Ночной скиталец во времени (Часть 1)

В унылом парке развлечений бывший Межзвёздный исполнитель, ныне убийца, посмотрел на дешёвую конфету и на девочку, называвшую его «братом», и усмехнулся.

Он про себя подумал: «Ведьмы и правда неумелы в общении, только и знают, что задабривать детей конфетами».

Вернувшись на старое место, он увидел в глазах Ив Стрэндж проблески тоски и печали. Убийцу охватило приятное отвращение. Он жаждал увидеть отчаяние этой девочки, когда она узнает правду.

В этом времени ведьмы уже были уничтожены.

Заплачет ли она?

Лучше бы ей не плакать. Он видел слишком много слёз, это было скучно до тошноты.

И лучше бы ей не молить о пощаде. Всё одно и то же, бесполезная трата времени.

Но убийца знал, что эта новая маленькая ведьма всегда могла его удивить.

Они познакомились два обнуления назад. Тогда он только что убил последнего незнакомца в этом времени.

Лёжа среди кучи разорванных тел, он напевал детскую песенку, закрыв глаза, облизывал кровь с губ и лениво ждал наступления очередного конца света.

Всё как обычно.

Кроме… того, что она протянула ему руку с невинной и глупой улыбкой на лице.

— Да, нужно представиться, — сказал он. — Дако Изель, годы жизни неизвестны, бывший Межзвёздный исполнитель, ныне межвременной преступник, объявлен в розыск.

— О, нет, я в отпуске. Нахожусь в этом теле, просто путешествую.

Быть Однодневным заключённым имело одно преимущество: можно было делать всё, что вздумается, в пределах отведённого времени.

Он всегда любил играть со временем, рождаться утром и умирать вечером, держать всё под своим контролем.

Даже конец света — что с того?! В конце концов, каждый раз, вспоминая о проделках этих бездарей из Звёздной Федерации, он хотел рассмеяться.

Должно быть, они скормили свои мозги собакам, раз придумали такое нелепое наказание.

Больше всего в течение дня он ненавидел сумерки. В это время суток зрение и способность здраво мыслить ухудшались.

Раньше, когда он выполнял задания в межзвёздном пространстве, его безумие жило по соседству с рассудком. Они были строго разделены, скованы кандалами и датчиками, между ними возвышалась высокая стена.

Но теперь они были свободны.

В день вынесения приговора он громко рассмеялся и разбил эту стену вдребезги.

Его привели в Суд Звёздной Федерации в один из сумеречных дней. Пуля всё ещё звенела в голове. — Простите, — сказали они. — Согласно нашим расчётам, ваш уровень опасности угрожает существованию всего мира.

В зале суда исполнитель саркастически усмехнулся, снял значок и бросил его на пол. Звук падения был похож на звук его растоптанного достоинства.

Под испуганными и гневными взглядами присутствующих он поднялся на помост, постучал молотком, небрежно сел за стол, выхватил у судьи толстую пачку документов с описанием преступлений и бегло просмотрел их.

Вот почему он всегда ненавидел ведьм, этих притворно загадочных существ.

Последствия смешения науки и колдовства заключались в том, что эти глупые правители становились ещё глупее, но при этом мнили себя обладателями истины.

— Если бы вы могли предвидеть свою судьбу, стали бы вы сопротивляться? — спросил он. — Приговорили бы к смерти того, чья вина ещё не доказана?

— Конечно, — ответили бы они. — Мы устранили бы любую скрытую угрозу.

Вот почему они когда-то нуждались в нём.

С самого начала он был всего лишь холодной машиной для убийств.

Он путешествовал по разным временам, выполняя приказы об убийствах, поддерживая баланс смертности в каждом времени.

И вот, наконец, настал день, когда этот смертоносный клинок должен был быть обращён против него самого.

Глядя на напряжённые лица окружающих, исполнитель вдруг что-то вспомнил.

Он убрал только что исходившее от него Давление времени, развёл руками и лениво сказал: — О, простите, профессиональная привычка.

— Ладно, господа, как вам будет угодно, сожгите меня. Как вы когда-то жгли ведьм.

Все отступили на несколько шагов, в их глазах читался страх.

Судья задрожал. — Итак, — продолжил он, — вы будете навечно заключены в один день, в бесконечный цикл до самой смерти.

Мужчина поднял веки и неторопливо посмотрел на судью, словно обдумывая его предложение. — О?

— Но, учитывая ваш вклад в межзвёздный порядок, мы позволим вам выбрать конкретную дату, — запинаясь, добавил судья.

Исполнитель злобно усмехнулся, в его глазах мелькнуло озорство. — В таком случае, — сказал он, — отправьте меня в день конца света.

Все были поражены.

В следующее мгновение они увидели, как исполнитель склонил голову и нажал на курок. Мозги разлетелись в стороны.

В одно мгновение он исчез без следа.

— Не забывайте о своём обещании. Я вернусь, — его последние слова эхом разнеслись по залу, оставаясь тенью в ночных кошмарах каждого гражданина.

Но, к счастью, он сам надел Устройство для прыжков во времени, которое должно было отправить его в то время, в день разрушения мира.

Дин-дон.

Мужчина спокойно открыл глаза, посмотрел на царящую вокруг идиллическую тишину и насмешливо усмехнулся.

Из-за его безрассудных действий Часы Очищения зазвенели раньше времени.

Хаос превращался в порядок, структура восстанавливалась, все его действия вместе с воспоминаниями случайных свидетелей стирались.

Единственным исключением была эта девочка в потрёпанной одежде — Ив Стрэндж.

Она, словно метеорит, внезапно появилась в этом времени. На ней было старомодное платье-накидка из Средней Эпохи. Она выглядела странно и необычно.

Не обращая внимания на рушащиеся вокруг здания, эта ведьма поднялась с земли, её глаза сузились, и она быстро побежала к нему, пока его не погребло под обломками.

Она протянула ему руку. Не дав ему опомниться, она потянула его к себе. — Малыш, бежим! — торопливо сказала она. — Здесь опасно!

Он лишь пристально смотрел на неё, не обращая внимания на её тревогу.

Первой мыслью убийцы было, что она — ещё один Временной полицейский, посланный проверить результаты его перевоспитания, о, нет, посмотреть, как он пожинает плоды своих деяний. Часть программы.

Однако… ведьма, готовая работать на Федерацию? Это было редкостью.

Подумав об этом, Изель усмехнулся.

Попав в это время, он впервые почувствовал искреннюю радость.

Он сжал её руку, чувствуя, как тёплая кровь течёт под её кожей.

Ведьма опешила.

Видя, что здание вот-вот рухнет, она быстро обняла его и вытащила из-под завалов.