Глава 9.2: В детстве я заикался

Хантер увидел МакГрэди, которого врач команды вез на кресле-каталке. МакГрэди не упустил шанса задеть его и крикнул:

— Ну как, заика, рад? Восьмое место — не такой уж и плохой результат!

— Знаю. На свете существует много пилотов, которые еще не показали себя в полную силу. Когда начнутся гонки, я буду обгонять соперников одного за другим, выкладываясь по полной! — Хантер прищурился и улыбнулся, затем приблизил лицо к МакГрэди, сидящему в кресле, и добавил: — Если ты еще хоть раз назовешь меня заикой, я порву твои связки собственными руками.

— Ты... — МакГрэди собирался сказать что-то еще, но Хантер уже выпрямился, развернулся и зашагал прочь.

Пока он шел, его сердце разрывалось на части. Он понятия не имел, откуда МакГрэди узнал о его прозвище «Старина-заика».

В начальной школе он постоянно заикался, когда нервничал. Его язык завязывался в узел, когда, например, нужно было ответить на вопрос учителя или пригласить ровесницу, которая ему нравилась, на свою домашнюю вечеринку по случаю дня рождения.

Прозвище «Старина-заика» тянулось за ним до окончания средней школы. А затем он начал участвовать в гонках, завоевывать первые победы на чемпионатах юниоров. Девушки, которые раньше смеялись над ним, начали все чаще оказывать ему знаки внимания. И постепенно он, кажется, даже перестал заикаться, но стоило его спровоцировать, как он опять терял дар речи.

Технический анализ был завершен.

Хантер ворочался в постели, но никак не мог заснуть. Ему мешало осознание того, что раньше он был тем, кого выбирали в самую последнюю очередь, но стоило ему сейчас закрыть глаза, как он снова слышал рев двигателя и овации зрителей.

Он никак не мог успокоиться и, достав телефон, сыграл два раунда в гонки на выбывание.

«Конец игры... Разумеется, гонщик должен иметь сильнейшую психологическую подготовку. Но сейчас мой пульс бьется так, словно хочет достигнуть Солнца! — он вздохнул и посмотрел на время. — Который час... Твою мать! Уже так поздно! — Хантер решительно поднялся с кровати. — Мне нужно проветриться. В номере так душно!»

Выйдя на свежий воздух, Хантер, натянув капюшон и засунув руки в карманы, обошел отель вокруг, а затем случайно наткнулся на знакомую фигуру, сидящую на бордюре пешеходной дорожки. Холодный свет уличного фонаря освещал его сверху.

Сам не зная почему, Хантер вдруг почувствовал, что он выглядит очень одиноко.

— Эй, чем занят? — спросил Хантер, улыбаясь. Он подошел и присел на корточки рядом.

Продолжая сидеть с закрытыми глазами, Уинстон, вместо ответа, выдохнул колечко дыма. Сквозь его клубы казалось, что его брови вращались, пытаясь утянуть все вокруг в вихрь, с которым трудно было бороться.

— Думаю кое о ком, — его голос был мягким.

Хантер обнаружил, что хотя голос Уинстона отталкивал своей холодностью, он звучал привлекательно, когда тот говорил так мягко.

— О ком это? — с любопытством спросил Хантер, склонив голову набок.

— Он уже сидит на корточках рядом со мной, — Уинстон приоткрыл глаза, словно еще не до конца вынырнул из размышлений.

— *бать! — в этот момент Хантеру действительно хотелось спустить его с лестницы. — Я действительно этого не понимаю! Если бы я был девушкой, я бы прямо сейчас лег и раздвинул бы перед тобой ноги!

— Ты и так можешь и раздвинуть их, — голос Уинстона был лишен какой-либо игривости, и Хантер не мог ручаться за то, что тот сейчас не пошутил.

— Пошел ты! Сейчас получишь под зад!

— Будешь сигарету? — спросил Уинстон, слегка развернувшись в его сторону. Тихий голос, серьезное выражение лица, как будто он не сказал ничего провокационного пару мгновений назад.

— Ладно, давай!

У Уинстона, должно быть, недешевые сигареты.

— У меня только эта, — Уинстон протянул Хантеру зажатую между пальцами сигарету.

«Я совсем недавно так же протягивал ее ему. Но Уинстон сейчас похож на элегантного джентльмена, который кормит бездомную кошку, — усмехнулся Хантер. — Сигарета всего одна, так что я сделаю только пару затяжек. Сейчас посмотрим, что же курит Уинстон!»

Хантер улыбнулся, придвинулся ближе, прикусив фильтр, и выхватил сигарету зубами. Уинстон послушно отпустил ее.

Хантер закрыл глаза и уже собирался насладиться вкусом дорогих сигарет, но в следующее мгновение он нахмурился:

— Эй, ты что, правда куришь Camel?

— А что я должен курить?

— American Spirit?

— В следующий раз.

— Хэй... спасибо.

— Благодаришь? За что?

— Если бы не твой разбор трассы Жиля Вильнёва, думаю, моя квалификация сегодня не была бы такой удачной, — Хантер прищурился, затянувшись.

Странно, но, когда Уинстон находился рядом, даже дешевые сигареты становились вкусными и от них не так драло горло.

— На самом деле эти симуляции — бесполезная вещь. Твои квалификационные результаты обусловлены твоими способностями.

— Что ж, чтобы показать тебе свою благодарность, я открою тебе секрет... Хотя это и не секрет вовсе... Многие о нем и так знают.

— Ладно.

— Когда я был ребенком, я заикался. Когда я нервничал или злился, я заикался еще больше. Поэтому надо мной часто смеялись, никто не хотел играть со мной. Им казалось, что если они будут со мной дружить, то тоже начнут заикаться.

Автору есть что сказать: Время маринованных яиц.

Хантер: Я заикаюсь, как только начинаю нервничать.

Уинстон: В некоторых случаях твое заикание в тему.

Хантер: А? Когда это?

Уинстон: Когда я трахаю тебя, а ты зовешь меня по имени без остановки.

Хантер: ...

Маленький спойлер: «Формула-1» состоит из множества этапов. Поэтому Уинстон с Хантером облетят весь мир.

 

S3