Глава 11

После отборочного тура Тан Дичжи обнаружил, что он, Сюань Чжунъюэ и Сюй Бочжан, кажется, действительно стали в каком-то смысле «своими».

Он играл с ними в баскетбол, ходил плавать, вместе они готовились к занятиям, и он слушал, как Сюань Чжунъюэ рассказывал об их с Сюй Бочжаном знакомстве.

— Это было еще тогда, когда старина Сюй жил в Южном районе… — В одно из воскресений они собрались в кафе, и во время непринужденной беседы вдруг зашла речь об этом.

— В Южном районе? — Тан Дичжи не имел представления, о чем речь, и, задавая вопрос, пристально смотрел в лицо Сюань Чжунъюэ.

— Пф, это же район, где собираются дети рабочих-мигрантов! Говорю же, вам, богатым наследничкам, не понять! — Сюй Бочжан зевнул, костяшками пальцев постучал по столику перед Тан Дичжи и ткнул ему под нос только что заполненную тетрадь для работы над ошибками: — Почему после исправлений все равно неправильно? Ты свинья, что ли?

— Я не свинья! И не богатый наследник! — тихо запротестовал Тан Дичжи.

— По сравнению со мной — точно такой! — Выпалив «я» с оттенком превосходства перед Сюань Чжунъюэ, Сюй Бочжан, сказав это, все же почувствовал себя неловко, кашлянул и добавил: — Я перевелся сюда только во втором классе средней школы. И как раз из-за этих дурацких норм речи меня немало притеснял мой тогдашний классный руководитель!

— Но ведь плата за обучение в нашей школе очень высокая… Как же ваша семья…

— Потом разбогатели, да и не моя семья, а я. Прописка-то у меня в другом месте, хотел учиться в хорошей школе, вот и пришлось идти в частную.

Тан Дичжи хотел спросить еще что-то, но Сюань Чжунъюэ легонько коснулся его запястья.

Сюй Бочжан заметил их незаметное движение, равнодушно скривил губы: — Пусть спрашивает, что тут такого, чего нельзя спросить? Мой отец погиб на стройке, его придавило бетонной плитой. Мама отдала меня на воспитание богатым родственникам, вот я и «разбогател», могу учиться в такой дорогой школе… И учусь я лучше него! Что тут нельзя спрашивать? По-моему, это ему, с такими хорошими условиями с детства, стыдно рассказывать о своей жизни, раз он так плохо учится, верно?

— Я прав, Тан Дичжи?

Тан Дичжи опустил глаза, уставившись на уравнения в тетради для работы над ошибками, которые никак не сходились. На лбу у него вздулись жилки.

— Плохо учусь не потому, что не стараюсь… У меня мозги тупые, а ты умный! И что, быть умным — это так уж здорово?

— Ага, быть умным — это очень здорово! — Сюй Бочжан поднял большой палец, но направил его в сторону Сюань Чжунъюэ.

Тан Дичжи тут же сник и со злостью принялся тыкать кончиком ручки в черновик.

— Не слушай, как он выпендривается! Стараться — это тоже очень здорово! — Сюань Чжунъюэ похлопал его по плечу. Эти случайные прикосновения опьяняли Тан Дичжи.

Сюй Бочжан холодно посмотрел на него с противоположной стороны стола и презрительно хмыкнул.

Больше никто не говорил. Все трое одновременно погрузились в новый этап подготовки.

Только тогда с лица Сюй Бочжана полностью сошла маска насмешки и цинизма, и на нем проступила какая-то усталая горечь.

— Мама…

— Тш-ш-ш! Не смей, чтобы шестая тетя услышала! Отныне шестая тетя — твоя мать! — Линь Тинфан не хотела говорить слишком много жестоких слов, чтобы не ранить сердце своего младшего сына, но ей пришлось самой оборвать его надежды, отпустив его руку.

— Сынок, ты умный мальчик, способный к учебе. Твой дядя, муж шестой тети, как раз и ценит в тебе это умение учиться. Раз можешь учиться, так учись хорошо!

Больше наставлений не было. Сюй Бочжан, только начавший вытягиваться в росте, еще худой и хрупкий, был таким образом оставлен родной матерью в этом процветающем городе, отнявшем жизнь у его отца.

Его тело больше не было слабым, питание — скудным, однако душа его была покинута в пустыне нежности.

— Ай-я, ума девать некуда! — Снова решив самую сложную задачу, он намеренно с вызовом сказал это Тан Дичжи.

Сюань Чжунъюэ, опустив голову, улыбнулся, а Тан Дичжи картинно закатил на него глаза.

Как раньше, когда он еще был вместе с младшими братьями.

Сюй Бочжан вдруг замер.

Впервые этот город дал ему ощущение дома.