Случайность (Часть 4)

В четыре часа утра, согласно правилам семьи Чэн, служанки и слуги уже встали, а ровно в пять зажгли фонари.

Тени переплетались, и фонари под карнизами по всему поместью Чэн зажигались один за другим, постепенно сливаясь в единое красное море.

На улице Цзяэръе Ай, вдоль которой росли пышные платаны, вилла семьи Чэн выделялась среди других роскошных особняков.

Издалека это красное свечение на фоне бескрайней черноты делало всю виллу похожей на парящую в полукрасном, получёрном небе.

Чэн Жуйсэн сегодня встал рано и с самого утра упражнялся в каллиграфии в своём кабинете, копируя почерк Ван Сичжи.

На полпути он вспомнил о делах красильной фабрики, слегка нахмурился. Сегодня он был чем-то обеспокоен, и его почерку не хватало прежнего изящества.

На шанхайском побережье репутация семьи Чэн была весьма громкой.

Семья Чэн была глубоко укоренившимся и могущественным кланом: их предки получали степень чжуанъюань во времена правления Цяньлуна, а отцы — цзиньши во времена Гуансюя.

После Реформ Усюй старый мастер Чэн оставил свой пост и вернулся на родину, прямо в Шанхай.

В те годы старый мастер Чэн, придерживаясь реформаторских идей спасения страны, сначала основал в Шанхае благотворительную школу, а затем и первую в Шанхае частную красильную фабрику. К поколению Чэн Жуйсэна семейное дело процветало.

Как бы то ни было, в самом Шанхае семья Чэн всегда была в авангарде своего времени, их мысли и действия были весьма прогрессивными.

Однако в последнее время в Шанхае участились волнения, и красильная фабрика столкнулась с серьёзными трудностями, что сильно беспокоило Чэн Жуйсэна, поэтому этой ночью он, естественно, спал беспокойно.

За пределами кабинета располагался типичный сад в сучжоуском стиле.

В саду были обширные водоёмы, похожие на озёра, окружённые горами и водами, с изящными павильонами и пышной растительностью, создавая чрезвычайно уединённую и живописную обстановку.

Старая госпожа Чэн была единственной в семье Чэн, кто бинтовал ноги, и происходила она из знатного сучжоуского рода.

Теперь, в преклонном возрасте, она не могла долго спать и рано утром приходила в сад подышать свежим воздухом.

Чэн Ичжу собиралась поливать цветы в саду, когда подняла глаза и увидела, как служанка, прислуживающая старой госпоже, несёт водяной кальян. Она поспешно взяла его и лично поднесла к старой госпоже:

— А-нян, вы сегодня встали ещё раньше, чем вчера.

Старая госпожа Чэн ответила:

— Разве это рано? Посмотри на своего отца, он, наверное, почти не спал прошлой ночью, свет в кабинете горел уже давно.

Чэн Ичжу улыбнулась:

— А-нян, что бы вы хотели на завтрак? Я сама приготовлю для вас.

Услышав это от внучки, старая госпожа Чэн, конечно, расцвела в улыбке:

— Посмотрите, кто во всём нашем доме может быть таким послушным, как Сяо Нань. Все говорят, что матери любят своих внуков, но я другая, я больше люблю Сяо Нань.

Чэн Ичжу усмехнулась:

— А-нян, старший брат снова вас рассердил?

Старая госпожа «буль-буль» затянулась кальяном и с удовольствием выпустила кольцо дыма:

— Посмотри на Ичжи, вернулся в Шанхай, а целыми днями слоняется где-то, даже не думает возвращаться домой. Я думаю, твоему отцу нужно его поторапливать, пусть поскорее женится на девушке из семьи Чэн. Избавит меня, старуху, от ежедневных вздохов, ведь я даже правнука не могу обнять.

Чэн Ичжу вздохнула:

— Что касается этого брака, он был заключён ещё при жизни дедушки, и об этом, по сути, не стоило бы много говорить. Но, по справедливости, старший брат получил новое образование и учился за границей в Германии, так что он вряд ли сможет вынести этот брак.

Старая госпожа вынула мундштук и сдула пепел:

— Этот Ичжи привык бездельничать, и, конечно, ему не понравится, если его свяжут этим браком. Но это не просто так, и он не может сказать «нет». Если он разозлит твоего отца, тот лишит его ежемесячного пособия, и тогда посмотрим, согласится он или нет.