Глава 2. Рожденный свободным (Часть 1)

Стив отправился забирать своего ребенка со щитом.

На самом деле щит ему не был нужен, ведь сражения не предвиделось. Военные не вернули бы ребенка отцу, если бы не были уверены, что она больше не представляет для них ценности.

И все же, по какой-то причине, Стив взял с собой оружие.

После всего произошедшего он начал сомневаться в стране, которой когда-то присягал на верность. Эти сомнения не возникли внезапно — множество мелких деталей уже давно откладывались в его памяти.

Просто раньше в мире бушевала война, и череда сражений не оставляла Стиву времени на подобные размышления.

Теперь же все это предстало перед ним в новом свете, заставляя задуматься.

Стив посмотрел на свои руки.

Он не был человеком, чьи руки не были запятнаны кровью. Но Стив считал, что любое убийство в этом мире, если оно не служит цели достижения мира, в конечном итоге выйдет из-под контроля того, кто его начал.

На поле боя Стив своими руками лишил жизни многих, но совесть его была чиста.

Сейчас, на пороге победы, Стив был готов всю свою жизнь бороться с теми, кто, лишенный разума, приносил в жертву человеческие жизни, стремясь попирать чужую кровь. Но Стив никогда не поднял бы оружие ради удовлетворения чьих-то корыстных желаний.

Где-то в глубине души Стив уже сделал свой выбор.

Щит Капитана Америки — это его символ, не просто оружие, но и воплощение его духа.

Быть щитом, несокрушимым.

Сейчас Стив взял свой щит, потому что шел за тем, что должен был защищать.

За своей дочерью, пусть даже их кровная связь была настолько искаженной. Если бы это было возможно, Стив не допустил бы существования такой связи.

«Создать» новую жизнь с помощью технологий — поистине самонадеянный поступок, на который способно только человечество.

По сравнению с 4,6 миллиардами лет существования Вселенной, люди — всего лишь крошечные гости, незначительная глава в великой песне жизни. Так какое право они имеют распоряжаться жизнью, возомнив себя творцами?

В этот момент Стив остро ощутил высокомерие и безбожие армии США и начал сомневаться в звездно-полосатом флаге на своем костюме.

Друг Стива, Баки Барнс, ясно чувствовал перемену в его настроении, но ничего не говорил. Он молча шел рядом со Стивом и, когда тот остановился перед тяжелой дверью, первым шагнул вперед и открыл ее.

Внезапно распахнувшаяся дверь вызвала мгновенное напряжение у находившихся внутри. Однако, взглянув на Стива и Баки и проверив их удостоверения, они быстро вернулись к своему привычно-безучастному виду, словно этот небольшой эпизод не имел для них никакого значения.

За этой дверью находились люди, фанатично преданные науке. Для них Стив был уникальным экземпляром, представляющим определенный исследовательский интерес, но не более того. А ту, за кем он пришел, они даже не считали ребенком, живым существом, а лишь неудачным результатом эксперимента.

Невоспроизводимый образец и побочный продукт эксперимента имели для них гораздо меньшую ценность, чем текущие исследования, и не стоили внимания этих «ученых».

Что касается «обычного человека» Баки, то с самого начала казалось, что он вообще не заслуживает упоминания.

Стив и Баки последовали за сотрудником в холодное, стерильное помещение, лишенное какого-либо намека на детскую комнату. Во время передачи смены Баки услышал, как сотрудники называют дочь Стива «Образцом 001».

В этот момент Баки испытал огромное облегчение от того, что Стив успел дать этой бедной девочке имя.

Однако у Стива и Баки не было времени размышлять над этим — их взгляды были прикованы к крошечному свертку на лабораторном столе.

Там лежал ребенок, свернувшись калачиком на боку, спиной к ним. Баки, лишь взглянув на нее, невольно распахнул глаза.

У Баки были братья и сестры, и он не впервые видел новорожденных. Но он мог с уверенностью сказать, что даже его младшие братья и сестры не были такими крошечными.

Девочка лежала, свернувшись калачиком, и Стив с Баки видели только ее светлые волосы.

Но она была такой маленькой! Баки протянул руки и прикинул размер ребенка — оказалось, что он мог полностью обхватить ее обеими ладонями.

Стив мгновенно понял, почему армия США отказалась от этого ребенка: она не была «сверхчеловеком», на которого они рассчитывали.

Стив был почти уверен, что Оливия унаследовала его гены до того, как он был подвергнут воздействию сыворотки суперсолдата. Более того, возможно, из-за искусственного способа зачатия девочка была еще более хрупкой, чем он сам в детстве, в Бруклине.

Стив медленно подошел к Оливии, лежащей на лабораторном столе.