Глава 4. Пререкания

Шэнь Цзыцяо думала, что в этой новой обстановке точно не сможет уснуть, но кто бы мог подумать, что она проспит до рассвета, да еще и так сладко. За ночь она так и не придумала, что ей делать дальше.

На самом деле, первое, что нужно сделать, это избавиться от всей нечисти вокруг. Чувство, что за тобой следят, было невыносимым, как будто сидишь на иголках. Но сейчас она была как слепой, нащупывающий фонарь, совершенно ничего не понимая. Кому можно доверять, а кому нет? Как она могла знать?

Безмолвно глотая слезы, она смотрела на окно с ромбовидной резьбой, лежа на кровати, как труп, не желая вставать.

Снаружи ярко светило солнце, и стрекотание цикад раздражало Шэнь Цзыцяо. — Кто-нибудь! Прогоните этих цикад снаружи!

Стоявшая снаружи служанка ответила: — Третья мисс, уже послали людей ловить их.

Ловили полдня, но не поймали ни одной!

Эти служанки проявляли двуличие по отношению к ней. В семье Шэнь не было законной хозяйки, и сейчас всем управляла старая госпожа Шэнь. Поскольку та не любила ее, слуги, видя, куда дует ветер, естественно, не прилагали усилий.

В любом случае, она изначально была суровой и жестокой госпожой. Стоило позвать нескольких служанок и отругать их. Не думайте, что с ней легко справиться, как с булочкой. Пушечное мясо должно вести себя как пушечное мясо, верно?

Только она собралась открыть рот, как вошла служанка с выражением лица, похожим на презрение, и равнодушно сказала: — Третья мисс, старая госпожа просит вас пройти во Двор Дэань.

Шэнь Цзыцяо замерла. Разве ей не велели оставаться в комнате?

Только она хотела спросить, зачем старая госпожа зовет ее, как служанка, вильнув тонкой талией, откинула занавеску и вышла.

Не получив ответа, Шэнь Цзыцяо с замиранием сердца отправилась во Двор Дэань к старой госпоже Шэнь.

В комнате было тихо. Старая госпожа Шэнь сидела прямо на большом кане, облокотившись на почти новую подушку из синего атласа. В руке она держала серебряные палочки и ела грушу. Увидев вошедшую Шэнь Цзыцяо, она не скрыла отвращения в глазах. Она бросила серебряные палочки на кан-столик и холодно посмотрела на внучку, которая никогда не вызывала у нее расположения.

— Бабушка, — Шэнь Цзыцяо подняла глаза и огляделась. Увидев, что лицо старой госпожи мрачное, как чернила, ее сердце дрогнуло. Она подумала, уж не совершила ли ее прежняя владелица еще какую-то плохую вещь, которую обнаружили?

Старая госпожа Шэнь так и хотела отхлестать по лицу эту маленькую девочку, которая намеренно притворялась обиженной. Семья Шэнь была семьей генералов. Неизвестно, какой грех они совершили, чтобы родить такую беду.

— Что ты делала вчера в Храме Тысячи Будд? — спросила старая госпожа Шэнь. Голос ее был очень спокойным, но слегка подрагивающие мышцы на щеках выдавали ее гнев.

Узнала!

Шэнь Цзыцяо вздрогнула. Неужели Шэн Пэйинь действительно распространила слухи о том, что она оставалась наедине с Ци Чжэнем?

Это было нормальное развитие сюжета. Она думала, что после ее вчерашнего вмешательства действия Шэн Пэйинь изменятся.

— Вчера ездила в Храм Тысячи Будд молиться о благословении, — Шэнь Цзыцяо пожала плечами, выглядя совершенно расслабленной.

Если бы она хотела хорошо жить в семье Шэнь, ей следовало бы угодить старой госпоже, но старая госпожа уже считала ее несчастливой, и что бы она ни делала, та не оценит. Зачем ей тратить силы?

Гнев в сердце старой госпожи Шэнь нарастал. — Молиться о благословении? Молиться о благословении в комнате молодого господина Ци? Ты третья мисс семьи Шэнь, рожденная от законной жены, и совершила такой позорный поступок! Ты намеренно хочешь меня расстроить или хочешь, чтобы твой отец стал посмешищем в Столице?

— Разве если бы я оставила его умирать, это улучшило бы репутацию отца? — нахмурившись, спросила Шэнь Цзыцяо. Она знала о правилах приличия между полами, но проблема в том, что в этой книге эти правила не были очень строгими. Шэн Пэйинь даже занималась бизнесом с кучей мужчин на улице. Она не совершала ничего предосудительного с Ци Чжэнем, но почему в глазах других все, что она делала, казалось ужасным?

— Ты еще смеешь пререкаться! — Старая госпожа Шэнь сильно ударила по кан-столику. Неизвестно, не сломался ли уголок ее золотого браслета на запястье.

Шэнь Цзыцяо скривила губы. — Я говорю правду. Старшая сестра Шэн тоже часто выходит осматривать лавки с мужчинами. Разве это тоже позор?

— Можешь ли ты сравниться со старшей мисс Шэн? Даже не смотри на свое поведение, — старая госпожа Шэнь холодно усмехнулась, нисколько не заботясь о репутации своей внучки.

Эта старуха действительно ненавидит ее... Шэнь Цзыцяо искренне сочувствовала прежней владелице тела. Мать умерла рано, бабушка ненавидела ее, не было старших, кто бы ее воспитывал. Хотя был любящий отец, Шэнь Сяо, будучи мужчиной, не мог постоянно вмешиваться во внутренние дела дома, и к тому же он много лет проводил в походах. Неудивительно, что прежняя владелица выросла такой своевольной.

У Шэнь Цзыцяо совершенно пропало желание угождать старой госпоже Шэнь. В любом случае, это бесполезно. — Я не убивала и не поджигала. Что я сделала не так?

— Сейчас все знают, что ты хотела приблизиться к Девятому князю, но по ошибке попала в комнату молодого господина Ци и обнималась с дураком, совершенно без женской скромности. Ты знаешь, что сейчас говорят о том, как твой отец не умеет воспитывать дочь? — крикнула старая госпожа Шэнь.

— Настоятель Храма Тысячи Будд тоже видел, что там произошло. Вы можете спросить его, — сказала Шэнь Цзыцяо. Она не знала, как это объяснить. Слухи страшнее тигра, тем более что репутация прежней владелицы и так была неважной.

Старая госпожа Шэнь не ожидала, что Шэнь Цзыцяо не только не проявит ни малейшего раскаяния, но еще и будет так праведно спорить с ней. Она задрожала от гнева и, указывая на нее, выругалась: — То, что ты позоришь себя, — это твое дело, но не порть жизнь другим сестрам в семье. Если посторонние подумают, что все девушки семьи Шэнь такие же, как ты, я покажу тебе, как я с тобой разберусь.

Как ни крути, она боялась, что та навредит Шэнь Цзывэнь и остальным. Неожиданно старуха заботилась о двух внучках от наложниц больше, чем о ней, рожденной от законной жены.

— У меня чистая совесть, — сказала Шэнь Цзыцяо, но чувствовала, что все не будет так просто. У Шэн Пэйинь, вероятно, есть еще козыри в рукаве.

Старая госпожа Шэнь чуть не сказала ей убираться. Она сделала несколько глубоких вдохов. — Раз ты можешь совершать такие бесстыдные поступки, не вини меня за то, что я не думаю о тебе. Хотя ты самая младшая, чтобы не навредить двум твоим старшим сестрам и младшей сестре, придется выдать тебя замуж первой.

Что?

Шэнь Цзыцяо замерла и воскликнула: — Бабушка, мне всего тринадцать!

Какая свадьба для тринадцатилетней девочки, черт возьми!

— Хм, в тринадцать лет уже знаешь, как искать мужчин, чего еще ты не можешь сделать? — Старая госпожа Шэнь потеряла самообладание и саркастически сказала.

Это было слишком!

Такие слова не должны исходить от бабушки к внучке. Шэнь Цзыцяо снова разочаровалась в этой старухе. Она сказала: — Даже если вы хотите выдать меня замуж, нужно дождаться возвращения отца, прежде чем принимать решение. Хотя моей матери нет, у меня есть отец.

Губы старой госпожи Шэнь дрогнули. Неизвестно, что еще она хотела сказать, но ее прервала служанка снаружи, доложившая: — Старая госпожа, пришла третья мисс семьи Шэн.

Зачем Шэн Пэйинь пришла в это время?

Сердце Шэнь Цзыцяо сжалось.

— Третья мисс Шэн пришла только к тебе. Иди встреться с ней. Что касается твоих дел, я еще могу принять решение, — мрачно сказала старая госпожа Шэнь.

Шэнь Цзыцяо нахмурилась, повернулась и вышла, чтобы послушать, что скажет Шэн Пэйинь.

S3