Глава 3. Причины и следствия

О семье Сун в округе знали почти все.

Всё потому, что их история отличалась от обычных крестьянских семей.

Начнём со старого господина Сун. Он имел степень сюцая, и уже одно это выделяло его среди простых крестьян.

Именно поэтому, когда у него появились внуки, жители деревни стали уважительно называть его старым господином Сун.

Хотя он так и не продвинулся дальше по карьерной лестнице, наличие учёной степени всё же имело значение. Семья Сун, изначально обычные крестьяне, благодаря ему стала считаться семьёй, передающей из поколения в поколение традиции учёности.

К сожалению, старый господин Сун, хоть и преуспел в учёбе, не мог похвастаться многочисленным потомством. У него был только один ребёнок — отец Сун И, Сун Бошань.

Сун Бошань отличался от своего отца. Он не был силён в учёбе, зато преуспел в продолжении рода.

У старого господина Сун появилось сразу шестеро внуков: пятеро мальчиков и одна девочка.

И среди них только третий сын Сун, Сун И, был рождён от первой жены и являлся законным наследником.

Почему же рождённый от первой жены был третьим по старшинству? В этом кроется давняя история.

Сун Бошань женился на госпоже Цуй. Она была его первой женой, но, к сожалению, за шесть лет брака так и не смогла родить ребёнка. Тогда ещё живая мать Сун Бошаня, старая госпожа Сун, решила взять сыну вторую жену.

Это событие в то время наделало много шума в деревне Циншань. Крестьяне жили в основном моногамными семьями, поскольку большинство из них были бедны и с трудом могли прокормить одну жену, не говоря уже о второй.

Но отсутствие детей было серьёзной проблемой, а Сун Бошань был единственным сыном. Поэтому решение старой госпожи Сун взять сыну вторую жену было вполне понятно.

Хотя вторая жена и называлась «равной», в то время брак был полигамным, и о двух равных жёнах не могло быть и речи. Так что «равная жена» — это всего лишь красивое название. Пока госпожа Цуй была жива, госпожа Юй фактически была наложницей.

Госпожа Юй ещё до замужества имела скверный характер и плохую репутацию, а её семья была очень бедной. Поэтому старая госпожа Сун и смогла взять её в наложницы всего за пять лянов серебра.

Но, несмотря на все свои недостатки, у госпожи Юй было одно достоинство — она могла рожать!

Прожив в семье Сун всего тридцать дней, госпожа Юй узнала, что беременна. Через восемь месяцев она родила раньше срока первенца, Сун Далана, и, родив мальчика, упрочила своё положение в семье.

В следующем году, когда Сун Далану не было ещё и года, госпожа Юй снова забеременела. На этот раз она оправдала все ожидания и через десять месяцев родила второго сына, Сун Эрлана.

Два мальчика за три года! С тех пор госпожа Юй полностью затмила первую жену, госпожу Цуй.

Прошло ещё два года, и госпожа Юй снова забеременела. В то же время госпожа Цуй чудесным образом тоже зачала ребёнка.

В семье Сун одновременно появились две беременные женщины, но судьба у них сложилась по-разному.

На пятом месяце беременности госпожа Юй потеряла ребёнка!

Это был уже сформировавшийся мальчик!

Госпожа Юй утверждала, что это госпожа Цуй виновата в её выкидыше. Но, поскольку госпожа Цуй тоже была беременна, из-за опасений за её ребёнка никто в семье Сун не мог ничего сделать госпоже Юй.

Госпожа Цуй выносила ребёнка все десять месяцев. И хотя из-за обвинений в том, что она «виновата в выкидыше госпожи Юй», она очень страдала и её здоровье сильно пошатнулось, она всё же, превозмогая боль, родила третьего сына, Сун И.

Женщина, став матерью, обретает силу. После рождения Сун И госпожа Цуй, наоборот, стала твёрже характером.

Она заботливо воспитывала Сун И, усердно вышивала, чтобы заработать денег, и даже уговорила старого господина Сун отправить Сун И учиться в школу!

И Сун И оказался способным учеником. Он начал учиться в пять лет, а в одиннадцать уже получил квалификацию туншэна, чем прославился на всю округу.

Ещё через год старая госпожа Сун тяжело заболела и перед смертью решила обручить Сун И.

Она выбрала старшую дочь соседа-сюцая из соседней деревни, которая также приходилась ей дальней родственницей!

Через полмесяца старая госпожа Сун скончалась, и Сун И год носил траур.

Через год траур закончился.

Учитель местной школы порекомендовал ему сдавать экзамены на сюцая.

В то время Сун И было всего тринадцать лет. Если бы он сдал экзамены, то стал бы настоящим вундеркиндом, прославившимся в юном возрасте.

Но, к сожалению, незадолго до начала провинциальных экзаменов госпожа Цуй, много лет боровшаяся с болезнью, вскоре после смерти старой госпожи Сун тоже слегла.

Её многолетние болезни обострились, и она, не протянув и трёх дней, умерла от кровохарканья.

Не будем говорить о том, как горевал Сун И. После смерти матери ему снова пришлось три года носить траур, и, естественно, он не смог участвовать в провинциальных экзаменах.

Не сдав экзамены, Сун И остался простым туншэном без учёной степени.

Прошло три года. Когда ему исполнилось шестнадцать и он собирался снова участвовать в провинциальных экзаменах, во время охоты в горах, где он добывал средства на дорожные расходы, его преследовала стая волков. Он упал в реку Сушуй, сломал правую ногу и простудился. После этого он тяжело заболел и до сих пор прикован к постели.

Врач сказал, что Сун И, скорее всего, останется инвалидом на всю жизнь.

А по законам того времени инвалиды не могли участвовать в государственных экзаменах.

Вот так. Раньше, хотя Сун И и потерял мать, он был способным учеником и подающим надежды юношей. Девушке, вышедшей за него замуж, не пришлось бы беспокоиться о будущем.

Но в самый ответственный момент он сломал ногу. Теперь же у него не было надежды не только на экзамены, но и на достойную жизнь!

У него не было постоянного дохода, а дома была злая мачеха. В такой ситуации разве он не был практически сломлен?

Жители деревни вздыхали и даже начали шептаться, что у Сун И плохая судьба, что он «сглазил» бабушку и мать, а теперь и свою собственную удачу на экзаменах.

Какой смысл в его талантах?

С плохой судьбой всё напрасно!

Поэтому семья Ху и расторгла помолвку, старый господин Сун воспользовался своим давним добрым делом, Старина Цзян проявил благородство, и Цзян Хуэйцзя вышла замуж за Сун И.

Выслушав все эти перипетии, Цзян Хуэйцзя долго не могла подобрать слов.

Эта история была настолько драматичной, что превзошла все её ожидания. Добавь ещё немного деталей — и получится не хуже сериала на ТВБ в восемь часов.

Неудивительно, что семья Ху расторгла помолвку, а прежняя Цзян Хуэйцзя наотрез отказалась выходить замуж.

Ситуация с третьим сыном Сун была настоящей ловушкой, в которую угодить — себе дороже.

Если бы в неё попала настоящая древняя девушка, смогла бы она выбраться?

Конечно, с точки зрения нынешней Цзян Хуэйцзя, эта ловушка, хоть и глубокая, но не бездонная.

Существовало два способа решения подобных проблем: деньги и раздел семьи.

Что касается денег, Цзян Хуэйцзя происходила из семьи мелких торговцев из города. Семья Цзян владела большой бакалейной лавкой и сотней му плодородной земли. По сравнению с деревенскими жителями, их можно было назвать довольно состоятельными.

Старина Цзян выдал дочь замуж, чтобы отплатить за добро.

Заставив дочь выйти замуж в такую семью, он, с одной стороны, был безжалостен к ней, не желая менять своего решения, но, с другой стороны, чувствовал вину перед ней.

Поэтому он не поскупился на приданое.

Из-за спешки в приданом Цзян Хуэйцзя было мало крупной мебели: всего два комода и два сундука из самшитового дерева.

Зато ткани, одежда, украшения, предметы быта и другие вещи заняли целых восемь паланкинов.

По сравнению с большинством деревенских свадеб, приданое Цзян Хуэйцзя было очень щедрым.

Кроме того, ей дали пятьдесят лянов серебра наличными и десять му земли. Так что, выйдя замуж, Цзян Хуэйцзя могла гордо держать голову высоко благодаря одному только приданому.

А если добавить ещё и сто лянов серебра, которые госпожа Лю тайком дала дочери в качестве личных денег, то, несмотря на неудачный брак, при умелом подходе Цзян Хуэйцзя могла обеспечить себе безбедную жизнь.

Настоящей проблемой для Цзян Хуэйцзя был раздел семьи.

Только отделившись, она могла стать настоящей хозяйкой своей жизни.

Что касается мужа, то с точки зрения Цзян Хуэйцзя, это было неважно.

Более того, если говорить эгоистично, то бесполезность Сун И была ей только на руку!

Ведь пока Сун И оставался «калекой», Цзян Хуэйцзя, будучи замужней женщиной, могла не беспокоиться о повторном замужестве.

С другой стороны, ей не нужно было исполнять супружеский долг с «больным мужем», и она могла свободно распоряжаться своей жизнью. Такая перспектива казалась очень заманчивой!

К тому же, в древние времена мужчины могли легально брать наложниц.

Что бы делала Цзян Хуэйцзя, если бы Сун И не был «калекой», успешно сдал экзамены и добился высокого положения, а потом решил «легально» завести себе несколько наложниц?

Если бы она возражала, её бы сочли ревнивой, а если бы не возражала, то ей самой было бы противно.

Так что лучше уж муж с самого начала был «калекой», чтобы избавить её от лишних забот.

Конечно, поначалу Цзян Хуэйцзя строила прекрасные планы, но не учла одного: у людей есть сердце.

Её эгоистичные мысли по отношению к неприятному незнакомцу были вполне объяснимы.

В конце концов, не она сломала ногу Сун И и не она поставила ему диагноз «пожизненная инвалидность».

Она просто тайно радовалась, что он «калека», что, конечно, не очень благородно, но и не злонамеренно.

Однако это безразличие после нескольких встреч с Сун И стало постепенно исчезать.

Нельзя сказать, что Цзян Хуэйцзя влюбилась в Сун И, но его личное обаяние не позволяло ей оставаться равнодушной.

Например, в день свадьбы.

Сначала семья Цзян думала, что из-за травмы ноги Сун И не сможет приехать за невестой.

Жена Старины Цзяна, госпожа Лю, утешала дочь:

— Зятю неудобно, возможно, во время свадебной церемонии вместо него будет петух. Ты не должна из-за этого расстраиваться. Живи хорошо, заботься о здоровье зятя. Он образованный человек и обязательно оценит твою доброту…

В то время существовал обычай свадебной церемонии с петухом. В особых случаях, например, если жених умер, или находится далеко и не может приехать на свадьбу, или жених болен и не может присутствовать, вместо него на церемонии использовали петуха. Невеста держала петуха на руках, и он заменял жениха во время обряда.

Этот обычай, несомненно, был несправедлив по отношению к невесте, но, учитывая состояние третьего сына Сун, семья Цзян была к этому готова.

Однако никто не ожидал, что в день свадьбы тяжелобольной Сун И, которому было трудно передвигаться, всё же лично приехал за невестой!