Глава 9

Кто такая Чжоу Тан? Человек неробкого десятка, но очень внимательный к мелочам. Она любила подшучивать над девушками, заставляя их увлечься, а потом резко отстранялась, словно оставаясь сторонним наблюдателем. Таких, как она, обычно называют «стервами». Именно эта ее кажущаяся беззаботность, за которой скрывалась искренность каждого слова, покорила Гуань Сибэй. Когда-то так же было и с Вэй Анжань.

Вернувшись в страну, Вэй Анжань снова начала преподавать в университете. И хотя она не была узким специалистом, студенты, как и прежде, ее обожали. Нескольких студентов из двух ее групп направили на практику в больницу, где работала Чжоу Тан. Дважды в неделю Вэй Анжань приезжала туда, чтобы проверить, как проходит их практика. Она не искала встречи с Чжоу Тан в больнице, зная, что они скоро увидятся.

В среду Чжоу Тан собиралась пообедать. Свернув за угол, она увидела заведующего, разговаривающего с какой-то женщиной. Она хотела просто поздороваться и уйти, но, подойдя ближе, узнала в собеседнице Вэй Анжань. После их молчаливого расставания они обе жили своей жизнью, словно друг друга и не существовало. Заведующий, лучезарно улыбаясь, похлопал Чжоу Тан по плечу.

— Сяо Чжоу, познакомься, это учитель Вэй, куратор группы практикантов из вашего университета, — сказал он. — Двое ее студентов будут проходить практику в отделении неотложной помощи. Теперь вы будете часто видеться.

На лице заведующего читалось нескрываемое любопытство. Чжоу Тан поспешно протянула руку.

— Здравствуйте, учитель Вэй.

Они пожали друг другу руки.

— Сяо Чжоу, проводи учителя Вэй в столовую, — сказал заведующий. — Время обеда уже.

Попрощавшись с заведующим, Вэй Анжань молча прошла мимо Чжоу Тан в сторону столовой. Чжоу Тан последовала за ней, держась на расстоянии. В очереди она встала позади Вэй Анжань. Когда та выбрала блюда, кассирша попросила ее приложить карту.

— У меня нет карты. Можно наличными? — спросила Вэй Анжань.

— Нет карты — идите оформляйте, потом снова вставайте в очередь, — раздраженно ответила кассирша. — Следующий!

Вэй Анжань покраснела. Она не хотела просить Чжоу Тан, но, оглянувшись на длинную очередь, обратилась к «увлеченно» смотрящей в телефон Чжоу Тан:

— Одолжи, пожалуйста, свою карту.

Чжоу Тан злорадствовала, но виду не подала и протянула карту. Увидев Чжоу Тан, кассирша расплылась в улыбке и начала расхваливать сегодняшние блюда.

— Мне, пожалуйста, лепешку с овощами и немного уксуса, — с видом победительницы сказала Чжоу Тан, взглянув на Вэй Анжань. — И посчитайте вместе с ее заказом. Спасибо.

Найдя свободный столик, они сели.

— Кашу будешь? — спросила Чжоу Тан.

— Нет, — не поднимая головы, ответила Вэй Анжань. — У меня же нет карты. Хватит с меня и одной просьбы.

Чжоу Тан поняла, что та обижена, встала, принесла две тарелки каши и поставила одну перед Вэй Анжань.

— Угощаю. Не бойся, денег не возьму.

Вэй Анжань наконец не выдержала.

— Черт возьми, Чжоу Тан! Прекрати притворяться, что не знаешь меня! Видишь, что меня обижают, и не помогаешь! Ну и дела!

Чжоу Тан хотела было ее успокоить, но зазвонил телефон. Звонила Гуань Сибэй.

— Алло, — ответила Чжоу Тан.

Гуань Сибэй тоже обедала. После их договора с пазлами они созванивались каждый раз, когда не виделись: во время еды, перед сном.

— Доктор Чжоу, как дела? Занята? Пообедала?

Чжоу Тан взглянула на Вэй Анжань, которая молча ела.

— Нет, обедаю. А ты?

Гуань Сибэй, казалось, была в хорошем настроении.

— Я тоже. Но не хочу наедаться. Ужин будет интереснее.

— Постараюсь, чтобы ты осталась довольна, — улыбнулась Чжоу Тан.

Они непринужденно болтали минут пятнадцать. Вэй Анжань, давно отложив палочки, смотрела на Чжоу Тан. Та, закончив разговор, отпила немного каши.

— Ты закончила? Куда поедешь? Мне пора на дежурство.

Вэй Анжань все еще думала о телефонном разговоре. Кто это был? Кто-то близкий, судя по легкости и непринужденности их общения. Чжоу Тан, видя, что Вэй Анжань хмурится и молчит, решила, что та все еще обижена, посмотрела на часы.

— Мне пора бежать. Отдыхай. — С этими словами она встала и быстро вышла из столовой.

Глядя вслед Чжоу Тан, Вэй Анжань почувствовала укол ревности. Она не хотела сдаваться, но не знала, как вернуть доверие Чжоу Тан. Прошло столько лет. Даже если Чжоу Тан все еще одна, раны затянулись, и кто захочет бередить их снова?

Вечером, выйдя из больницы, Чжоу Тан направилась к парковке. Издалека она увидела покрытый слоем пыли белый Wrangler. Подойдя к машине, она села на пассажирское сиденье и, обратившись к Гуань Сибэй, которая просматривала какие-то документы, сказала:

— Как бывшая хозяйка этой машины, я ей искренне сочувствую. Новая хозяйка ее совсем не моет. Мы же были красотками, а теперь стали похожи на бродяг.

Гуань Сибэй убрала документы в сумку и посмотрела на Чжоу Тан.

— Я не виновата. Это пекинская погода со мной борется. Каждый раз, как собираюсь помыть машину, идет снег, иногда даже с дождем.

С этими словами она бросила на Чжоу Тан ироничный взгляд, завела машину и рванула с места. Они приехали на парковку большого супермаркета недалеко от дома, чтобы купить продукты на ужин: свинину, лапшу и стручковую фасоль. В супермаркете было многолюдно. В какой-то момент Чжоу Тан заметила, что Гуань Сибэй пропала. Обернувшись, она увидела, что та застряла между двумя тележками. С ее воспитанием она, конечно, не стала делать замечания женщинам и просто ждала. Чжоу Тан подошла к ней с другой стороны, взяла за руку и тихо сказала:

— Тут много народу. Будь осторожна.

Гуань Сибэй вздрогнула от неожиданного прикосновения, но, увидев Чжоу Тан, слегка улыбнулась. Расплатившись, Чжоу Тан взяла Гуань Сибэй за руку и повела к парковке. Вернувшись к Чжоу Тан, они переоделись в домашнюю одежду. Комплект для Гуань Сибэй Чжоу Тан приготовила специально.

Немного отдохнув, Чжоу Тан начала готовить ужин: тушеную лапшу со стручковой фасолью. Обжарив мясо и фасоль, она добавила лапшу, накрыла крышкой и вышла из кухни. Гуань Сибэй сидела за маленьким столиком у панорамного окна и собирала пазл. Чжоу Тан подошла, положила ей за спину подушку и сказала:

— Сядь на нее.

Гуань Сибэй села и подняла голову.

— Уже готово?

— Еще минут десять, — ответила Чжоу Тан, собирая пазл.

— Тогда я сделаю салат, — сказала Гуань Сибэй и встала.

Через некоторое время Чжоу Тан выключила плиту. Гуань Сибэй как раз красиво раскладывала салат по тарелкам. Чжоу Тан оценила ее старания. Гуань Сибэй наколола на вилку кусочек яблока и поднесла ко рту Чжоу Тан. Та, открыв рот, съела яблоко. У нее на губах остался салат. Гуань Сибэй отложила вилку, сделала шаг вперед, взяла лицо Чжоу Тан в ладони и быстро поцеловала ее. Отстранившись, Чжоу Тан, жуя яблоко, сказала:

— Вкусно.

Гуань Сибэй и так немного смущалась своего поступка, а после этих слов, покраснев, схватила тарелку с салатом и поспешно вышла из кухни. Чжоу Тан поставила на журнальный столик две тарелки с лапшой и палочки, и они с Гуань Сибэй устроились на диване перед телевизором. В фильме как раз показывали поцелуй главных героев. Чжоу Тан нарочито кашлянула. Гуань Сибэй рефлекторно подняла голову, посмотрела на экран, а потом снова опустила, делая вид, что перемешивает салат. Чжоу Тан повернулась к ней и, открыв рот, произнесла протяжное «А». Гуань Сибэй наколола ей на вилку кусочек банана. Съев банан, Чжоу Тан придвинулась к Гуань Сибэй, обняла ее за талию и поцеловала. На этот раз поцелуй был дольше. Отстранившись, Чжоу Тан как ни в чем не бывало продолжила есть лапшу.

— Ответная любезность, — бросила она.