Несравненная красавица Мяо (Часть 1)

Несравненная красавица Мяо

* * *

Знакомый ветер, знакомый дождь, знакомый холод, пронизывающий до костей.

Сюэ Шуньсинь стояла на коленях во дворе, мысленно проклиная лекаря из княжеской усадьбы.

Мало того, что он возился полдня, пока приготовил отвар, так еще и не догадался найти кого-нибудь проворного, чтобы доставить лекарство. Он сам поплелся с отваром во двор принцессы, но не прошел и полпути, как принцесса испустила дух.

Смерть принцессы в княжеской усадьбе — дело большой важности.

Объяснение, что «Сяо Чжэнь покончила с собой из страха перед наказанием», не помогло замять дело. Острие обвинений снова было направлено на Сюэ Шуньсинь, на которую указали служанки принцессы как на виновницу.

И вот, обвиненная в «убийстве принцессы из ревности», она уснула в одну темную, ветреную ночь, а проснувшись, снова оказалась в самом начале.

«Боюсь, жестокий князь беспокоился, что это бросит тень на усадьбу, и предпочел убить по ошибке, чем отпустить. Черт! Что за человек, в конце концов, он просто мне не верит!»

Сильный ветер и ливень хорошо заглушали ее ругательства.

Сюэ Шуньсинь немного успокоилась, привела мысли в порядок, а затем громко закричала:

— Князь, пощадите! Умоляю князя вспомнить былые чувства и дать Шуньсинь шанс объясниться! Шуньсинь прекрасно понимает, что брак князя и принцессы касается мира между двумя странами, и никогда бы не совершила такой глупости, как толкнуть принцессу в воду, поставив князя в невыгодное положение. Умоляю князя смилостивиться, подождать, пока принцесса очнется и прояснит правду, и только потом наказывать Шуньсинь! Прошу князя разобраться!

После этих мольб Сюэ Шуньсинь бросили в дровяной сарай.

Усталость вызвала сонливость. Она выбрала удобную палку, прижала ее к себе и прислонилась к поленнице, чтобы немного вздремнуть.

Сяо Чжэнь явилась, как и ожидалось, и разбудила ее.

— Ты наконец очнулась. Держи, ты, наверное, голод…

— Голодна твоя сестрица! — хмыкнула Сюэ Шуньсинь и ударила палкой. Сяо Чжэнь тут же рухнула на землю без сознания.

Быстро найдя пузырек с ядом, Сюэ Шуньсинь высыпала пилюлю на землю, затем сунула пузырек обратно в руку Сяо Чжэнь и громко закричала:

— Плохо дело! Спасите!

Телохранители, услышав крик, распахнули дверь.

— Она хотела меня отравить, я ее оглушила, — испуганно объяснила Сюэ Шуньсинь, указывая на пузырек рядом с рукой Сяо Чжэнь.

Телохранитель нашел пилюлю на земле и вместе с пузырьком и Сюэ Шуньсинь доставил все к князю.

— Что произошло? — нахмурившись, спросил князь.

— Отвечаю князю, Сяо Чжэнь под предлогом принести еду пыталась отравить меня в дровяном сарае. К счастью, я разгадала ее замысел и оглушила ее. Мы с ней были как сестры, я не понимаю, зачем ей было вредить мне. Но вспоминая недавние события, нельзя не заподозрить, что она, весьма вероятно… Шуньсинь оклеветали! Прошу князя разобраться! — сказала Сюэ Шуньсинь.

Телохранитель тут же предъявил пузырек и пилюлю:

— Докладываю князю, когда подчиненный вошел, Сяо Чжэнь действительно держала в руке этот пузырек, а рядом на земле лежала эта пилюля.

— Тайно хранить яд, какая дерзость! — Князь был в ярости. — Где она?

— Отвечаю князю, приказано отнести ее в комнату для слуг, не знаю, очнулась ли она.

— Бить, жестоко бить! — сурово приказал князь.

— Слушаюсь.

Сюэ Шуньсинь невольно вздрогнула, вспомнив, какой мучительной была боль от палок, когда она впервые попала сюда. Наверняка Сяо Чжэнь сейчас тоже не выдержит.

«Эх, меня винить нельзя, она сама напросилась», — подумала она.

После ухода телохранителя князь лично помог Сюэ Шуньсинь подняться и мягко утешил:

— Я верю тебе. Сегодня ночью…

— Благодарю князя! Принцесса упала в воду в усадьбе и до сих пор без сознания. Это дело большой важности, прошу князя немедленно пригласить Императорского Лекаря для осмотра принцессы, — убеждала Сюэ Шуньсинь.

— Старший брат (император) уже дал разрешение пригласить Тайи. Он сможет прибыть в усадьбу завтра утром. Лекарь Чжан сказал, что пульс Мяо Чжо довольно ровный. Возможно, когда завтра прибудет Тайи, ей станет лучше, — сказал князь, беря Сюэ Шуньсинь за руку и медленно приближая свое лицо к ее.

Сюэ Шуньсинь притворилась, что у нее кружится голова, отняла руку, приложила ее ко лбу и, воспользовавшись моментом, пару раз кашлянула, опережая его:

— Князь, боюсь, Шуньсинь подхватила простуду, голова сильно болит, опасаюсь, что не смогу прислуживать князю.

Лицо князя похолодело. Он оглядел ее и равнодушно сказал:

— Тогда возвращайся в свою комнату и хорошенько отдохни. Раз ты немного разбираешься во врачевании, попробуй сама помассировать голову от боли. Если не поможет, подожди, пока Лекарь Чжан освободится, пусть он тебя осмотрит.

— Да.

Сюэ Шуньсинь тут же вернулась к себе. Она взяла новое одеяло, устроилась на кушетке и, вспоминая недавний разговор, невольно улыбнулась с надеждой. Она подумала: «Оказывается, я немного разбираюсь в медицине. Тогда завтра я должна блеснуть мастерством! Возможно, этим я прославлюсь и достигну вершины успеха, ахахаха…»

Ночь прошла спокойно.

На следующий день Сюэ Шуньсинь встала рано и отправилась к воротам усадьбы ждать Императорского Лекаря.

Как только Тайи прибыл, князь вышел его встречать. Они остановились у ворот и обменялись любезностями.

Сюэ Шуньсинь, забыв о приличиях, вмешалась:

— Князь, дело принцессы не терпит отлагательств, прошу Тайи немедленно пройти к ней для осмотра.

Князь слегка нахмурился, но не стал ее упрекать, лишь холодно бросил «Знаю» и повел Тайи в покои принцессы.

Сюэ Шуньсинь последовала за ними.

Тайи прощупал пульс, выписал рецепт. Слуга подал кисть и тушь. Тайи, покачивая головой, медленно вывел иероглифы рецепта.

Как только лекарь усадьбы собрался взять рецепт, Сюэ Шуньсинь опередила его, схватила бумагу и, повернувшись к князю, сказала:

— Князь, я умею готовить отвары. Прошу князя позволить мне делать это вместе с Лекарем Чжаном.

Князь снова нахмурился, немного помолчал и молча кивнул в знак согласия.

Сюэ Шуньсинь схватила Лекаря Чжана и, не обращая внимания на его старые, ноющие ноги, потащила его за собой.

— Ай-яй-яй, мои ноги не так важны, госпожа, куда вы так спешите? — причитал Лекарь Чжан.

Только тут Сюэ Шуньсинь поняла, что не знает, где готовят лекарства.

— Лекарь Чжан, умоляю вас, вы можете идти быстрее?

Лекарь Чжан проворчал:

— Мои ноги тоже хотели бы идти быстрее, хмф! — Говоря это, он свернул на другую тропинку. Сюэ Шуньсинь, сгорая от нетерпения, проковыляла за ним несколько десятков шагов и наконец уловила слабый запах трав. Взяв рецепт, она бегом нашла комнату для лекарств.

С трепещущим сердцем подгоняя всех, Сюэ Шуньсинь наконец успела доставить лекарственный суп до того, как принцесса испустила дух.

Она отчаянно молилась, чтобы лекарство обязательно помогло.

Принцесса ни в коем случае не должна умереть!

* * *

Все произошло так, как она и желала.

Принцесса вскоре очнулась.

Сюэ Шуньсинь облегченно вздохнула.

Чего она не ожидала, так это того, что принцесса принесет ей еще одну радостную весть.

Принцесса заявила, что упала в воду совершенно случайно — у нее закружилась голова, когда она стояла на мосту, и ее никто не толкал.