Глава 13. Служанки

Шэнь Цзыцяо привела сестёр Хунъюй обратно во Двор Цяосинь, велела найти мазь от ушибов и сама стала смазывать лицо Хунинь.

Хунинь, потрясенная оказанной честью, отстранила руку Шэнь Цзыцяо. — Третья мисс, рабыня… рабыня не смеет.

— Сиди! — Шэнь Цзыцяо схватила её за руку и усадила. — Почему не смеешь? Ты же из-за меня пострадала. Я только рада, что у меня есть такие преданные служанки, готовые защищать госпожу.

— Третья мисс, позвольте рабыне сделать это, — Хунъюй подошла и взяла у Шэнь Цзыцяо баночку с мазью.

Шэнь Цзыцяо смотрела на сестёр. Когда ей сказали, что они поссорились из-за неё с приближёнными старой госпожи, она подумала, что они глупы. Но увидев распухшее от ударов лицо Хунинь, которая всё равно спорила с Ли-нянцзы ради неё, она растрогалась.

У неё не было глубокого чувства иерархии господина и слуги. За те дни, что она была Шэнь Цзыцяо, её мало трогали отношения с другими служанками. Лишь сегодня, видя, как Хунинь защищает её, она поняла: чтобы выжить здесь, нужно меняться. Менять свою слабую позицию.

Кем была Шэнь Цзыцяо? Законной дочерью семьи Шэнь, любимицей Шэнь Сяо! Она не должна была жить в унижении, не должна была позволять каждому обижать себя. Если она сама не будет себя защищать, на кого надеяться? Если она не завоюет уважение и положение в семье Шэнь, как она сможет одолеть Шэн Пэйинь?

— Отныне вы обе будете служить рядом со мной, — тихо сказала Шэнь Цзыцяо. — Хунинь, лечись хорошенько. Когда опухоль спадёт, тогда и приступай к службе… То есть, возвращайся ко мне.

Хунъюй и Хунинь остолбенели. Они даже не были второстепенными служанками! Как же они могут теперь служить лично третьей мисс?

Цуйпин приподняла занавеску, собираясь войти, и как раз услышала слова Шэнь Цзыцяо. Её лицо застыло. — Третья мисс, еда готова.

Шэнь Цзыцяо даже не взглянула на неё, тихо велев Хунъюй отвести Хунинь.

— Третья мисс, позвольте рабыне наложить вам еду, — Цуйпин нервничала, подозревая, не собирается ли Шэнь Цзыцяо выгнать её и Цуйхун вместе с другими.

Ведь их всех раньше разместила во Дворе Цяосинь старая госпожа. Если третья мисс осмелилась выгнать даже Ли-нянцзы, то уж их-то и подавно.

— Не нужно, — равнодушно ответила Шэнь Цзыцяо. — Оставь и всё.

Цуйпин почувствовала страх. — Третья мисс, рабыня не нарочно не пошла на кухню, просто была занята другим делом, потому и послала Хунинь.

— Угу, — кивнула Шэнь Цзыцяо без эмоций. — Я поняла.

И всё? Цуйпин взглянула на лицо Шэнь Цзыцяо и вдруг ощутила невидимое давление. Неужели это та самая третья мисс, которая только и умела, что кричать? С тревогой в сердце Цуйпин удалилась.

Снаружи к ней подошла Цуйхун, тоже подосланная старой госпожой, и шепнула на ухо: — Ну что?

— Приставила тех сестёр к личной службе… — тихо ответила Цуйпин.

Цуйхун встревожилась: — Срочно доложи старой госпоже!

— И что это даст? Разве ты не видела, как она с Ли-нянцзы обошлась? Старая госпожа хоть слово сказала? — Цуйпин с досадой плюнула, вспоминая сегодняшнее унижение Ли-нянцзы, и ей стало не по себе. — Может, старший господин возвращается?

Шэнь Сяо и Шэнь Цзыкай отсутствовали почти год. Наверное, скоро должны вернуться. Цуйпин покачала головой: — Даже если старший господин возвращается, третья мисс… Она совсем не такая, как раньше.

— Может… кто-то за спиной учит её? — удивилась Цуйхун.

Шэнь Цзыцяо ведь близко общалась с Шэн Пэйинь… Цуйпин задумалась, охваченная сомнениями. — Я схожу к Матушке Ли.

Матушка Ли, выслушав догадки Цуйпин, тоже заподозрила неладное: — Думаешь, Шэн Пэйинь сбивает третью мисс с пути?

Цуйпин кивнула: — Боюсь, что так.

— Возвращайся и следи за третьей мисс. Пусть продвигает тех служанок, если хочет. Скоро она поймёт, кто в этом доме хозяин, — в голосе Матушки Ли звучала обида.

— Слушаюсь, — ответила Цуйпин.

На следующее утро Матушка Ли повысила Хунъюй и Хунинь до второстепенных служанок. Двух других второстепенных служанок, подосланных старой госпожой во Двор Цяосинь, она перевела в другое место, оставив только Цуйпин и Цуйхун.

Шэнь Цзыцяо никак не прокомментировала распоряжения Матушки Ли.

Хунъюй и Хунинь были вне себя от радости, не ожидая столь быстрого повышения. Они хотели поклониться Шэнь Цзыцяо в ноги, но та остановила их. Цуйпин и Цуйхун явились на службу с самого утра, однако все их обычные обязанности Шэнь Цзыцяо поручила Хунъюй. Они стояли в стороне, чувствуя себя неловко.

Цуйпин поднесла чай, сияя улыбкой: — Третья мисс, вы в последние дни в таком хорошем настроении. Из-за… той истории?

Шэнь Цзыцяо взяла чашку, водила крышкой по краю. — Разве я выгляжу радостной? Какая история может меня обрадовать?

Она думала, что найти искренне преданных служанок будет трудно. А иметь служанок, готовых защищать её, — большая удача. Сёстры Хунъюй радовали её. Этих девушек она не встречала в книге. Видимо, из-за её перемещения судьбы некоторых людей тоже изменились. Шэнь Цзыцяо очень радовалась таким переменам — они доказывали, что у неё есть шанс изменить свою судьбу.

Новости из Двора Цяосинь быстро дошли до двух других мисс семьи Шэнь. Шэнь Цзыфэнь пришла в покои Шэнь Цзывэнь и сразу спросила: — Старшая сестра, ты слышала? Та, из Двора Цяосинь, осмелилась выгнать людей старой госпожи!

Шэнь Цзывэнь красила ногти лаком. Услышав слова сестры, она покосилась на неё: — Преувеличиваешь.

— Я не вру! Та и вправду сильна. Разве ты не слышала? Даже Ли-нянцзы посмела ударить, — Шэнь Цзыфэнь села рядом, лицо её выражало беспокойство.

— Ну и что? Разве не так же она вела себя, когда отец и старший брат были дома? — Шэнь Цзывэнь с удовлетворением разглядывала ногти. Шэнь Цзыцяо её никогда не волновала.

— Говоришь легко! Я слышала, она намекала, что хочет заменить старую госпожу в управлении домом, — сказала Шэнь Цзыфэнь. — Если она действительно станет управлять, какая уж нам тогда жизнь?

Шэнь Цзывэнь фыркнула: — Она? Да разве сможет?

— Старшая сестра, ты что-то знаешь? — спросила Шэнь Цзыфэнь.

— Госпожа Ци уже забрала её астрологическую карту. Думаю, скоро помолвка состоится, — от этой мысли Шэнь Цзывэнь повеселела.

На лице Шэнь Цзыфэнь мелькнула радость: — Выдать её за того дурачка?

— А за кого же ещё? — усмехнулась Шэнь Цзывэнь.

— А отец согласится? — Шэнь Цзыфэнь вспомнила, как Шэнь Сяо любит Шэнь Цзыцяо, и надежда угасла.

Шэнь Цзывэнь сказала: — Я сегодня утром вернулась от бабушки. Она сегодня идёт в дом Лю.

— А? Зачем? — удивилась Шэнь Цзыфэнь.

— У помощника министра Лю есть незамужняя сестра… — Шэнь Цзывэнь понизила голос.

Шэнь Цзыфэнь догадалась, о чём речь, и прикрыла рот лёгким смешком.

S3