Глава 2 (Часть 1)

Глава 2

— Маленькая Чи-и-и… — донёсся снизу протяжный голос дедушки.

Чи Ю с трудом вырвалась из тумана сна, перевернулась на другой бок и потянулась к телефону на тумбочке. Пальцем подцепила штекер у разъёма зарядки и привычным движением одной руки выдернула его.

Она полуприкрытыми глазами нажала на кнопку, чтобы зажечь экран.

06:37

Будильник прозвенел семь минут назад, а она даже не заметила.

— Встаю! — крикнула Чи Ю в ответ дедушке и в тот же миг окончательно проснулась.

Она жила по строгому распорядку и обычно была из тех суровых людей, кто вскакивает с кровати по первому звонку будильника. Такое, как сегодня, случалось всего пару раз за семестр.

Чи Ю спрыгнула с кровати, быстро натянула одежду и сгребла в рюкзак разложенные на столе летние задания.

Она вернулась в Юаньчэн только вчера днём, проведя полдня в дороге. Куча заданий осталась невыполненной, и вчера вечером ей пришлось устроить настоящий марафон на выживание. Закончив последнюю страницу, она рухнула на кровать, не имея сил даже взглянуть на часы, и мгновенно уснула.

Ещё и сон приснился, настолько реальный, что она заподозрила, будто запустила машину времени.

Шторы были плотно задёрнуты, в комнате царил полумрак. Чи Ю подскочила к окну и рывком раздвинула шторы.

Конец лета, но светало всё ещё рано. За окном сияло солнце. На подоконнике стоял цветочный горшок в виде мультяшной кошачьей мордочки, и два маленьких розово-белых цветка, пробившись сквозь зелёные листья, покачивались на утреннем ветру.

Чи Ю постояла у окна, сделала простую растяжку, глядя на окно дома напротив.

Новые серые шторы там были приоткрыты наполовину. Смутно виднелся глобус на верху книжной полки у стены. Комната, пустовавшая с зимних каникул её четвёртого класса, наконец-то снова была заселена.

Повзрослевшим эльфом.

Чи Ю усмехнулась, вспомнив свой сон, и вышла из комнаты.

От дома Чи Ю до школы было не больше двадцати минут езды на велосипеде, так что опоздать на несколько минут с подъёмом было не страшно. Умывшись, она спустилась вниз и увидела, что круглый стол в гостиной заставлен завтраком.

Казалось, здесь собрали весь ассортимент утренней уличной лавки.

Чи Ю с удивлением посмотрела на товарища Чи Цзяньцзюня, который сидел на диване и перекатывал в ладони шары здоровья:

— Дедушка, ты что, деньги нашёл во время утренней зарядки?

Дедушка, одной рукой вращая два стальных шара, а другой держа чашку с чаем, кивнул в сторону двери:

— Не я покупал. Это тот мальчик напротив, Тан Цзин. Сказал, что не спалось, встал рано, прогулялся по окрестностям и заодно купил.

— Кстати, — дедушка, глядя новости, добавил, — сказал, чтобы ты позвала его, когда будешь выходить.

Чи Ю поняла, что «заодно» — это просто предлог. Вчера вечером бабушка пригласила только что вернувшихся бабушку и внука на ужин, накрыла целый стол, чтобы поприветствовать их. Тан Цзин, видимо, чувствовал себя неловко и решил отплатить за гостеприимство, купив завтрак.

— А он довольно вежливый, — Чи Ю села за стол, проткнула трубочкой упаковку соевого молока и сделала несколько больших глотков, затем взяла ютяо и принялась его грызть. — А где бабушка? Неужели ещё не встала?

Дедушка указал на улицу:

— Давно встала, сидит напротив, болтает с Чжоу Фэн. Столько лет не виделись, столько всего произошло… Ты же знаешь свою бабушку, она обо всех беспокоится. Вчера вечером ещё говорила мне, что Чжоу Фэн выглядит не очень хорошо, собирается затащить её на танцы на площади.

Чи Ю на мгновение замерла, прежде чем сообразила, что Чжоу Фэн — это бабушка Тан Цзина.

Переулок Цяотоу был старым. До того, как семья Тан уехала, их семьи много лет были соседями и хорошо ладили. Дедушка Чи Ю часто играл в шахматы с дедушкой Таном.

Бабушка Чжоу тоже была очень доброй. Её собственные внуки жили не в Юаньчэне, поэтому иногда она готовила что-нибудь вкусное или покупала лакомства и приносила Чи Ю.

Всё изменилось, люди остались, но обстоятельства были другими. Чи Ю почувствовала лёгкую грусть.

Видимо, вчерашняя ночная работа над заданиями сказалась на аппетите. Чи Ю доела ютяо, почистила чайное яйцо, а съев его, взяла маленькую жареную лепешку. Потягивая соевое молоко через трубочку, она спросила дедушку:

— Старина Чи, ты больше не будешь? Жарко, долго не простоит, зря пропадёт.

— Буду, — кивнул дедушка. — Вот досмотрю новости.

— Смотри-смотри, — Чи Ю улыбнулась, жуя лепешку. — Интерес товарища Старины Чи к государственным делам заслуживает похвалы.

Допив соевое молоко, Чи Ю взглянула на время на телефоне — пора было идти.

Она взяла рюкзак с дивана, сунула туда телефон и схватила связку ключей с журнального столика.

— Старина Чи, я пошла в школу.

Дедушка наконец оторвал взгляд от телевизора и напутствовал:

— Маленькая Чи, поезжай помедленнее, осторожнее.

«Осторожнее буду, а вот медленно — вряд ли», — пробормотала про себя Чи Ю и, обернувшись, показала дедушке знак «ОК».

Электровелосипед заряжался во дворе. Чи Ю отсоединила зарядное устройство, села на велосипед и выехала за ворота.

— Тан Цзин! — крикнула она в сторону дома напротив.

Не прошло и нескольких секунд, как дверь открылась, и на пороге появились две пожилые женщины и парень.

Чи Ю с улыбкой поздоровалась:

— Бабушка Чжоу, доброе утро.

Видимо, разговор с её бабушкой поднял настроение бабушке Чжоу, она выглядела довольной и тоже улыбалась:

— Доброе утро, Маленькая Чи. Спасибо, что подвезёшь Тан Цзина до школы.

Чи Ю посмотрела на Тан Цзина:

— По пути, не за что.

Западный район находился недалеко от школы Юаньчжун, туда ходил прямой автобус.

Вчера за ужином её бабушка, выпив пару рюмок вина, начала причитать, что Тан Цзин вырос не здесь, совсем не знает дороги, и поручила Чи Ю обязательно проводить его сегодня до школы Юаньчжун на регистрацию.

Подвезти кого-то на электровелосипеде было несложно, Чи Ю, естественно, без вопросов согласилась.

Тан Цзин попытался вежливо возразить, сказав, что у него есть карта в телефоне и он может доехать на автобусе. Но бабушка тут же засыпала его возражениями: «В час пик автобусы такие переполненные!», «Ты только приехал, ничего здесь не знаешь!», «А вдруг опоздаешь на автобус и в первый же день занятий опоздаешь в школу?». Ему ничего не оставалось, кроме как с улыбкой поблагодарить.

Чи Ю тогда только вернулась домой и была очень довольна обильным ужином, хоть и устроенным не в её честь. Она ела и с тайным удовольствием слушала диалог Тан Цзина и бабушки.

Она, конечно, понимала, почему Тан Цзин был не в восторге.

Ехать в школу на заднем сиденье электровелосипеда девушки, к тому же почти незнакомой, — определённо было немного неловко.

Бабушка снова принялась с энтузиазмом наставлять:

— Маленькая Чи, присмотри за братишкой, помоги ему найти списки классов, познакомь с учителями.

— Без проблем, — Чи Ю нажала на гудок и с улыбкой сказала: — Залезай, братишка.

Чи Ю увидела, как Тан Цзин почти незаметно вздохнул и, словно смирившись с судьбой, сел сзади. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке, не зная, куда деть руки. В конце концов, он уцепился двумя пальцами за нижний край сиденья Чи Ю. Перед отъездом он очень вежливо попрощался с обеими пожилыми дамами.

— Спасибо за беспокойство, сестра Чи.

— Не за что, — Чи Ю повернулась обратно и, крутанув руль, поехала к выходу из переулка.

«Такой же бледный, как в детстве, и ресницы всё такие же длинные», — подумала она про себя.

Она помнила, что в детстве Тан Цзин казался ей даже младше Чжао Ици, на целую голову ниже. А теперь он уже шёл в старшую школу, в то время как Чжао Ици всё ещё учился в девятом классе.

Что-то не сходилось.

— Ты перепрыгивал через класс? — спросила Чи Ю, как только эта мысль пришла ей в голову.

Тан Цзин, который изо всех сил старался не касаться Чи Ю, держась за сиденье, вздрогнул от неожиданного вопроса и, помедлив секунду, ответил:

— В начальной школе перепрыгнул один класс.

Чи Ю прикинула в уме:

— Значит, ты на два года младше меня. У меня есть двоюродный брат твоего возраста, он в девятом классе.

Тан Цзин промолчал. Когда Чи Ю медленно выезжала из Переулка Цяотоу, она услышала, как он тихо спросил сзади:

— Я, наверное, немного низкий?

Выехав из зоны видимости пожилых дам, Чи Ю собиралась ускориться, но, услышав его вопрос, замедлилась. Она поняла, что её предыдущие слова задели парня, и поспешила его разубедить:

— Да нет, не низкий! Нормальный рост для школьника. Ты ещё маленький, вырастешь. Хотя лицо у тебя действительно выглядит маленьким.

Это была правда. Она заметила это раньше: Тан Цзин не был полным, скорее даже худым, но на щеках у него оставалась детская припухлость.

Когда он улыбался, то выглядел довольно мило, послушно и по-детски наивно, что очень располагало к себе. Всего за день он успел покорить её бабушку.

— Раньше я был одним из самых низких в классе, на физкультуре стоял в первом ряду, — сказал Тан Цзин. — За это лето немного подрос.

Чи Ю повернула голову, чтобы проверить, нет ли сзади машин, и краем глаза заметила, что Тан Цзин отпустил сиденье, его руки свободно свисали по бокам. Видимо, он решил, что она всё время будет ехать с такой скоростью и он не упадёт.

Ей пришлось его предупредить:

— Держись за мою одежду.

Чи Ю выкрутила ручку газа до упора.

— Да не нуж… а-а-а!