Глава 4. Создание Управления металлургии

Вскоре прибыл Сыкун дайфу Цзо Хань с докладом.

Он сообщил, что собрал всех городских медников, и сейчас они ожидают правителя Лина у дворца.

Сюй Лин поспешил ко дворцу и увидел городских медников.

Их было около сорока, все — опытные мастера, изготовившие для княжества Лин множество бронзовых изделий и оружия.

Половина из них были дворцовыми медниками, которые изготавливали изделия специально для дворца, а другая половина — ремесленники из народа.

— Приветствуем правителя Лина!

Медники дружно преклонили колени. Все они были простыми людьми, не сведущими в придворном этикете, но к шестнадцатилетнему правителю относились с большим почтением.

— Дайфу Цзо, вы можете удалиться, — махнул рукой Сюй Лин.

Цзо Хань нервно огляделся по сторонам.

Он не понимал, что Сюй Лин задумал, собрав столько медников, и хотел остаться, чтобы понаблюдать.

— Слушаюсь. Я удаляюсь.

Однако, раз Сюй Лин велел ему уйти, он не посмел остаться.

Цзо Хань, постоянно оглядываясь, неохотно покинул дворец.

Сюй Лин знал, что среди медников наверняка есть осведомители Цзо Ханя.

Сбор всех городских медников уже взбудоражил горожан, и они не могли не обратить на это внимания.

Но Сюй Лина это не волновало.

Потому что у него была система.

Он окинул взглядом каждого из медников.

И действительно, среди сорока с лишним человек обнаружилось несколько с подозрительно низким уровнем лояльности.

У одного из них он и вовсе едва достигал 9, что было поразительно.

Эти люди, должно быть, были слугами или воинами Цзо Ханя, преданными только ему.

Без лишних слов, Сюй Лин приказал им выйти из строя и удалиться.

Эти люди были ошеломлены и сильно встревожены.

Они не понимали, как Сюй Лин узнал об их истинной роли, но ослушаться приказа правителя не посмели.

Избавившись от осведомителей Цзо Ханя, Сюй Лин кашлянул и медленно заговорил: — Знаете, зачем я вас всех сюда позвал?

Медники переглянулись. Конечно же, они не знали.

Сюй Лин улыбнулся и достал из-за пазухи книгу.

Это был «Метод плавки железа в тигле», который он только что приобрел в магазине системы за 500 очков заслуг.

В эпоху Чуньцю железо уже было известно.

Однако, оно не получило широкого распространения.

В лучшем случае его использовали для изготовления сельскохозяйственных орудий, да и технология плавки была очень примитивной.

Метод плавки железа в тигле представлял собой значительный технологический прорыв.

С его помощью Сюй Лин мог легко получить железное оружие и доспехи, пригодные для войны, а также различные сельскохозяйственные орудия и другие железные изделия.

В книге подробно описывались методы изготовления тиглей, добычи угля и графита.

Только представьте,

в эпоху, когда господствовало бронзовое оружие, появление непобедимой железной кавалерии смело бы все на своем пути.

Однако, для получения качественного железа и его массового производства требовалось время.

Сюй Лин собрал медников не по прихоти, а следуя четкому плану.

— С сегодняшнего дня я учреждаю Управление металлургии и объявляю по всей стране набор медников для производства высококачественного железа.

Эти слова вызвали колебания среди медников.

— Правитель Лин, простите за прямоту, но плавка железной руды — очень сложный процесс. Этот минерал слишком твердый.

— Правитель Лин, почему бы не использовать бронзу? Если вы хотите изготовить оружие, мы готовы служить на благо государства!

— Железную руду трудно добывать, и она очень твердая, изготовить из нее доспехи будет слишком сложно.

Опасения медников были вполне обоснованны.

В ту эпоху технологии обработки железной руды были крайне отсталыми.

Сюй Лин улыбнулся и кратко изложил им суть метода плавки железа в тигле.

Медники были озадачены.

Они никогда не слышали о таком способе плавки железа.

— Используя графит и глину, мы изготовим тигли, а уголь будет служить топливом для плавки железной руды, — спокойно объяснил Сюй Лин.

Для медников это звучало как китайская грамота.

Тигли? Уголь?

В то время уголь в основном использовался в качестве красителя, и никому не приходило в голову использовать его в качестве топлива.

Несмотря на сомнения, они должны были выполнить приказ правителя.

Им оставалось лишь попытаться.

Работа на правителя была чревата последствиями, если что-то пойдет не так.

Поэтому медники, следуя указаниям Сюй Лина и инструкциям из книги, принялись искать необходимые материалы.

…

Прошло еще три дня.

Медники, собранные во дворце, суетились, и никто не понимал, чем они занимаются.

Только кое-кому удалось узнать, что по приказу правителя они ищут уголь и графит.

Они изготовили множество черных сосудов, которые называли «тиглями».

С момента отправки Ин Сяо на войну прошло шесть дней.

Сюй Лин стоял во дворе за главным дворцом гарема, глядя на юг.

— О чем вы думаете, правитель?

В этот момент к нему подошла изящная фигура и накинула на плечи Сюй Лина меховую накидку.

Это была Юй Цзи.

— Эх, интересно, как там дела на фронте.

Ин Сяо обещал продержаться десять дней, но после этого для продолжения войны потребуется еще больше денег.

Тигли только-только изготовили, и плавка железа еще не началась.

Мыла тоже приготовили много, служанки Куй и Хуа целыми днями варили его.

Чтобы первая партия мыла успешно поступила в продажу, им нужно было сделать запас.

Времени оставалось все меньше.

Юй Цзи нежно взяла Сюй Лина за руку и ласково сказала: — Не беспокойтесь, правитель. Если посчитать дни, то дайфу Цзян должен скоро вернуться из царства У.

— Ты права.

Сюй Лин кивнул. Цзян Яо, должно быть, уже был на обратном пути.

Если ему удалось получить войска от правителя У, он обязательно вернется с ними.

В те времена не было средств связи, не говоря уже о мобильных телефонах.

Сюй Лин ждал вестей отовсюду, но ничего не слышал, и это его тревожило.

К счастью, у него был запасной план.

Если Цзян Яо не сможет получить войска, то придется полагаться на продажу мыла для сбора средств на войну.

— Правитель, на улице сильный ветер, пойдемте в дом отдохнуть, — заботливо сказала Юй Цзи, опасаясь, что ее муж простудится.

Сюй Лин кивнул и уже собирался повернуться, чтобы войти в дом.

Вдруг.

Во двор вбежал слуга из дворца.

— Правитель, хорошие новости! Дайфу Цзян вернулся!

— Хорошо! Хорошо! — Сюй Лин рассмеялся и, накинув накидку, поспешил в главный зал.

И действительно, Цзян Яо стоял в зале один, покрытый дорожной пылью.

— Правитель! Я выполнил ваше поручение! — взволнованно воскликнул Цзян Яо и, увидев Сюй Лина, тут же упал на колени.

— Дайфу, не нужно церемоний. Скорее расскажите мне, согласился ли правитель У дать нам войска? — спросил Сюй Лин.

Однако.

Цзян Яо покачал головой: — Царство У не может предоставить нам войска.

Сюй Лин замер, нахмурившись.

Но Цзян Яо не закончил, и тут же добавил: — Хотя правитель У не дал нам войска, он предоставил вам, правитель Лин, провиант и военное жалованье.

— Правда? — Сюй Лин опешил, а затем обрадовался.

— Не смею обманывать, — почтительно ответил Цзян Яо. — Правитель У сказал, что в память о наставлениях вашего покойного отца, царство У готово предоставить княжеству Лин провиант и военное жалованье для ведения войны.

Сюй Лин хлопнул в ладоши и рассмеялся.

Его покойный отец какое-то время был учителем правителя У, его наставником.

Благодаря этим отношениям правитель У не мог спокойно смотреть, как княжество Лин страдает от набегов южных варваров.

Подумав об этом, Сюй Лин поспешно сказал: — Дайфу Цзян, не будем терять времени. Немедленно доставьте провиант и жалованье на фронт и передайте войскам мой указ…