты Ван Фэя не отступали. Те, у кого были щиты, подняли их, укрываясь от стрел и камней.

Те, у кого щитов не было, стиснув зубы, бросились к воротам.

— Ай! — Некоторые солдаты были ранены стрелами, кто-то падал.

Другие продолжали атаковать.

У ворот солдаты Ван Фэя обрушили таран на створки.

— Бам! Бам! — разносился в ночи оглушительный грохот.

После нескольких яростных ударов ворота, наконец, не выдержали и рухнули.

В воздухе поднялось облако пыли.

Ван Фэй, не мешкая, ворвался в город.

Он размахивал мечом, поражая врагов.

— В атаку! — громко кричал Ван Фэй.

Его солдаты, словно стая голодных волков, ворвались в город.

Внезапная атака Ван Фэя застала мятежников врасплох.

— Отступаем, отступаем, быстрее, — Они бросились врассыпную, но солдаты Ван Фэя преследовали их.

На улицах города смешались крики, звон оружия.

Земля обагрилась кровью, в свете пожара она казалась особенно зловещей.

— Никого не щадить! — крикнул Ван Фэй.

Лезвие клинка сверкало, сокрушая все на своем пути.

В этот момент Чжан Бао, увидев взметнувшееся над городом пламя, понял, что Ван Фэй добился успеха.

— Братцы, за мной! — воскликнул Чжан Бао.

Он немедленно повел свою легкую кавалерию к восточным воротам, чтобы соединиться с войсками Ван Фэя.

С прибытием подкрепления Чжан Бао натиск Ван Фэя стал еще более яростным.

Мятежники не могли сопротивляться, их боевой дух был сломлен, и они начали сдаваться.

— Не убивайте! Я сдаюсь! — молили мятежники.

Ван Фэй и Чжан Бао, наконец, захватили город Чжэньдин.

Дым сражения еще не рассеялся.

Город Чжэньдин лежал в руинах.

Шэнь Цзиньань вступил в город во главе своего войска. Копыта коней глухо стучали по залитым кровью улицам.

Шэнь Цзиньань прибыл на плац, куда согнали пленных.

Пленные были в ужасе, из толпы доносились тихие всхлипы.

Шэнь Цзиньань окинул всех холодным взглядом и громко произнес: — Сегодня я даю вам возможность выбора. Те, кто пожелает сдаться, вступят в мои ряды, и прошлое будет забыто. Тем же, кто будет упорно сопротивляться, одна дорога — смерть.

Сказав это, он слегка кивнул, и Ван Фэй, стоявший рядом, тут же выхватил меч и обезглавил пленного, который украдкой пытался сдвинуться с места, чтобы сбежать. Брызнула кровь, и пленные мгновенно замерли.

— Генерал, пощадите, мы сдаемся! — взмолился один из пленных.

Некоторые, струсив, тут же упали на колени, изъявляя готовность сдаться.

Для поддержания порядка в городе Шэнь Цзиньань отправил множество солдат патрулировать улицы.

— Стоять, что делаете?!

— Возле одной из лавок патрульный отряд обнаружил группу бандитов, которые, пользуясь суматохой, грабили.

Бандитов тут же схватили. Шэнь Цзиньань, прибыв на место, приказал прилюдно обезглавить их, а тела вывесить на городских воротах в назидание остальным.

— Впредь с каждым, кто посмеет так поступить, будет то же самое! — сурово сказал Шэнь Цзиньань.

Горожане, наблюдавшие за происходящим, прониклись еще большим почтением к Шэнь Цзиньаню.

Чтобы успокоить народ, Шэнь Цзиньань лично приказал открыть склады и раздать зерно.

— Вставайте в очередь, не толкайтесь! — приказал он своим солдатам, поддерживающим порядок.

Горожане выстроились в очередь за зерном, их глаза были полны благодарности.

— Спасибо, генерал!

В городе он сместил чиновников, сотрудничавших с мятежниками, и назначил на ключевые должности своих доверенных людей.

— Все вы назначены мной лично, вы обязаны служить народу верой и правдой!

Все кивнули в знак согласия, выражая свою преданность.