Глава 7. Создание помех

Похоже, Сыту Цай позавидовал баснословным доходам Управления мыловарения.

Цзо Хань кашлянул пару раз: — Интересно... какой план у Сыту Цай?

Цай У, поглаживая бороду, улыбнулся: — У меня есть одна хитрость. Мы трое объединимся и разошлем послания всем знатным родам города, чтобы они перестали покупать мыло у дворца правителя.

Он был полон самодовольства.

Цай, Цзо, Пэн, Цао.

Эти четыре рода возглавляли аристократию княжества Лин, были лидерами знати.

Они не могли ослушаться приказа Цай У.

— Если мыло из дворца правителя перестанут покупать, откуда еще правитель сможет брать деньги?

— Военные действия на фронте нельзя останавливать ни на день. Если жалованье не будет доставлено на передовую, как вы думаете, что произойдет?

Слова Цай У заставили Цзо Ханя и Цао Цзина задуматься.

— Вот оно что, — кивнули они оба, словно прозрев.

— Если мы сможем взять под контроль Управление мыловарения, то эта прибыль...

Дальнейшие слова Цай У были излишни.

Цао Цзин усмехнулся: — Высокий замысел, Сыту Цай! Нужно показать этому юному правителю, что без вас, Сыту Цай, он и шагу ступить не может!

Услышав это, Цай У сначала опешил, а затем разразился громким, безумным смехом.

— Верно, верно! Стоит Сыту Цай лишь махнуть рукой, и знатные роды повсюду откликнутся! — поддакнул Цзо Хань, тоже решив польстить.

— Однако... — Цао Цзин снова задумался. — Нужно ли говорить об этом Сыма Пэну?

Цай У подумал: — Он сейчас в моей резиденции. Вы двое возвращайтесь, а я завтра сам ему все расскажу.

— Хорошо, раз так, то мы не будем больше беспокоить. Прощайте.

Цзо Хань и Цао Цзин встали, поклонились и покинули резиденцию Цай.

После их ухода Цай У, прищурившись, некоторое время размышлял в одиночестве, а затем позвал нескольких доверенных слуг из своей резиденции.

За время горения одной ароматической палочки из резиденции Цай было отправлено несколько писем. Слуги должны были под покровом ночи доставить их всем знатным родам города.

Если дворец правителя не сможет продавать мыло, то не будет денег на закупку провианта для войны.

Сюй Лин, естественно, обратится за помощью к Цай У.

А он, как глава знати, воспользуется этим как рычагом давления и заставит юного правителя уступить ему прибыль и рецепт изготовления мыла.

Разве не прекрасно?

От одной мысли об этом у Цай У зачесались руки.

Заполучить Управление мыловарения — это все равно что отхватить еще один большой кусок пирога...

…

Как и ожидалось.

Мыло Управления мыловарения вскоре перестало продаваться.

Изначально цена на мыло была установлена с расчетом на столичную знать.

Основная прибыль поступала именно от аристократов.

Но по неизвестной причине,

за одну ночь ни один знатный род больше не стал закупать мыло у Управления мыловарения.

Эта новость быстро дошла до дворца правителя.

Сюй Лин, только что вставший и делавший утреннюю зарядку — отжимания, — был поражен.

— Что? Мыло больше не продается?

— Да, государь Лин. Сначала несколько знатных семей закупили большие партии, но к полудню никто больше не пришел.

— Мы отправили людей узнать в разные резиденции, но кто бы мог подумать — они все отказались.

Докладывала об этом служанка Куй. Сейчас она стояла на коленях перед Сюй Лином с крайне встревоженным лицом.

Сюй Лин нахмурился.

То, что мыло внезапно перестало продаваться, было очень неестественно.

Определенно, кто-то тайно вредил.

Кто бы это мог быть?

У Сюй Лина сразу возникло несколько подозреваемых.

Скорее всего, это были четыре великих рода — Цай, Цзо, Пэн и Цао.

Позавидовав доходам Управления мыловарения, они тайно призвали все знатные дома города бойкотировать его продукцию.

Это было весьма вероятно.

Только эти четыре семьи могли объединить всю городскую знать для такого шага.

Сюй Лин холодно усмехнулся.

Неужели вы думали, что я совсем не подготовился?

Еще при создании Управления мыловарения Сюй Лин предвидел, что нечто подобное может случиться.

Он просто не ожидал, что это произойдет так быстро.

Служанка Куй с мрачным лицом сказала: — Государь Лин, служанка... служанка хочет кое-что сказать!

Сюй Лин взглянул на нее и медленно поднялся. В этот момент издалека поспешно подошла другая служанка, послушно держа в руках таз с горячей водой.

Сюй Лин намочил полотенце и вытер пот с лица, неторопливо произнеся: — Говори.

— Служанка полагает... что это дело рук Сыту Цай.

Сюй Лин улыбнулся и спросил: — Почему ты так думаешь?

Служанка Куй, опустив голову, осторожно ответила: — Потому что... потому что вчера Сыту Цай устроил большой банкет, на который пригласил представителей всех знатных родов города.

— Вот оно что.

Сюй Лин жестом показал ей подняться: — Встань. Ты хорошо потрудилась в эти дни.

Служанка Куй чуть не плакала.

Она прекрасно понимала, насколько важно Управление мыловарения для правителя.

Все вырученные деньги, до последней монеты, шли на закупку провианта и отправку его на фронт.

А этот Цай У, будучи сановником княжества, прибегал к таким подлым интригам.

Неужели он хотел спокойно смотреть, как армия на фронте потерпит поражение, а княжество Лин будет уничтожено какими-то южными варварами Юэжэнь?

Однако,

почему государь Лин совсем не волнуется?

Видя, что служанка Куй растерянно смотрит на него, Сюй Лин ничего не сказал.

Вместо этого он обратился к служанке с тазом позади себя: — Позови Ну Яня.

Служанка, опустив голову, мелкими шажками быстро удалилась.

Вскоре,

запыхавшийся слуга примерно того же возраста, что и Сюй Лин, вбежал во внутренние покои.

— Ну Янь приветствует государя Лин! Да процветает княжество Лин вечно!

Увидев Сюй Лина, он тут же согнул колени и пал ниц.

Сюй Лин помог ему подняться: — Малыш Ну Янь, давно не виделись.

Глаза Ну Яня наполнились слезами, готовыми хлынуть потоком.

До того, как Сюй Лин попал в этот мир, Ну Янь был другом детства прежнего юного правителя Лин.

Но из-за низкого происхождения Ну Яня, потомка рабов, по мере взросления Сюй Лина, он больше не мог оставаться рядом с ним.

После этого Ну Янь совершил самооскопление и добровольно поступил на службу во дворец правителя, чтобы служить Сюй Лину.

Тогдашний правитель, еще не покойный Лин Юнь-гун, оценив его преданность, пожаловал ему много ценностей и несколько наделов плодородной земли.

В этот момент,

перед глазами Сюй Лина появилась оптическая информация о Ну Яне:

【Слуга Ну Янь. Гражданские навыки: 30. Боевые навыки: 9. Верность: 102.】

Верно, он и был тем запасным планом, который Сюй Лин подготовил заранее.

У Ну Яня была чистая репутация, он был беззаветно предан правителю и с детства отличался умом.

Самое главное — сановники княжества не знали о существовании Ну Яня.

Он был другом детства Сюй Лина, но в те времена Сюй Лина никто не принимал всерьез.

Что уж говорить о Сюй Лине, если даже старого и немощного Лин Юнь-гуна они часто обманывали и унижали.

Прежний правитель понимал, что у власти стоят коварные сановники,

но у него не было сил вернуть себе власть.

Лишь после смерти Лин Юнь-гуна и восшествия на престол Сюй Лина, взоры сановников обратились на него.

К тому времени Ну Янь уже давно покинул дворец правителя.

Вернувшись спустя несколько лет, как мог Ну Янь не скучать по Сюй Лину?

Вот только, возможно, он никогда не догадается, что нынешний Сюй Лин — уже не тот, кого он знал.

Не только сановники и дайфу.

Даже служанка Куй не знала Ну Яня.

Сейчас Куй осторожно пряталась за спиной Сюй Лина и с любопытством выглядывала, разглядывая Ну Яня.

«Кто этот человек? Почему он так сильно привязан к правителю?»

Служанка Куй была умна и сообразительна. Она видела, что Ну Янь и Сюй Лин были близки — раз он заплакал при первой же встрече, это о многом говорило.

— Малыш Ну Янь, я хочу поручить тебе важное задание, поэтому и призвал тебя во дворец. Справишься ли ты?