Глава 5. Большой успех мыла

— Генерал Ин Сяо защищает границу, сдерживая южных варваров. Я буду непрерывно снабжать его провиантом и всем необходимым, — спокойно сказал Сюй Лин.

Он понимал, что война с южными варварами — дело не одного дня.

Пятидесяти тысяч лянов, взятых из казны, хватило бы всего на десять дней.

К счастью, теперь у него было большое количество провианта, который нужно было быстро доставить на фронт.

Доставить провиант Сюй Лин снова поручил Цзян Яо.

Другим он не доверял.

— Слушаюсь! — ответил Цзян Яо, хоть и не без внутренней досады.

Он только вернулся, не успел и присесть, как ему снова нужно было отправляться на фронт.

После ухода Цзян Яо Сюй Лин задумался. Насущная проблема была решена: провиант отправлен, и Ин Сяо мог сражаться без оглядки на снабжение.

Южные варвары были сильными воинами, а княжество Лин — слабым, поэтому ничья была бы уже неплохим результатом.

Сюй Лин понимал, что нужно ускорить производство железа и начать изготавливать железные доспехи и оружие.

Только так княжество Лин могло дать отпор южным варварам.

Хотя правитель царства У и помог, одолжив провиант, нельзя было постоянно полагаться на чужую помощь.

На юге располагались обширные земли, где обитали тысячи племен южных варваров. Сюй Лин хотел сначала защитить свои границы, а потом уже думать о полном разгроме врага.

В войне не было места хитроумным уловкам, тем более что «Искусство войны» Сунь-цзы еще не было написано.

Все решали два фактора: численность войска и его оснащение.

Если армия превосходила противника по численности и вооружению, победа была практически гарантирована.

Сюй Лин не был знатоком военного дела, но эту простую истину понимал.

Война — это прежде всего сила. Больше воинов, лучше подготовка и снаряжение — вот залог победы.

Ведь победы малочисленной армии над превосходящими силами противника — большая редкость, да и то чаще всего из-за ошибок военачальников.

Армия княжества Лин не могла похвастаться ни численностью, ни снабжением, но у нее были опытные командиры и боевой дух.

Оставалось лишь дождаться, когда Цзян Яо доставит провиант, и надеяться на хорошие новости.

…

Благодаря хорошим новостям от Цзян Яо, на фронте наступила относительная стабильность. Сюй Лин, не теряя времени, ускорил производство мыла и железа.

Служанкам Куй и Хуа одним было сложно справиться с таким объемом работы.

Поэтому Сюй Лин создал Управление мыловарения и привлек к работе всех обитателей гарема.

Процесс изготовления мыла был простым, и любой мог быстро ему обучиться.

Сюй Лин поручил варить мыло всем слугам, служанкам и рабыням.

Через три дня первая партия мыла, предназначенная для продажи, была готова.

По приказу Сюй Лина все сотрудники Управления мыловарения отправились на рынок.

Добавив в мыло ароматизаторы, например, цветочную пыльцу, они сделали его благоухающим.

Вскоре весть об этом разнеслась по всему городу.

С такой вывеской, как «дворец правителя», реклама не требовалась.

Стоило лишь пустить слух, что дворец правителя продает на рынке нечто под названием «мыло»,

как это сразу привлекло внимание всей городской знати. Мыло, говорили, очищает тело, им можно мыть руки, голову и лицо, оставляя после себя приятный аромат.

Кусок мыла стоил всего 10 лянов.

В первую очередь на него обратили внимание богатые горожанки, которые тут же купили мыло, чтобы опробовать его дома.

Мыло стало настоящим хитом.

Весь город гудел, обсуждая чудодейственные свойства нового товара.

Сюй Лин также прибегнул к некоторым рекламным трюкам.

Например, слуги из дворца, притворяясь покупателями, расхваливали мыло на рынке.

Служанки Куй и Хуа, переодевшись богатыми дамами, организовывали совместные покупки.

Сюй Лин также подкупил местных торговцев, чтобы они продавали мыло в других городах.

На следующий день цена на мыло поднялась.

Сюй Лин приказал увеличить ее до 20 лянов за кусок.

И несмотря на это, покупатели все равно толпились у прилавков.

Ведь мыло — это не предмет роскоши, а расходный материал.

Оно заканчивается.

К тому же, из-за примитивной технологии производства, расходовалось оно очень быстро.

Простые люди, экономя, могли растянуть один кусок на десять дней.

Богачи же тратили его гораздо быстрее — за три-пять дней.

Сюй Лин подумывал купить в системном магазине «Руководство по производству улучшенного мыла».

Но даже купив его, он не смог бы его использовать.

Для этого требовались базовые знания химии.

А сейчас, не говоря уже о химии, Сюй Лин даже не мог произвести стекло для пробирок — до этого было еще далеко.

Ведь химия требовала точных измерений.

Без таких инструментов, как пробирки, стеклянная посуда и прочее, проводить химические эксперименты было невозможно.

Пусть сейчас и приходилось много работать, зато прибыль была огромной!

Всего за один день первая партия мыла, над которой так долго трудились в Управлении мыловарения, была распродана.

Вот что значит дефицит!

Все сотрудники Управления, не смыкая глаз, работали две дня, чтобы произвести вторую партию.

И она тут же разлетелась.

Сюй Лин был вынужден объявить по всему городу набор сотрудников в Управление мыловарения, отбирая кандидатов лично.

Ему нужны были абсолютно преданные и надежные молодые люди с безупречной репутацией.

Как правитель столицы, Сюй Лин пользовался большим уважением среди простого народа.

Лояльность к нему была высокой.

— Теперь, когда в Управлении достаточно людей, я хочу поручить руководство им вам двоим. Что скажете? — обратился Сюй Лин к служанкам Куй и Хуа, стоявшим перед ним на коленях.

— Мы подчиняемся! — взволнованно ответили Куй и Хуа. Они и представить себе не могли, что, служа правителю, когда-нибудь получат такую власть.

Это было поистине неожиданно.

Прибыль от Управления мыловарения, за вычетом затрат на материалы и зарплату, Сюй Лин тратил на закупку провианта.

А затем снова обращался к Цзян Яо.

Цзян Яо, будучи Сыкоу княжества Лин, отвечал за общественный порядок, он был чем-то вроде начальника полиции.

Теперь же он превратился в главного доставщика провианта для дворца.

Он постоянно курсировал между столицей и фронтом, доставляя припасы для армии Сюй Лина.

Конечно, правитель не оставил его старания без награды, щедро одаривая Цзян Яо сокровищами из дворцовой коллекции.

Эти вещи были бесполезны для Сюй Лина, прагматика до мозга костей. Лучше наградить ими своего министра и повысить его лояльность.

Примерно через семь дней ситуация на фронте стабилизировалась.

Южные варвары прекратили свои безжалостные атаки, сдерживаемые армией Ин Сяо.

Однако, обе стороны понесли потери, и никто не вышел победителем.

…

Сюй Лин сидел на троне в главном зале дворца, слушая доклад Цзян Яо о ситуации на фронте.

— Генерал Ин Сяо тридцать девять раз отразил нападения южных варваров. Обстановка на фронте напряженная. Разведчики докладывают, что противник, похоже, стягивает подкрепления…

Сюй Лин время от времени кивал, поглядывая на информацию над головой Цзян Яо:

«Сыкоу Цзян Яо, управление: 92, боевые искусства: 32, лояльность: 93».

Неплохо. Не только лояльность, но и навыки управления и боевые искусства улучшились.

Может быть, это благодаря поездкам с провиантом и участию в обсуждении военных дел?