1 - Прибытие. Часть 3

Надо отметить, Наблюдатель уже согласился общаться с ним, но это было скорее предложение, чем требование.

- Ну что ж, снова я и мой длинный язык, - мужчина закатил глаза. - Ладно, легко пришло, легко ушло, как говорится. В любом случае, если мы почти закончили, не мог бы ты снять все это с меня, чтобы я мог пойти домой? Уже почти началось мое мыло.

- Ты продолжаешь говорить со мной таким небрежным тоном. Неужели ты не осознаешь, в какой огромной опасности находишься, смертный?

- О, нет, я понимаю. То бишь, может, я и не такой уж умный, но не такой уж идиот. Просто думаю, что ты либо отпустишь меня, либо со мной случится что-то ужасное, и меня вроде как устраивает и то, и другое.

- И снова в твоих словах нет ни толики обмана, ни здравого смысла. Почему ты не негодуешь на меня, Магратлака Наблюдателя, удерживающего тебя в своей власти?

Не то чтобы у существа из другого измерения было припасено что-то особенно неприятное для незадачливого создания из плоти. Просто все привыкли к тому, что эти смертные в ужасе убегают, как и тот отряд военных, так что аномальное поведение этого человека стало полной загадкой. А если и было что-то, что Магратлак обожал больше всего на свете, так это тайны.

- Ну, просто дело в том, что я попал в эту передрягу не из-за тебя, верно, - пожал плечами Джо. - Это моя собственная чертова вина, и позволь мне сказать, что пока мы разговариваем, я мысленно составляю себе эквивалент письма в очень строгих выражениях. Кроме того, что бы ни случилось дальше, это полностью от меня не зависит, так что я не вижу смысла переживать.

- Любопытно. Действительно, очень любопытно, Джо. Ты заинтриговал меня, потому что я никогда не встречал таких, как ты. Возможно, мы сможем прийти к соглашению, которое принесет пользу нам обоим.

- А, слышь, теперь ты заставляешь меня волноваться, - нервно улыбнулся он. - Я не очень хорош в принятии решений, на случай, если ты не заметил.

- Не волнуйся, Джо, так как я уверен, что условия, которые я собираюсь предложить, придутся тебе по душе.

- Тогда ладно. Я весь внимание.

- ...Каким образом ты полностью состоишь из органов слуховых рецепторов?

- Н-нет, это просто выражение - фигура речи. Это означает, что я готов очень внимательно выслушать то, что ты хочешь сказать.

- Я понимаю.

Бесчисленные глаза на долю секунды вспыхнули бледно-голубым светом, когда Магратлак зафиксировал эту, казалось бы, банальную информацию в своей обширной памяти, а затем вернулся к обсуждаемой теме.

- Я поклянусь связать себя с тобой, чтобы я мог охранять и заботится о твоем хрупком естестве в полной мере своих огромных способностей. Взамен ты будешь служить моим проводником и опорой в этой реальности, чтобы я мог изучить ее и все, что она может предложить, в мельчайших деталях.

- Э-э-э… Так что, типа, ты хочешь, чтобы мы стали друзьями?

- Действительно, это тоже возможно, если пожелаешь.

- Ладно. Странный способ сказать это, но пусть, меня устраивает. И все, что мне нужно сделать взамен, это показать тебе окрестности и научить разным штукам?

- В общем и целом, да.

- Тебе реально нужно, чтобы я это сделал? Ты кажешься намного умнее меня.

- Это верно во всех отношениях, кроме одного. Как уроженец этого мира, ты знаешь о нем больше, чем я.

- Полагаю, с этим не поспоришь. Просто для ясности, ты не будешь, типа, пытаться уничтожить мою вселенную или что-то в этом роде?

В конце концов, он действительно жил здесь и предпочитал, чтобы его дом никак не пострадал.

- Это именно то, чего стремится избежать настоящий договор, Джо. У меня есть глубокий интерес к внутреннему устройству этого измерения, но мои прошлые попытки изучить его оказались... тщетными. И ваш разум, и ваша материя слишком хрупки, чтобы противостоять моим обычным методам глубокого исследования. Если я желаю узнать секреты этого измерения, не разрушая его, мне потребуется твое участие, чтобы убедиться в надлежащем использовании деликатных средств.

- Ну что же! Это звучит положительно заманчиво, как я всегда говорю. Дело в том, и не пойми меня неправильно, но ты немного слишком, э-э, ты. Так вот, я знаю, что ты гораздо разумнее и сговорчивее, чем кажешься, но это всего лишь я. У людей на улице - которые не являются мной - может поехать "крыша", если увидят все это, понимаешь, - он обвел рукой вокруг себя, насколько позволяли его путы.

- В твоих словах есть мудрость, которая противоречит их простоте, Джо. Эти опасения обоснованы, но не имеют большого значения. Создать сосуд из плоти, способный вместить мое необъятное существо, будет плевым делом, как только ты согласишься служить моим проводником.

- Э-э-э… Боюсь, что не понимаю. Не мог бы ты перефразировать?

Космическая сущность сделала паузу, подбирая более приемлемый способ выражения своего намерения.

- Я могу заставить себя выглядеть человеком.

Честно говоря, Магратлак никогда раньше этого не практиковал, но данное действие, безусловно, входило в круг его возможностей. Единственная проблема заключалась в том, что, в какой бы форме он ни обитал, она должна быть привлекательной и не вызывающей беспокойства, а он не вполне был уверен, что это означает на практике. В конце концов, его чувство эстетики настолько непостижимо чуждо человеческому, что это все равно что сравнивать вторник с оранжевым цветом. К счастью, извлечь кое что подходящее из подсознания Джо оказалось делом примитивным и несло в себе очень мало риска необратимо свести его с ума. Магратлак использовал те же самые тонкие методы, которые применял для своего психического детектора лжи, и мужчина, казалось, продолжал функционировать достаточно хорошо после того, как подвергся его воздействию.

- Это, конечно, удобно, - кивнул он. - Если можешь так сделать, то я не вижу причин отказываться.

На самом деле было около двадцати семи причин отклонить предложение Наблюдателя. Даже Джо уловил бы по крайней мере пять из них, если бы хорошенько поразмыслил, но он торопился. Как уже говорилось ранее, показ его мыльных опер почти начался, и он никоем образом не мог их пропустить. Особенно ту, что называется "Любовь с первого полета". В предстоящем эпизоде должны были показать, согласится ли главная героиня выйти замуж за криминального главаря, ради того, чтобы вызволить свою настоящую любовь из тюрьмы, и Джо очень не хотел прозевать его.

- Значит, ты согласен на предложенные мной условия? - Магратлак запросил подтверждение.

- Действительно, согласен.

- Таким образом, сделка совершена.

Сам воздух задрожал от этих слов.

- Подожди, и это все? - заговорил Джо. - Разве мне не нужно подписать контракт своей кровью или что-то в этом роде?

- В таких методах нет необходимости. Твое выраженное согласие является достаточно обязательным.

- О. Я слегка разочарован.

- ...Хочешь, я подготовлю контракт, который ты подпишешь своей кровью? - предложил Магратлак.

- Если это тебя не слишком затруднит.

Подходящий свиток пергамента вполне зловещего вида материализовался из воздуха и поплыл прямо к лицу Джо. Предложенные Наблюдателем, довольно краткие, но в то же время величественные фразы, нанесенные странными красными чернилами, зловеще блестели.

- Ха. Вот это разговор, - широко улыбнулся он. - Не возражаешь, если я переложу его вот сюда, в правую руку? Точно не дотянусь с этими кандалами. Кстати, где они вообще раздобыли такие наручники? Наверное, из каталога торгового центра "Подземелье", так мне кажется.

После нескольких тривиальных просьб и мягких словесных маневров, Джо успешно поставил свою подпись на пунктирной линии своей собственной жизненной силой - кровью.

- Фантастика, - продолжал улыбаться он. - Теперь у меня есть сувенир, который я могу принести домой и показать ребятам. Большое спасибо.

- Твоя благодарность не требуется. Сейчас я приступаю к ритуалу связывания.

Завеса тьмы и глаз начала отодвигаться, снова открывая для обозрения голые металлические стены ритуального помещения. Бесформенное естество сверхъестественного создания собралось в единую точку на потолке, похожую на массивную каплю сырой нефти. Она позволила себе поддаться силе притяжения и упала на все еще связанного человека, забрызгав и окутав того полной чернотой. Когда через несколько мгновений к молодому человеку вернулось зрение, он ощутил, как что-то тяжелое и теплое прижалось к его животу. Опустив взгляд вниз, он увидел то, чего совсем не ожидал.

У него на животе сидела человеческая девушка, которая выглядела почти в точности как персонаж, о котором он думал несколько мгновений назад. Ее лицо было невероятно красивым, как и пышная, хорошо сложенная фигура. Однако, определенные признаки выдавали истинную природу того, что скрывалось под податливой и мягкой плотью. Ее длинные прямые волосы цвета воронова крыла, казалось, колыхались и извивались, как живые. Радужки ее глаз были клубящимися омутами тьмы, которые казались вратами в ту невыразимую пустоту, откуда она явилась. Ее кожа была очень бледной и немного странной на ощупь. Не плохой или неприятной, просто... необычной.

У Джо было достаточно возможностей оценить это особое ощущение, учитывая, что она была так же обнажена, как и он. Ощущение ее обнаженной попки, прижимающейся к его животу, и впечатляющий вид груди с обнаженными бледно-розовыми сосками заставили определенную часть его тела непроизвольно отреагировать. К счастью, существо, похожее на девушку, не заметило мышцы, прижимающейся к ее заду. Либо так, либо она не возражала против этого. Или, может быть, она была в ярости из-за этого? Трудно сказать, потому что выражение ее лица было довольно нелегко прочесть. На нем застыл немигающий взгляд длиной в световой год и самая крошечная улыбка во вселенной, ни одна лицевая мышца не двигалась, пока она говорила.

- Любопытно, что это за штука, называемая плотью. Я верю, что смогу привыкнуть к ней.

Ее голос был поразительно мягким и полностью соответствовал ее женственной внешности, но Джо все еще не мог смириться с ситуацией.

- Хм, это мило, но, э-э, есть ли причина, по которой ты выглядишь как Мелинда Спарклстар?

- Я выбрала эту форму, основываясь на твоих предпочтениях в паре.

-...А.

Похоже, новый компаньон Джо несколько неправильно понял его заявление о том, что они "друзья", но мужчина не решился заговорить об этом. Он подумал, что это можно истолковать как отказ от данного ранее слова и вероятно каким-то образом нарушит только что заключенный договор. Он не собирался и дальше испытывать судьбу, подвергая себя такому риску. Даже он был не настолько глуп. Кроме того, он не собирался жаловаться на то, что за ним повсюду ходит самая настоящая кукла.

- Тебе не нравится эта форма, Джо?

- Нет! Нет, все в порядке. Лучше, чем в порядке. На самом деле, довольно мило. У нее все правильные, э-э, конечности и... формы, - мужчина отчаянно избегал слова ”грудь".

- Это доставляет мне удовольствие.

Космическая сущность, ставшая теперь представительницей женского пола чувствовала себя довольно хорошо оттого, что ее первая попытка моделирования из плоти, похоже, увенчалась успехом.

- Я с нетерпением жду нашего партнерства, - ее неподвижная улыбка стала чуть шире.

- Хм, взаимно, мисс Магра, Магахар... Прости, еще раз, как тебя зовут?

- Магратлак Наблюдатель.

- Да, это немного чересчур. Ты не возражаешь, если я буду называть тебя просто Мэгги?

- Я позволю тебе, и только тебе, делать это.

Казалось бы, Джо, возможно, все-таки заполучил девушку своей мечты, хотя, вероятно, и не совсем тем способом, который себе представлял.