Наказание (Часть 1)

Наказание

Второй день 朔 Ночи в Орлином Гнезде был таким же печальным, как и первый.

Его разбудили ни свет ни заря, чтобы скормить мыльный завтрак.

Утренняя тренировка была посвящена техникам приложения силы и приемам.

С полудня и до заката проводились тренировки по токсикологии, а вечером в качестве спарринг-партнёра выступил рой взбесившихся ядовитых пчёл, что крайне эффективно укрепило его знания о пчелином яде.

Затем он заглянул в кладовую, чтобы сменить одежду, превратившуюся в решето, и получил новый комплект.

После этого 朔 Ночи снова вошёл в кабинет лорда Бусена. Ступая по мягкому толстому ковру Билинис, он чувствовал себя почти не в своей тарелке.

По сравнению с другими, откровенно скромными комнатами, это место можно было назвать роскошным, но древние скульптуры и заколдованные украшения также источали признаки упадка и старины.

朔 Ночи послушно взял с книжной полки толстый том о придворном этикете, искренне считая это самым лёгким моментом за весь день. К тому же, вид лорда Бусена, утопающего в горе документов, явно поднимал ему настроение.

Надзиратель был так занят, что даже не щёлкнул его плетью, когда тот опустился в кресло.

朔 Ночи устроился в мягком кресле, сосредоточенно уставившись в страницы книги и делая вид, что усердно учится. На самом деле, ему потребовалось лишь треть времени, чтобы запомнить содержание книги, но если бы лорд Бусен узнал об этом, его задание наверняка утроилось бы… нет, увеличилось бы в пять раз. Этот парень очень хорошо умел выжимать из него всё до предела.

Может быть, лорд Бусен считает придворный этикет сложным?

Судя по его чопорному и скучному виду… в своё время ему, должно быть, пришлось несладко.

朔 Ночи с большим удовольствием представлял себе юную версию лорда Бусена, которого хлестали учителя этикета с неясными лицами. Было ли у этого парня вообще детство?

На самом деле, всякий придворный этикет — просто макулатура!

С презрением подумал 朔 Ночи. Самое главное — благородная и элегантная аура и непоколебимое чувство превосходства, позволяющее указывать другим, а не высота поднятой ноги, измеренная линейкой. Последнее — всего лишь способ подчеркнуть значимость важной персоны.

Взять, к примеру, этого парня Серса. Если бы он и лорд Бусен стояли рядом, и если бы не слышать их разговора, то сразу стало бы ясно, что перед тобой — капризный принц и суровый начальник охраны.

Когда он был на середине чтения, снаружи послышались топочущие шаги, приближающиеся издалека. 朔 Ночи не мог не удивиться. Кроме Серса, он впервые слышал, чтобы кто-то ходил с такой «нормальной» походкой.

«Тук», «тук». После символического постукивания по двери из чёрного дерева, еще до того, как лорд Бусен успел ответить, дверь распахнулась.

Вошёл молодой человек, чем-то похожий на лорда Бусена. Высокий, одетый в роскошные чёрно-красные доспехи, он с улыбкой поприветствовал: — Добрый вечер, мой дорогой дядюшка. Я слышал, что вы в последнее время очень заняты и даже не успеваете вернуться в Город Пламенных Потоков. Это очень печально. Как же тяжело Его Величеству без вашей помощи… — Он увидел 朔 Ночи в углу дивана, и его глаза загорелись. — Ха, какая красивая вещица. Это ваш новый питомец? Я слышал, что в последние пару дней вы ни на шаг от него не отходите.

— Если ты пришёл только для того, чтобы тратить моё время, то можешь уйти, Флинтон, — холодно сказал лорд Бусен.

— О, мой дорогой дядюшка, вы слишком долго избегаете светской жизни. Это не очень хорошо. Чёрный Ястреб должен знать всё, — с сожалением сказал Флинтон. — Я пришёл, потому что… — Он посмотрел на 朔 Ночи.

Лорд Бусен жестом приказал 朔 Ночи уйти: — Возьми книгу и вернись через час.

Выйдя из комнаты, пройдя через комнату с чайными принадлежностями, он оказался в такой же роскошной гостиной, но 朔 Ночи, конечно, не собирался послушно оставаться здесь.

На двери кабинета была магия, чтобы нельзя было подслушивать, тогда… Он вскочил, протиснулся в вентиляционное отверстие в гостиной, а затем, прижавшись к каменной стене, ловко и гибко забрался на окно кабинета и спрятался в тени каменной скульптуры.

За тёмной оконной рамой кружились крошечные вихри, а звукоизоляционные барьеры внутри гарантировали, что ни один звук не выйдет дальше, чем на полметра, но этого расстояния было достаточно для 朔 Ночи.

— …Принц Рейдин уже прибыл в Город Пламенных Потоков. Боюсь, что половина знатных девиц в городе откроют для него свои будуары. Это вызывает зависть, — цокнул языком Флинтон. — Жаль, что наш «принц» так не думает. Он и его маленькие друзья устроили несколько столкновений с родственниками с юга… Это не очень хорошо. Возможно, завтра принц будет его опекуном…

— Что происходит в Анфите? — внезапно спросил лорд Бусен.

Это слово показалось 朔 Ночи знакомым, а потом он вспомнил, что это имя этого парня, Серса, Серс ди Анфит…

— Ничего не происходит… Разве это возможно? — весело сказал Флинтон. — Прекрасная и благородная принцесса Изабелла по-прежнему отстаивает своё право на престол, и в этом есть смысл. В конце концов, она — единственная выжившая дочь предыдущего короля, и она совершила благородное самопожертвование, когда страна оказалась в опасности, выйдя замуж за нашего враждебного соседа.

— Ты так думаешь? — холодно спросил лорд Бусен.

Флинтон, не уступая, встретился с его взглядом и с улыбкой сказал: — Многие так думают. В хаосе тринадцатилетней давности Виллес получил корону только благодаря удаче. Если бы принц Рейдин был на пять лет старше, или король Анфита, Хильс, умер на три года раньше, всё было бы совсем иначе. Раз уж так, зачем продолжать эту ошибку? Этот невоспитанный ублюдок абсолютно не достоин носить корону Иллии. Нам нужен настоящий король.

— У нас будет настоящий король, — с непоколебимой уверенностью сказал лорд Бусен, а затем дал понять, что разговор окончен.

朔 Ночи быстро и тихо вернулся тем же путем и юркнул обратно в вентиляционное отверстие в тот момент, когда Флинтон открыл дверь.

Когда Флинтон вошёл в гостиную, он увидел лишь стройного эльфийского юношу, послушно сидящего в углу большого кресла и держащего в руках толстую книгу в переплёте.

— О, ты здесь… Э? Ты Номер Девять? — Флинтон прищурился, медленно подошёл и сказал: — Заменили? А где прежний? Если он больше не нужен, дайте мне с ним поиграть. Даже если кровь и смешанная, он всё равно полуэльф.