Августовская страсть (Часть 1)

Августовская страсть

Он снова посмотрел на нее этим взглядом — провокационным, с оттенком насмешки.

Юй Сяолоу почувствовала, как внутри все сжалось, а самолюбие задето. Щеки вспыхнули, и она опустила голову.

Она отчетливо услышала смех напротив.

Напротив сидел мужчина по имени Чжан Дун. Он разом купил шесть ее картин, чем немало удивил Сян Кая, владельца галереи Op.67.

Родители Сян Кая были давними друзьями учителя Юй Сяолоу. Сам Сян Кай в детстве эмигрировал с родителями, а несколько лет назад вернулся, желая добиться успеха в сфере искусства, продвигая молодых художников нового поколения.

Отец Юй Сяолоу был инженером-строителем, и ее семья не имела никакого отношения к искусству. Судя по оценкам Сяолоу и планам семьи, ей следовало выбрать техническую специальность и продолжить развиваться в этой области.

Возможно, у каждого своя судьба. После окончания средней школы Юй Сяолоу с семьей отправилась в Шанхай. Во время шопинга она случайно увидела художественную галерею, затерянную среди бесчисленных магазинов одежды. В центре стены напротив огромного окна висела картина, которая, освещенная солнцем, словно излучала сияние.

В тот момент Юй Сяолоу будто заворожило, и она не могла отвести взгляд.

Она до сих пор не знает ни названия картины, ни имени художника, но именно тогда твердо решила, что будет учиться живописи, несмотря ни на чьи возражения.

Глубже познакомившись с живописью, Юй Сяолоу полюбила американскую художницу Джорджию О’Кифф.

Она начала рисовать цветы, самые разные, желая, подобно О’Кифф, выразить через них женское самоощущение.

Конечно, старшее поколение оказалось право.

После выпуска Юй Сяолоу столкнулась со всеми трудностями, о которых предупреждали родители.

Никто не спешил признавать начинающую художницу, и финансовые затруднения загнали ее в тупик.

К счастью, стремительно развивающаяся индустрия онлайн-видео позволила Юй Сяолоу найти работу в небольшой кинокомпании.

Компания была маленькой, и каждому приходилось выполнять несколько обязанностей. Юй Сяолоу рисовала раскадровки, создавала иллюстрации для рекламы веб-сериалов, а иногда ездила с режиссерской группой на выбор места съёмки.

Работа была хлопотной, но, будучи новичком, Юй Сяолоу горела энтузиазмом и интересовалась всем, что связано со съемками, поэтому получала удовольствие.

Первые два года после выпуска жизнь Юй Сяолоу была очень тяжелой. Хорошо, что ее подруга детства Ван Лулу тоже переехала в Шанхай.

Финансовые трудности были постоянными, и поездка в Ситан становилась праздником на полмесяца.

Они обегали множество квартир, прежде чем нашли подходящую однокомнатную по цене, местоположению и площади.

Квартира была маленькой и обветшалой. В первый день Юй Сяолоу чуть не расплакалась, но оптимистичная Ван Лулу, полная энергии, вселила в нее надежду. Сяолоу всегда была благодарна судьбе за такую подругу.

Благодаря художественному вкусу Юй Сяолоу и невероятной энергии Ван Лулу, им удалось превратить старую квартиру в уютное гнездышко.

Несмотря на загруженность в кинокомпании, Юй Сяолоу не прекращала рисовать.

Хотя ее работам не хватало глубины, они излучали свежесть, естественность и жизнерадостность.

Учитель порекомендовал Юй Сяолоу Сян Каю, и ее картины получили возможность выставляться в галерее.

После повышения и перехода на новую работу доход Юй Сяолоу стал более достойным, и они с Ван Лулу переехали в светлую двухкомнатную квартиру.

Жизнь постепенно налаживалась. Вскоре после подписания контракта с галереей Op.67 шесть ее работ были куплены одним человеком. Юй Сяолоу чувствовала, что ее жизнь становится такой, какой она мечтала, и даже немного витала в облаках.

— Юй Сяолоу, Юй Сяолоу, — Чжан Дун положил ее визитку на стол и легонько постукивал по ней пальцем.

— «Когда же весенние цветы и осенняя луна закончатся? Сколько прошлого известно? Вчера ночью в маленькой башне снова был восточный ветер». Сяолоу, Чжан Дун… Кажется, у нас с вами много общего.

Чжан Дун наклонился к Юй Сяолоу так близко, что она почувствовала его дыхание на своем лице.

Он жевал жвачку. Не мятную, не лимонную. Юй Сяолоу уловила смешанный аромат соснового леса и сандалового дерева.

Она должна была признать, что этот запах ей нравился. Почему-то в душе вдруг возникло беспокойство. Она откинулась назад. «Развязный!» — подумала Юй Сяолоу и невольно произнесла это вслух.

— Господин Чжан, боюсь, вы не знаете, что это предсмертные строки Ли Юя, написанные в заточении? Они не имеют никакого отношения к романтике.

Она ожидала, что Чжан Дун начнет оправдываться, но он сказал:

— Действительно, я малообразованный человек, простите.

С этими словами он откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и с улыбкой посмотрел на нее.

— Тогда почему вас, господин Чжан, интересует живопись? Хотите казаться ценителем искусства? — насмешливо спросила Юй Сяолоу.

— Не совсем, — помедлив, ответил Чжан Дун. Юй Сяолоу ожидала услышать высокопарные слова, но он продолжил: — Инвестиции в искусство — перспективное направление. Решил попробовать. Вот так и купил ваши картины. — Он рассмеялся — громко и бесцеремонно. Это была явная насмешка, гораздо более обидная, чем ее мимолетное «хотите казаться ценителем искусства».

Чжан Дун был одет в ярко-желтую рубашку с черно-зеленым растительным рисунком, белые шорты, широкие кожаные сандалии и цветочные носки в тон рубашке.

На нем была массивная серебряная цепь и серебряный браслет со странным кулоном в форме ласточки. Кулон показался ей знакомым, но, пытаясь вспомнить, где она его видела, Юй Сяолоу почувствовала, что мысли путаются.

Его засаленные волосы были зачесаны назад — видимо, в попытке подражать ретро-стилю Гонконга. Выглядело это нелепо, как неумелая копия, и вызывало у нее смутное чувство узнавания, смешанное с неловкостью.

Почему этот вульгарный человек купил ее картины? Юй Сяолоу почувствовала, что ее работы осквернены. Ее охватила злость, и ей захотелось вернуть ему деньги и забрать картины обратно.