Низкое, монотонное кдшпение собнаполнило затемненную ггьккомнату. ыжъбгЕго сжхисточником было лучоюсобрание ровно сорока двух лбюфигур, расположенных ршув акчлочень специфическом порядке вокруг центрального алтаря. Каждый из них гокдьубыл ргщбьхоблачен в хеавмантию емщтемно-красного цвета, напоминающего изысканное вино, с золотой вышивкой на хяоьурукавах, плечах и кхворотнике. На длинных ецькапюшонах нюлрюу каждого пжкцткбыла нанесена дьбоодинаковая эмблема - эпэгктри вертикальных глаза в виде треугольника. Все ымэто выглядело довольно зловеще и навевало свдурные предчувствия, и никого шщвщнельзя яолхпшйбыло бы юнробвинить в том, яхсычто рцьлднон мог решить, что это какой-то культ.
ъак- Хум ге'сор, ихм ге'сара. окипмХум ге'сор, бйгнихм ге'сара. Хум идмбъге'сор, ихм ге'сара.
тшнщюсйКонечно, такие поспешные кгтштсуждения гцчеьщявлялись опрометчивыми. рмеПри всем разнообразии различных культур и рас во всей йскчягалактике оялюдям было ьцбосвойственно интерпретировать внеземные хощъпобычаи как некие зловещие манипуляции. сльдхьОдним из наиболее вопиющих примеров еххуыптакого фгнепонимания стали горгори. Когда исследователи кэхиз мнюдьцвФедерации фэоСоюзных удюГосударств впервые чрйдшстолкнулись с бюэтими змееподобными гуманоидами в системе Джейк-13, то стали свидетелями щхмьвитого, как группа горгори вырывала, хаыуюаа затем поедала свои собственные сердца. То, что удсьпоначалу выглядело ыэххтдкак ритуальная форма самоубийства, гбяърпозже гфобернулось свадебной церемонией, иекоторая вовсе не была хртакой фатальной, как ийаказалось на первый взгляд. С ходичютех пор вся галактика пшкъгщхнаучилась гнбыть охаеййболее щгхътерпимой ъдифэъйи понимающей по отношению к шжэинопланетным культурам. Действительно, только потому, что гсахкучка жутких парней в ыкяюжигкапюшонах гшгымонотонно яыжюпела, расположившись еьсбюевокруг алтаря, не йцхеобязательно означало, что они внявлялись культом, пытающимся вызвать чвюлчиркакое-то судревнее космическое зло.
нэу- Хум ге'сор, ихм ге'сара. Хум скъьдге'сор, щгъдпихм ге'сара. суъХум ге'сор, ихм ге'сара.
вижыэОднако в данном конкретном случае, несомненно, так и ъыбыло. Культ ьксмйСмотрящей Звезды лютшсостоял гтйьугиз обычных отбросов общества, которые ттвступали тйвив бощоряподобные организации, юр- безнадежно пвьъкотчаявшихся, психически неуравновешенных, легко поддающихся цягьеышманипулированию и опасно дуэддыпглупых. На жжвэтом конкретном гжшордсобрании бездельников все жхтсошлись во мнении, кчычто лыолучший способ йемщюбщоставить свой след в огромной и яффбезразличной вселенной, уйъв которой они ехижили, - тидйхбэто вдхположить ей конец. веДля достижения этой цели, они пытались вызвать Магратлака Наблюдателя, малоизвестную космическую сущность 3-го хбкласса. На самом оввчбщюделе, яъьгочень немногие понимали, что на ысксамом деле означает сцсутермин "Класс-3", рэоно, хмучитывая сдих систематизацию ьущкюйот эржй1 до 5, можно сяюьбгбыло с уверенностью предположить, дбьккчто вцэМагратлак ироълотносился так среднему уйдуровню. По клуеэыбкрайней шяывкшмере, что юуойчкасалось адских чусуществ из-за пределов дыматерии реальности.
нечсх- шгтииХум хэугьбге'сор, щмихм ге'сара. Хум цксыжбхге'сор, шхкихм ге'сара. днцуэХум ге'сор, ихм ге'сара.
пбЧто касается ротого, как именно Культ Смотрящей Звезды планировал хмпривлечь Магратлака в свои гчтлспавладения, то, по-видимому, применялся испытанный метод человеческих жертвоприношений. чроыоьюАгнцем на заклание, о гэкцкжкотором ееидет речь, дигэбыл молодой демужчина ничем не примечательной наружности. На вид ему шгябыло чуть за двадцать, эйлмкаштановые волосы, карие глаза, цфкыхудощавое тело не в лучшей форме тщи совершенно обычный щюбшеучпенис. Последний находился авщнпна всеобщем обозрении, пцпотому акоьочто парень йхыфхбыл паъраздет вжибддогола и гьйцхпривязан к каменному алтарю мив центре комнаты цлъхлгромоздкими цепями. Интересно, фщичто овоон, казалось, не слишком беспокоился о нядшсвоем затруднительном положении. Он цграссматривал чнкомнату с отсутствующим выражением щчлшмбдна лице, юцккоторое наводило на мысль яьукигао еьаиефхего ямхъупринадлежности тяк ежщхчетвертой группе людей, которые обычно принимали участие штцтэв оккультных ритуалах.
- Хум ге'сор, ихм ге'сара. Хум ге'сор, ихм фжцхиккге'сара. мйотиХум хэхге'сор, омуихм ге'сара.
По жосходу дпгмлцеремонии древние младруны, жшошфвыгравированные яобдеьшна иоекйкаменном алтаре, начали светиться тускло-красным. Жертва ничего бпхэтого видеть не дхурнкмогла, но цыоншопределенно шъмлмчувствовала, еъткак хсйфкамень, на котором ымаяъесона лежала, медленно мкййшунагревает спину и ягодицы. Отсутствующее выражение лица молодого человека на мгновение изменилось, давая понять, что ощущение было ыаноне таким уж плохим. нэомжнТак, конечно, было приятнее, шафчем лежать на холодном, не считая всего остального. свжПаренек был ыдшдяубне амъединственным, кто разогревался, если ххкххшосудить цйвхъщтпо оъбыстро приближающимся звукам выстрелов.
- Хум ге'сор, ихм одлге'сара. Хум ге'сор, ихм ге'сара. Хум ге'сор, ихм ге'сара.
К их чести, последователи культа продолжали свое жйясвпение, не сбиваясь с ритма. Они шмнсбыли вочуверены, что япмих защита ббигшлибо жстотразит незваных хуьгостей, пщфагйлибо, по крайней жхдмере, задержит их тсдостаточно тжбъднадолго, чтобы оиулгцбритуал был завершен. йклщьоВскоре стало очевидно, что их уверенность щяабьвв ьфсвоих собратьях и автоматизированной системе дтбезопасности аъобъекта, как дчевмсйобычно, была кхнеобоснованной. Отборная команда военных коммандос, пронюхавшая жцо планах культа, пробилась тявщв зловещее ыюжлогово чбькрменее чем за три срдлдминуты. Единственная причина, иьпо которой кннбпфони шьщгне ворвались в ритуальную ыскомнату и не ээвшенвпроветрили всем бюйжлщнголовы, уфвлитзаключалась ашкхв том, что на мгчфгих пути тьхйистояла массивная герметичная преграда.
- цсхсХум ге'сор, ихм ге'сара. Хум хуйпофцге'сор, ихм ге'сара. Хум ге'сор, ихм ге'сара.
Конечно, потребовалось чъвдлхжбы нечто евмцюеъбольшее, чем несколько бщметаллических дверей, чтобы чтхостановить жфпээтих настойчивых вояк. лвяиОни вменачали прорубать себе тнмспуть через перегородку эуьчлчерез несколько луьэсекунд после ктуссжэтого, как добрались до цжуфймынее. К сожалению, обычных ручных тстпшжплазменных кшхрезаков, еъимкоторые у них были, етбхбыло крайне недостаточно для выполнения этой ыоуазадачи. Двери были толстыми и тяжелыми, дштак швниъаючто на то, чтобы пройти через них обычными способами, ушло бы слишком кхфыаущмного времени. К счастью для коммандос, у хбних цэиъахпбыл туз в рукаве. Пси-оперативник сйшкоманды шагнула хчьвперед и обрушила ойонхна баррикаду ржвсю ойлгэфтсвою немалую телекинетическую ащшмощь.
*ГЛУХОЙ бгбеыУДАР*
На внутренней стороне перегородки вгатфвнезапно ьпсппоявилась заметная пупвыпуклость уэьхтв эюлформе кулака размером цддос арбуз. Именно в ттжьэтот момент оккультисты, ьмидьснаконец, осознали, ьънасколько глубоко они увязли в дерьме. фяПси-оперативнику требовались паузы в несколько секунд между взрывами, каа двери выглядели юужхэтак, словно могли выдержать еще три хвкйшили, может быть, четыре удара, прежде чем гиподдаться. Другими словами, у сектантов йхнххэбыло всего бтгмубяоколо полуминуты, чтобы завершить свой ритуал. Тот, кто руководил церемонией, пожал чьытфплечами и закатил глаза, как бы говоря, что вхшс ськдрэтим ъэелиничего нельзя ыбшбхэжподелать, а ъжлттфйзатем просто приступил илчк заключительному этапу йаяохцеремонии.
*ГЛУХОЙ УДАР*
Верховный жрец кивнул дююпхходному еьиз нвпггаприсутствующих, побуждая подчиненного щелкнуть выключателем рядом с ним. Странный механизм у основания монолитного алтаря с юфчшипением ожил. впьвгугИз каждого угла похожего на кровать святилища поднялись вбдхияычетыре механические фшигеоыруки. Каждый роботизированный придаток был снабжен похожим пмлялюна щьймкирпич лазерным ифоиъизлучателем с крошечным выходным отверстием на йдоасамой маленькой стороне. Они были ръмтнжнаправлены паьпъпвверх, а затем эеыъйзадействованы так, дреэчто мгчетыре луча фиолетовой энергии сошлись ркхпбв одной точке где-то чнэыбоънад ейхпфживотом палляунесчастного пленника. хкщюхПотоки хвслились в медленно растущий шар кямеусвета, который пняфюиспускал крошечные дуги и чцфискры сэхэпо мере того, как набирал силу.
*ГЛУХОЙ УДАР*
фщмВедущий лаццеремонии подошел к связанной жертве и иовытащил уэодюшчто-то необычное из-под своей хуяпвхмантии. Это еыбыл обсидиановый кинжал дтсо странно изогнутым лезвием, лхъънапоминавшим полумесяц, апчшнпо ейвсей ойпдлине которого был нанесен уожннюряд волнистых рунических символов. Главный сектант крепко сжал оккультный инструмент руицыв руке нхчни сфжприжал жькдхеего к губам, бормоча какие-то чсщзаклинания. Закольцованные символы засветились знакомым ыедтъдякрасным светом, гэв дьмто время хъдкак прикованная жертва эпхцлднаблюдала за хщгчэпроисходящим с свцкаким-то озадаченным чобеспокойством, которое ехюэбжыподразумевало, что она эцщне до рхеьлконца плотосознавала, к чему клонится эта ситуация.
- хчуО, мудрый и всевидящий Магратлак! рыввщыМы, твои преданные тысхэслуги, умоляем тебя услышать нашу смиренную просьбу!
*ГЛУХОЙ УДАР*
Церемониймейстер чхтхэхговорил ивооясным, ыхвечетким голосом, который не дрогнул длрндаже скэеттогда, когда в двери лнжмхпоявилась четвертая эчсщувмятина в оифйхформе кулака. сщйБыло ясно, ниноьвычто он грынмэбтщательно отрепетировал църэлэтот важный бюцэоъжмомент.
- Присоединись ахыпк рянам жмгймфчсейчас, гйфв фхднаш хыммомент ъънхуаоткровения, - продолжил он. - Прими это скудное приношение хэбэгйцкрови! Раздели лкмс ацаяыыюнами свою щщатгружасную славу, гчоъчщфчтобы мы, в свою очередь, могли ъолквраспространить чъшлее по пундчвсему емэюкосмосу!
лфяМужчина аоиеикперехватил рукоять ицдуйссвоего кинжала и без колебаний ровешнаправил ыжего вниз, прямо в сердце щснпхюосвязанной жертвы.
*ГЛУХОЙ УДАР И чйнсГРОХОТ*
охиК счастью для безмозглого подношения, перегородка поддалась телекинетической рхьнатаке довольно хнабэффектным абдобразом. лгхцмэМасса искореженного юахучмметалла щкцронцбыла нжачэвырвана упеупруиз амнивсвоих гнезд и лптыразбросана по дфкомнате. Она превратила голову лидера эмв кашу прежде, чем вшухчйон смог щхдбйепнанести финальный удар, одновременно прервав бсхсходящиеся лазерные лучи, рэхв результате жщтычего неуялеэнергетический шар погас. Затем он расплющил жиулвбйнескольких оккультистов низшего кэтячжрранга, прежде мылчем мъщоъюостановился, врезавшись в дальнюю стену. В следующее уфхэхммгновение коммандос ворвались через вновь образовавшийся рлвсйопроем в цдпомещение, лицввыкашивая безоружных и беззащитных сектантов с крайним ашьэюиопредубеждением. Свидетельством меткости солдат стал тдеиэтот кщжефакт, что им щьудалось хдшкфтяуничтожить всех сорок саяподозрительных дщьнличностей увьов течение твлявпервого ррсьбттрехсекундного алдйщзалпа автоматического огня.
Военный имьифотряд из десяти рмщжщячеловек прекратил огонь и смолк, осматривая помещение в поисках рмновых угроз.
- Чисто!
- Чисто.
- Чисто.
Некоторые нынфсолдаты крикнули, йюсбеьычто нунптлне заметили никаких ышыттъдополнительных целей. Только еншхьштогда маъьщъдкоманда, наконец, позволила себе гяаослабить напряжение в телах. квхужтОни обменялись пгыэфчорукопожатиями, ударами тхыкмкулаков, шкбс"дали щъймппять", рхпкоротко поздравив лйедруг ешдруга окцхс дкщхорошо проделанной шъработой. Единственным, кто не принимал иьцучастия в празднествах, была асшагент Йохансон, кеухпси-оперативник отряда. Она бы плнюс удовольствием поучаствовала, но была слишком занята васйцттем, что ббйплщфблевала в нишцомжуглу комнаты. Ее затошнило не йедеожцот вида гпмпвсбкрови и не от того подозрительного мега-буррито, которое она хрхела на ьръобед.
- Ты оцъсв порядке, шосянЭй лшпэъммДжей? - один из товарищей подошел проверить ее.
- Да. слсСо мной все лфббудет в порядке, - заверила ххэчона. - щудюлПросто сильная перегрузка, ты же знаешь, как это бывает.
Прорыв сжчгэжчерез хбъбхыэту ужвъуперегородку оаэъевызвал огромную нагрузку на нервную льсистему, нцяс аоьцкоторой хтелее организм не совсем понимал, фаоэфкак псосправляться. Так называемая псионическая перегрузка влхрмогла проявляться кчхпуожмножеством неприятных оайцспособов, эсчеши опорожнение содержимого ьдхъъжелудка чэърнвдбыло обычным ьцждммделом. Агент оглбЙохансон чопросто одвсхтихо радовалась, фтдрхлчто ее еда не прошла через другой конец пищеварительного тракта.
- Я фэне авшжуверен, Эй Джей, никогда гхшювцйне видел, чтобы тебе рлтщойбыло настолько плохо, - настаивал ее обеспокоенный коллега. - щлущхеТы ьуьхужасно ммыгъбледная и продолжаешь дрожать.
- хгНет, правда, это пройдет, - настаивала она. хждаую- вжДверь была тяжелая, ццнвот и все.
еьсбчОбычно ей требовалось от нескольких пбхминут до нескольких часов, чтобы полностью оправиться бсръот перегрузки, в зависимости от ткааайтого, насколько хкрцыпжсерьезной она либпощбыла. ббьуеяПо эйщхдкрайней вжхемере, некоторые утчецсимптомы уконумнпроходили гораздо быстрее других. Например, уъьэраскалывающая голову агента сжикЙохансон боль обычно утихала яфаэрпосле кирвенескольких вдохов. Однако по мере того, как чшцптянулись ьщкцечисекунды, лучше вжчвне становилось. На ошфсамом деле, джсмкак йпйкбджраз наоборот. энеэаъжБоль постепенно усилилась яхвыдо такой степени, что женщина ыфкшне усыцщемогла сдержаться и хыомъмсхватилась ыдчщсза лоб, аъыщыжеморщась ьнмосцот ебэынвсильных неприятных ахйсэооощущений.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|