Глава 1. От уровня Короля к уровню Императора (Часть 1)

После рождения детей Чу Лин назвала мальчика Юй, а девочку — Чжоу. Фамилию она не упомянула, поэтому дети носили фамилию Чу.

Чу Куаншен, уступая настойчивым просьбам Чу Лин, больше не поднимал вопрос о фамилии.

Он очень привязался к внукам и проводил с ними все свое время, словно сам превратился в ребенка.

Чу Лин, наблюдая за ними, не могла сдержать улыбки. Небольшой дом наполнился радостным смехом, по крайней мере, днем, пока дети не засыпали.

Дети постепенно росли. Когда им исполнилось три года, Чу Лин начала учить их читать и писать. А в семь лет Чу Куаншен приступил к их обучению тренировкам. Жизнь детей стала немного скучнее и однообразнее.

Конечно, среди этой скуки дети не могли не интересоваться внешним миром.

Чжоу было легче. Будучи девочкой, она могла уговорить Чу Куаншена взять ее с собой погулять, используя все свое обаяние.

Чу Куаншен не мог отказать ей и иногда брал ее с собой, чтобы показать ей мир за пределами дома.

Что касается Юй, Чу Куаншен любил его не меньше, но Чу Лин хотела, чтобы сын в будущем смог помочь отцу, поэтому настаивала на усердных тренировках.

Чу Лин рассказала детям об их отце.

Они никак не отреагировали, по крайней мере, сейчас. В окружении дедушки Куаншена и Лао Хо они не чувствовали отсутствия отца.

Юй был послушным ребенком. Он безропотно выполнял указания матери и усердно тренировался. Помимо редких игр с сестрой и дедушкой, а также занятий с матерью, все его время было посвящено тренировкам. Он понимал, зачем мать так поступает, и не возражал, ведь тренировки были необходимы каждому.

Но как бы ни был он рассудителен, Юй все еще оставался ребенком.

А разве ребенок может не интересоваться внешним миром?

Поэтому, когда он уставал, то бродил по защитному барьеру Чу Лин, надеясь найти лазейку и выбраться наружу.

Конечно, это было невозможно. Барьер был создан Чу Лин с помощью мощного артефакта, и даже в ее отсутствие он оставался нерушимым.

Кроме того, все, что происходило внутри барьера, не могло ускользнуть от ее внимания. Чу Лин знала о попытках Юй, но не препятствовала им, позволяя ему бродить внутри.

Однако эти блуждания не были совсем бесполезными.

Однажды, бегая по бамбуковой роще, Юй обнаружил поляну с неизвестным большим деревом. На дереве играли три необычные птицы. Юй долго стоял, завороженный этим зрелищем, пока не пришло время возвращаться.

После этого он часто приходил на поляну и тренировался под деревом. Это было одно из немногих деревьев, которые он видел с рождения, помимо бамбука, и единственное место, где птицы не пугались его присутствия.

Так проходили дни, и однажды утром, когда Юй достиг восьми лет, он прорвался на уровень Короля.

Еще одно прекрасное утро. Знакомое щебетание разбудило Юй. Это были три птицы, которые, привыкнув к нему, прилетали к дому.

Чу Лин была удивлена, что ее барьер не действовал на птиц, но понимала, что в этом месте есть много могущественных существ. Чу Куаншен, увидев птиц, сказал, что если им нравится здесь, пусть остаются.

Юй, как обычно, выбежал на улицу и сел под деревом, наблюдая за играющими птицами. Одна была красной, другая синей, а третья — зеленой. Зеленая птица была главной.

Чем чаще Юй приходил на поляну, тем дружелюбнее становились птицы к мальчику с ясными глазами.

Как и всегда, он наслаждался этим мирным моментом.

Вдруг птицы вернулись на дерево. Если что-то происходит не так, как обычно, значит, что-то неладное.

Юй посмотрел вниз и увидел у своих ног рыжего котенка с раненой лапкой. Кровь стекала по его задней ноге. Птицы, увидев котенка, не стали, как обычно, кружить вокруг Юй на прощание, а сразу полетели к вершине горы.

Юй, увидев раненого котенка, быстро разорвал свою одежду и перевязал ему лапку, как учил дедушка Куаншен.

Затем он побежал в дом, взял лечебный порошок, который Чу Куаншен использовал для лечения его и Чжоу, когда они падали и ушибались.

Вернувшись к котенку, Юй посыпал ему на ранку порошок и сел рядом, с тревогой наблюдая за ним.

Он очень хотел, чтобы котенок пошевелился, обратил на него внимание, но время шло, а котенок не двигался. Юй начал беспокоиться. Рана вроде бы затянулась, но почему он не двигается?

Только когда он услышал голос Чу Лин, зовущей его обедать, он заметил, как истощен котенок. Юй подумал, что, возможно, котенок не двигается, потому что давно не ел.

Он побежал обратно во двор, взял свою порцию еды и решил вернуться к котенку.

— Мама, я еще немного потренируюсь, — сказал он. — Поем здесь.

Не дожидаясь ответа, Юй убежал. Чу Лин, глядя на удаляющуюся фигуру сына, почувствовала укол в сердце. Ее глаза наполнились слезами, но она ничего не сказала.

— Мама, а где брат? — раздался детский голос.

Чу Лин, взяв себя в руки, повернулась к Чжоу: — Твой брат снова ушел тренироваться. Но когда он вернется, я попрошу его завтра пойти с тобой погулять, хорошо, Чжоу? Пусть он проведет время с тобой.

— Угу! — Чжоу радостно кивнула. Брат еще ни разу не играл с ней на улице.

Тем временем Юй прибежал к котенку и поставил перед ним свою еду, с нетерпением ожидая. Наконец, котенок пошевелился.

Юй увидел, как розовый язычок котенка лизнул еду, и очень обрадовался. Но, боясь спугнуть котенка, он отошел в сторону и начал размахивать кулаками от переполнявшей его радости. Котенок посмотрел на дурачащегося Юй, а затем продолжил есть.

Однако радость была недолгой. Через некоторое время Юй вернулся к котенку, нашел удобное место рядом и продолжил тренироваться.

Он обещал матери, что будет усердно заниматься, и не хотел ее расстраивать.

Во время тренировки Юй не заметил, как котенок смотрит на него с почти человеческой нежностью. Через некоторое время котенок, прихрамывая, забрался к Юй на колени и свернулся клубочком.

Юй почувствовал это, но только улыбнулся и продолжил тренировку.

Когда снова раздался голос матери, он осторожно положил котенка под дерево и серьезно посмотрел на него: — Я скоро вернусь. Принесу тебе еще еды, жди меня.

Сказав это, он взял тарелку, которую раньше помыл в реке, и побежал домой, быстро скрывшись в бамбуковой роще.

Котенок посмотрел в сторону, куда ушел Юй, немного подумал, а затем улегся на место, где только что сидел мальчик, и продолжил спать.

Вскоре Юй вернулся домой и немного смущенно посмотрел на Чу Лин: — Мама, после того как я достиг уровня Короля, я стал намного чаще испытывать чувство голода. Можно мне сегодня съесть побольше?

— Глупый братец, неужели ты не мог попросить что-нибудь более стоящее в награду? — Чжоу, уплетая за обе щеки, поддразнивала своего вечно голодного брата.

Чу Лин, глядя на вспотевшее лицо сына, почувствовала к нему жалость: — Хорошо, я приготовлю больше еды, той, что ты любишь.

— А можно мне взять немного еды с собой, как днем, чтобы поесть после тренировки? — смущенно спросил Юй, почесывая голову.

Чу Куаншен и Чу Лин заметили, что что-то не так. Юй чесал голову только тогда, когда чувствовал себя неловко.

— Лин'эр, приготовь ему побольше еды, пусть возьмет с собой, — сказал Чу Куаншен, прищурившись и подмигнув Юй. Чу Лин только покачала головой, понимая мысли отца.

— Я и так собиралась это сделать, отец. Юй, садись скорее обедать, я сейчас приготовлю еще, — сказала она.

— Спасибо, дедушка! Спасибо, мама! — радостно воскликнул Юй.

Чжоу, увидев выражение лица брата, покачала головой: — Глупый братец, какой же ты все-таки простофиля! О, кстати, пойдем завтра со мной гулять.

Юй, торопясь поесть и вернуться к котенку, поперхнулся от этих слов. Чу Лин похлопала его по спине, чтобы он пришел в себя.

— Кхм-кхм… Я должен достичь уровня Императора, прежде чем смогу выйти. Иначе мама рассердится.

— Юй, твоя мама не против. Пусть это будет твоей наградой, глупыш, — сказал Чу Куаншен, ласково потрепав Юй по голове.

Юй задумался. Он хотел увидеть мир за пределами барьера, но не хотел нарушать свое обещание.

Покусав губы, он наконец сказал Чжоу: — Я уже получил награду. Я не пойду. Когда достигну уровня Императора, тогда обязательно пойдем вместе.

— Хорошо, тогда… — начал Чу Куаншен, но вдруг почувствовал, как кто-то дергает его за бороду. Это была расстроенная Чжоу.

— Ты серьезно, глупый Юй? — спросила она.

Юй посмотрел на Чжоу, затем на Чу Куаншена: — Да, дедушка. Я обещал маме, и я должен сдержать свое слово.

— Хм, это верно. Тогда пусть будет по-твоему.