Глава 9. Картошка

Лицо Чуньци помрачнело. Он закусил губу и сердито посмотрел в сторону. Он знал, что с бабушкой спорить бесполезно.

— Ладно, не злись. Я за тебя с ними разберусь! — Тянь Саньци потрепала брата по голове. В ее взгляде мелькнуло суровое выражение. Когда она встанет на ноги, то никому не позволит обижать ее семью!

— Сестра, я уже мужчина, не надо меня гладить по голове! — Чуньци покраснел и отстранился.

— Ха! Даже если ты мужчина, ты все равно мой младший брат! — рассмеялась Тянь Саньци.

«Сколько ему лет? От силы десять. И он всего на чуточку выше меня», — подумала она. — «А вот Гэ Гэнь… Между ними разница всего четыре года, но Гэ Гэнь выше меня на целую голову. Рядом с ним я чувствую себя маленькой!»

Чуньци еще больше покраснел. Когда это сестра научилась так подшучивать?

— Отец спит? — Тянь Саньци взглянула на соседнюю комнату. Дверь была занавешена, и она могла видеть только небольшой просвет.

Из воспоминаний прежней Тянь Саньци она знала, что отец целыми днями либо спал, либо впадал в уныние. Иногда он даже отказывался от еды, надеясь умереть и избавить семью от обузы. Но каждый раз прежняя Тянь Саньци вовремя это замечала и не давала ему умереть.

Возможно, из-за постоянной боли и невозможности помочь жене и детям он чувствовал себя виноватым, и это сделало его раздражительным. Он не любил, когда к нему кто-то подходил…

— Когда я выходил, отец лежал с закрытыми глазами. Наверное, спит, — ответил Чуньци, почесывая затылок.

— Хорошо. Тогда ты присмотри за отцом и Дунъци, а я приготовлю нам что-нибудь поесть. Уже полдень, вы, должно быть, проголодались, — Тянь Саньци мягко улыбнулась, отпустила руку брата и вышла из комнаты.

Чуньци озадаченно смотрел ей вслед. «Сестра… умеет готовить?» — подумал он.

Сколько он себя помнил, сестра ни разу не заходила на кухню. Обычно еду готовила мама.

«Но сегодня сестра такая добрая! Мне нравится такая сестра. Хорошо бы она всегда была такой», — с этой мыслью он улыбнулся и, отодвинув занавеску, вошел в комнату.

Тем временем Тянь Саньци вышла во двор и посмотрела на солнце. Время уже перевалило за полдень…

По памяти она нашла кухню — ветхую хижину, крытую соломой.

Вся кухонная утварь была ржавой и старой, даже нож был тупым.

Вместо печи — небольшой глиняный горшок. Никаких приправ, кроме маленькой чашечки соли.

Она заглянула в рисовый чан… На дне прилипло несколько рисинок.

Полная нищета! Они жили впроголодь, без масла и мяса. Просто чудо, что вообще выжили!

Теперь Тянь Саньци поняла, почему она сама и ее братья такие худые — они просто голодали!

Она оглядела кухню, хмуря брови. Как готовить, если нет продуктов?

В этот момент Чуньци вспомнил кое-что важное и, хромая, вышел из комнаты. Увидев сестру у входа в кухню, он поспешил к ней. — Сестра, я забыл сказать! Дома нет еды. Мы оставили ее в поле…

Сегодня они с матерью так увлеклись работой, что забыли про время. Потом им пришлось спешить в дом бабушки, чтобы приготовить еду, и они оставили корзину с собранными травами на краю поля.

Тянь Саньци вздохнула. Насколько же они спешили, что забыли про еду!

Оглядевшись, она заметила у стены плетеную корзину, в которой лежали покрытые землей желтоватые клубни, похожие на картофель.

Под удивленным взглядом Чуньци она подошла к корзине.

Это действительно была картошка. Некоторые клубни проросли и позеленели, но большинство были еще хорошими.

«Странно. Картофель же едят. Зачем его оставлять на солнце?» — подумала она.

— Это же еда. Почему она здесь лежит?

— Сестра, ты забыла? В прошлый раз ты принесла эти проросшие клубни и сказала, что их можно есть. Мама сварила ростки, а клубни потушила. Ты сказала, что попробуешь первой… А потом тебе стало плохо. Ты и рвала, и… Мы так испугались!

Тянь Саньци покраснела. Неужели это ее рук дело?

Она напрягла память и вспомнила, как прежняя хозяйка тела увидела на поле картофель, часть которого проросла. Она собрала именно проросшие клубни, сказав, что ростки тоже съедобны. Вот чем все закончилось.

Тянь Саньци схватилась за голову. Хорошо, что она не отравилась насмерть! Проросший картофель ядовит. Прежняя Тянь Саньци ничего не смыслила в травах, но хватала все подряд. К счастью, ела только она одна. Если бы отравилась вся семья…

— Чуньци, эти клубни называются картошкой. Их можно есть, но только если они не проросли и не позеленели. Иначе можно отравиться, — объяснила Тянь Саньци, показывая брату проросшие и зеленые клубни.

— А! — Чуньци с сомнением кивнул, разглядывая проросший клубень. — Откуда ты это знаешь, сестра?

Тянь Саньци растерялась, но быстро нашлась. — Мне дядя Ли рассказал, я его по дороге встретила!