Глава 9.1: В детстве я заикался

— А? А что с Люком?

— Это МакГрэди! Он просто оступился на лестнице и упал! Растяжение связок!

Ошеломленный Хантер застыл на месте.

— Почему ты все еще стоишь на месте? Мы уже подали заявку на смену водителя! Ты слушал сегодняшнее техническое совещание?

— Какой смысл? Я не МакГрэди!

— Ладно, неважно, забудь! Сделай все возможное на трассе! Что ты стоишь?! Шевелись! — казалось, еще чуть-чуть и Маркус начнет брызгать слюной.

Хантер взглянул на Уинстона. Его лицо ничего не выражало, что заставляло задуматься, мог ли этот парень знать, что в их команде будет замена.

— Хантер, — как раз в тот момент, когда Хантер направился вслед за Маркусом, Уинстон внезапно окликнул его.

Он остановился и обернулся.

— Что?

— Гонщик — это душа команды. Все вертится вокруг них, а не наоборот.

В этот момент Хантер снова вспомнил острые ощущения во время испытания суперкара Уинстона. Да, лучше быть самим собой, чем позволять другим руководить тобой.

Удивленный Маркус молчал.

«Уинстона редко можно застать разговорчивым. Он из тех, у кого каждое слово на вес золота. Но, очевидно, что только что он сказал Хантеру больше одного... Подождите-ка, что он только что сказал ему? «Все вертится вокруг гонщиков, а не наоборот»? — он усмехнулся. — Такие дерзкие слова подходят Уинстону, но точно не Хантеру! — он вдруг возмутился: — Эй! Не нужно учить его плохому!»

Когда Хантер проходил мимо МакГрэди, он не мог не бросить в его строну сочувствующий взгляд. Тот сидел со свирепым выражением лица:

— Говнюк! На что ты уставился?

Хантер пожал плечами.

— Я просто хочу узнать, насколько сильно распухла твоя лодыжка.

— Чего?

— Я знаю, ты считаешь меня куском дерьма и для тебя будет оскорблением, если я приду на твоей машине шестнадцатым или семнадцатым. Но что с того? Если через неделю ты не придешь в норму, мне придется выступать за тебя и в Великобритании. Это напрягает!

— Что... а ну-ка стой на месте! Я оторву тебе башку! Не выпендривайся!

Врачи удерживали МакГрэди, не давая ему сорваться с места. Хантер лишь пожал плечами и отошел в сторону.

— О боже мой, у меня уже руки чешутся, когда я смотрю на этого сопляка, — проговорил техник, ответственный за замену шин.

— Эх, надеюсь, что результаты его квалификационных заездов будут не настолько ужасными...

Толпы зрителей бурлили. Вот-вот должен был начаться квалификационный заезд.

«Ну что ж, может быть, это действительно моя последняя гонка в „Формуле-1“».

Хантер, никогда до этого не бывавший на этой трассе, вдруг обнаружил, что знаком с ней лучше, чем с любой из предыдущих.

В голове раздался голос Уинстона. Его холодное звучание отрезвило Хантера, а его спокойствие придало решительности.

«Я хочу начать с лучшей позиции. Я хочу начать все с начала, с места, где я буду ближе всего к тебе... Даже если это будет в последний раз».

В Q1* «Большая белая акула» из команды «Мерседес» сразу на старте продемонстрировал свое преимущество, оторвавшись далеко вперед.

П.п.: Квалификационная сессия проходит за день до гонки с 14:00 до 15:00. Сессия проводится следующим образом:

С 14:00 до 14:20 (Q1) на трассу выпускаются все автомобили. И по окончании времени восемь самых медленных автомобилей отсеиваются, снимаясь с сессии. Время, показанное остальными восемнадцатью автомобилями, обнуляется.

С 14:27 до 14:42 (Q2) на трассу выпускаются восемнадцать оставшихся автомобилей. В конце этого периода восемь самых медленных автомобилей тоже снимаются с участия.

С 14:50 до 15:00 (Q3) на трассу выпускается десятка оставшихся автомобилей.

Описанная процедура действительная для чемпионата, в котором заявлено 26 автомобилей. Если заявлено 24 автомобиля, после Q1 и Q2 будут исключаться по семь автомобилей. А если 22 автомобиля, после Q1 и Q2 будут исключаться по шесть автомобилей.

Хантер, отсутствовавший на тренировке, был исключительно спокоен, поворачивал плавно и уверенно. Когда он закончил эффективный круг, то тут же поднялся с двенадцатого на восьмое место.

— Боже мой... Хантер в десятке! Его результат на две секунды лучше, чем у МакГрэди на тренировке!

— Сегодня... сегодня этот парень в отличной форме... Надеюсь, он продержится так до конца квалификации!

В начале Q2 Оуэн из «Рэд Булл» вырвался вперед и лидировал, но Уинстон уверенно держался между вторым и третьим с приличным отставанием от него. Хантер же упорно боролся со своим соперником, идущим впереди, уверенно продвигаясь вперед.

— Девятое место... Сегодня ждать красный дождь? – Маркус недоверчиво моргнул.

Когда стартовала Q3, «Большая белая акула» снова вырвался вперед, вернув себе поул-позицию*. За ним следовали Уинстон и Оуэн. Чарльз в очередной раз показал самый быстрый круг.

П.п.: поул-позиция — наиболее выгодная позиция автомобиля, занимаемая гонщиком после квалификации.

Хантер оказался зажатым между двумя водителями «Катерхэма».

«Мне нужно продвинуться вперед... еще чуть дальше... — он снова вспомнил слова Уинстона. — Давай... выжми по максимуму, Хантер, отпусти натянутую пружину!»

На финишной прямой пилот, ехавший впереди Хантера, не справился с управлением и вылетел за пределы трассы. Хантер еще чуть-чуть поднялся в рейтинге.

Возвращаясь в бокс, он увидел, как строго Маркус смотрит на него.

— В чем дело? — выдохнул Хантер.

Все сдерживаемые им лишние вздохи наконец-то вырвались наружу. Независимо от того, что он сделал не так, он планировал пропустить все нотации мимо ушей.

— Как было бы здорово, если бы ты раньше показывал такие результаты, засранец!

Маркус собирался ударить его по плечу, но Хантер увернулся.

— Как там Люк? Какое место в рейтинге?

— Десятое.

Хантер облегченно выдохнул. Он не ожидал, что Люк окажется в первой десятке.

— А я?

— Восьмое.

— О, — Хантер засунул руки в карманы и отвернулся. Сделав два шага, он наконец опомнился: — Я... я тоже вошел в десятку лучших?

Маркус был так зол на отсутствие у него должной реакции, что чуть ли не сыпал искрами из глаз.

— О, да! Это наводит меня на мысль о том, что это успех!

Хантер не смог удержаться от радостного смешка.

В первых трех гонках он занимал восемнадцатую и пятнадцатую строчку. На сегодняшний день это был лучший результат в квалификации среди всех пилотов их команды.

Это хорошая стартовая позиция, по крайней мере, в основной гонке, а затем необходимо выполнить ровно два пит-стопа. Эта стратегия уже была разработана для него Уинстоном.

Гонка состоится во второй половине следующего дня. После того как весь персонал вернется в отель, будет проведено еще одно техническое совещание.

 

S3