Ночной клоун (Часть 2)

Ивлин «двадцать один час» подняла голову от свитка. Она поправила очки, сползавшие с переносицы, медленно взглянула на меня и снова погрузилась в свои гадания.

Я даже засомневалась, заметила ли она меня вообще.

Или, вернее, мое появление её не удивило.

Как самая могущественная ведьма-пророчица Эпохи Упадка Закона, она всегда была одержима чтением, и ничто внешнее её не волновало.

Казалось, будто каждая прядь её серебристо-серых волос была исписана знаниями.

Но я знала её конец.

В иллюзорных снах временных разрывов я видела её судьбу — мою будущую судьбу.

Да, она станет мной в будущем.

Но мы обе прекрасно понимали: она не переживёт двадцать один час.

Через двадцать минут, когда пробьёт ровный час, она покончит с собой, проглотив золото, оставив после себя то самое пророчество, над которым насмехался мир:

Since Morning had been dead, for Eve, Dawn would nevere anymore.

«Рассвет мёртв, грядёт Вечная ночь».

Но что именно произошло за это время?

Я не знала, и меня это не волновало.

Это не то дело, в которое должен вмешиваться ребёнок-скиталец.

Единственное, чего я сейчас хотела, — это вернуться в предыдущее время и найти Тун Эна, которого я спрятала в буфете.

А момент её смерти станет отличной точкой для перехода.

Я обошла Ивлин сзади, открыла дверцу той самой машины для проверки судьбы и забралась внутрь.

В тот момент, когда я закрыла дверь, лунно-белый занавес шатра отдёрнули.

Сквозь узкую щель появилось ещё одно знакомое лицо.

— Как вы здесь оказались?

Ивлин поднялась из-за толстого свитка и, дрожа, налила мужчине чашку чая, выглядя несколько удивлённой.

— Проезжал мимо, решил зайти с визитом.

Мужчина держался очень вежливо, говорил мягко, без малейшего намёка на высокомерие Межзвёздного исполнителя.

Как одна из ключевых фигур, положивших начало межзвёздной эре и способствовавших объединению мистицизма и физики, этот киберполитик был на пике славы.

Он был сторонником пацифизма, глубоко почитаемым в мире.

Говорили, что если однажды мир будет разрушен, временное измерение рухнет, а космический прилив поглотит всё сущее, он станет Аполлоном, который возродит надежду человечества.

Но я узнала его.

Не по голографическим альбомам, не в виртуальном музее межзвёздной истории.

А… вчера.

Даже если он смыл грим с лица, я всё равно узнала его.

Даже если он полностью сменил облик, стал моложе, выглядел более респектабельно.

Я помнила его глаза — те холодные, лишённые всяких желаний глаза, с которыми я встретилась взглядом на лестничной клетке.

Это был тот самый убийца из будущего.

Спрятавшись в тесном пространстве машины, я зажала рот рукой, изо всех сил стараясь подавить панику и не издать ни звука.

Боже… почему он последовал за мной сюда?

В ожидании наступления ровного часа каждая секунда была пыткой.

Он пришёл убить… меня? Или эту ведьму?

В шатре стояла полная тишина.

Убийца спокойно пил чай, не торопясь. Поставив чашку на стол, он издал лёгкий звон.

После недолгого молчания он уважительно спросил: — Не знаю, получили ли вы результат по моему прошлому запросу на гадание?

Старая ведьма посмотрела на молодого человека с золотыми волосами и красными глазами, словно увидела собственную судьбу.

Она с улыбкой взглянула на него и спокойно положила на стол документ с печатью в виде змеиной головы с бараньими рогами.

— Разве результат вам не был известен заранее?

Межзвёздный исполнитель вздохнул. Глядя на пророчество на пожелтевшей бумаге, его лицо внезапно помрачнело, и он разразился серией неконтролируемого смеха. Безумие проглядывало в его глазах.

Он безэмоционально разорвал отчёт. Я увидела, как он достал кинжал.

Однако Ивлин продолжала улыбаться, глядя на молодого человека перед собой как на старого знакомого.

Перед лицом всепоглощающей жажды убийства, ненависти и искажения, которое я не могла проанализировать и понять, она лишь спокойно выпила заранее приготовленный минеральный напиток.

Злая ведьма, она даровала ему благословение; добрая ведьма, она наложила на него проклятие.

На талисмане, обвитом узором змеиной головы с бараньими рогами, она написала своей жизнью и кровью: «Несущий Несчастье, ты обретёшь вечную жизнь».

Ивлин упала, её тело начало медленно исчезать. Следы крови остались на полу.

Глядя на мертвенно-бледное лицо убийцы, я наконец вспомнила: это он был тем Несущим Несчастье, которого послали убить меня.

Несущие Несчастье… возможно, люди предпочитали называть их «Полицией Порядка».

Но в моих глазах они были просто группой убийц.

Совершив ошибочное убийство в хаотичном времени-пространстве, чтобы замести следы и «поддержать порядок», эти безумцы… они решили полностью уничтожить всех индивидуумов во всех параллельных временах-пространствах.

Они были настоящими обезумевшими псами, потерявшими рассудок от крови и не гнушающимися никакими средствами.

После смерти Ивлин я услышала звук его ботинок, шаркающих по песчаному полу. Звук становился всё отчётливее.

Он приближался к маленькому шкафу, в котором я пряталась.

Стоя в Детекторе Судьбы, я в отчаянии закрыла глаза.

Пробили часы.