Танцовщица при свете дня (Часть 1)

Танцовщица при свете дня

Зима в этом году была необычайно холодной, однако здесь, казалось, царила вечная весна, словно по волшебству.

Когда Тун Эн играл, он, похоже, не чувствовал холода, а я, глядя на него, на мгновение забыла, где нахожусь.

Глядя на улыбающееся лицо Тун Эна, я почувствовала лёгкое головокружение.

В голове невольно возникла мысль: как было бы хорошо, если бы время могло остановиться в этот самый момент.

Это была опасная мысль.

Придя в себя, я подумала, что, возможно, это остаточные следы ведьмы во мне.

А может, именно поэтому кто-то со злым умыслом решил устроить здесь ловушку.

Например… тот Несущий Несчастье.

Просто в тот момент я была недостаточно бдительна.

Я лишь испытывала естественное сомнение и полагалась на шестое чувство, выработанное за время скитаний по времени, безрассудно относясь к неестественно мягким явлениям вокруг.

Детское желание поиграть в итоге пересилило смутное беспокойство.

Когда мы с Тун Эном вдоволь навеселились в парке развлечений, мы давно выбросили из головы первоначальные подозрения.

Два часа спустя, в тот самый миг, когда мы вышли из этого странного парка развлечений, холодный ветер тут же проник под мой рваный свитер с распустившимися петлями, заставив меня содрогнуться.

Я поспешно открутила крышку облупившегося термоса и протянула его Тун Эну. Глядя на его лицо, окутанное паром, я одновременно колебалась, стоит ли роскошно потратить месячный запас Временных монет на новую теплую куртку.

Тун Эн лишь слегка отпил и вернул мне чашку.

Его нос покраснел от холода, но на лице сияла милая улыбка.

Это было наше обычное состояние.

В этом долгом странствии без постоянного дома, взгляд в глаза друг друга и крепко сжатые руки были нашим единственным источником чувства безопасности.

Что бы ни случилось, мы никогда не расстанемся.

Незаметно для меня он крепче сжал мою руку, передавая мне свои и без того немногочисленные оставшиеся Временные монеты.

Я размышляла о том, где нам переночевать сегодня.

У входа в парк развлечений стояла молодая женщина, продававшая воздушные шарики. У неё было знакомое мне лицо, губы были вызывающе накрашены кроваво-красной помадой.

На ней была белоснежная пушистая шуба, вызывающая зависть.

Но я не хотела лишних хлопот и быстро отвела от неё взгляд.

Однако, когда я собиралась пройти мимо, она лениво окликнула меня:

— Ив, какое совпадение.

Я остановилась, но не хотела ей отвечать.

Я её не знала.

Вернее, не хотела знать.

Люди привыкли использовать время для обозначения друг друга: Утро и Рассвет, Ева, Доун — всё это означало «ребёнок».

Имя Ив стало слишком распространённым.

Она просто случайно угадала.

Холодный ветер обдувал её голени. Она с улыбкой посмотрела на нас и продолжила: — Не хочешь обменять на шарик? Всего одна минута.

— Нет, спасибо, у нас нет Временных монет.

Я прямо отказала ей.

— О, ничего страшного. Тогда не хочешь мне помочь? Я сегодня вечером буду здесь танцевать.

Она проигнорировала мой отказ, бросила взгляд на парк развлечений, из которого мы только что вышли, встала на цыпочки и совершенно естественно подхватила разговор.

— Хорошо.

Я крепче сжала руку Тун Эна и кивнула.

В эту хаотичную ретро-эпоху, когда деньги и время одновременно стали универсальной валютой, мировой порядок начал терять стабильность.

Дети, будучи прирождёнными, но уязвимыми богачами этого мира, должны были сохранять бдительность ко всему.

Особенно такие беспризорники, как мы.

Если не хочешь, чтобы тебя схватили и использовали как подопытный образец, нужно научиться прятаться или сражаться.

Очевидно, второе мне не очень удавалось, а первому я всё ещё училась.

Как реликт старой эпохи, я привыкла действовать по обстоятельствам, использовать ситуацию в своих целях.

Я пристально посмотрела на неё, прикидывая количество Временных монет на её счету.

Увидев, что я кивнула в знак согласия, она протянула мне руку. Я немного помедлила, взглянула на Тун Эна и взяла её руку.

Тогда она улыбнулась, и её белоснежная лисья шуба затрепетала, словно невесомое облако.

Она прожевала слова, глядя нам в глаза, и нарочито подчеркнула: — Привет, детка. Меня зовут Мо Ни. Не забывай меня.

Конечно, но которая Мо Ни? Которого часа?

Я украдкой взглянула на полуобнажённый участок её руки с показателем Временных монет и обнаружила, что их количество было пугающе огромным.

Я оттащила Тун Эна за спину и покачала головой.

Всё, что выходит за рамки обычного, таит в себе подвох. Она была не лучшим выбором.

Увидев это, она потрепала меня по щеке и шутливо спросила: — Чего боишься? Я же не ведьма, которая варит детей в котле, я вас не съем.

Конечно, даже если бы она была ведьмой, мы были бы Гретель и Гензелем.

Спасшиеся из пряничного домика, бросившие её в печь, чтобы сжечь.

Она многозначительно посмотрела на наши крепко сжатые руки и легкомысленно поддразнила: — Редкость какая, Ив. Не думала, что ты так переживаешь за этого ребёнка.

Конечно. Тун Эн — это всё, ради чего я существую в этом времени.

Я молча увеличила расстояние между Тун Эном и ею, подняла голову, изобразила безобидную улыбку и дружелюбно обняла её, пытаясь показать добрые намерения.

Мгновение спустя нас привели в её маленькую квартирку.

Это было цилиндрическое здание в захудалом районе на окраине города, имитирующее работу часов — некогда популярный архитектурный стиль в докосмическую эру.

Огромная стрелка медленно двигалась, тикая, пересекая двенадцать часовых секторов, разделяя жильцов разных временных зон: дня, ночи, пограничных точек.

Это было больше похоже на перевалочный пункт, чем на постоянное жильё.

Здесь можно было встретить самых разных путешественников во времени и пространстве.

В спальне Мо Ни без конца примеряла перед трюмо пёстрые наряды, выглядя очень воодушевлённой.

— Этот красивый?

— А этот? Как тебе?

Она без умолку задавала вопросы уже целый день.

— Красиво! Сестра Мо Ни будет очень красива в этом платье!

Тун Эн был очень любезен, исполненный наивного доверия ко всем, милый и добрый.

Не то что я, с головой, полной вопросов и подозрений, всё время молчавшая и разглядывавшая странные, неуместные предметы интерьера в её комнате.

Услышав эти комплименты, она очень обрадовалась.

Мо Ни наконец выбрала чёрно-белое пышное платье в горошек и попросила меня заколоть её волосы в форме бутона цветка.

Старая минутная стрелка на потолке тяжело сдвинулась на одно деление назад. Я посмотрела на едва заметный розовый след на её шее, застегнула на ней ожерелье с россыпью бриллиантов и задумалась.

Она потрогала волосы, глядя в зеркало, посмотрела на сверкающее хрустальное ожерелье на груди и осталась очень довольна.

Увидев меня, застывшую в задумчивости рядом с зеркалом, она встала, налила чашку чая и рассеянно забормотала что-то себе под нос, словно пытаясь развеять мои сомнения.

Она сказала: — Вы пришли не в то время. Ночью в парке развлечений самое веселье.