Глава 9 (Часть 1)

— Правда? — смотрела она на меня.

— Я… — я на мгновение потеряла дар речи. — Конечно.

Видя мое смущение, она перестала меня дразнить: — Ладно, ладно, сестра Ихан, я больше не буду. В любом случае, называть тебя невесткой — это лишь вопрос времени. Кстати, хочу рассказать тебе один секрет.

— Какой секрет? — мне стало любопытно, и, судя по ее виду, этот секрет наверняка был связан с Жун Ши.

— Мой брат… — начала она. — Хотя обычно он выглядит таким важным, на самом деле, когда дело касается чувств, он ужасно неловок.

— Это… я уже заметила, — улыбнулась я. В памяти всплыл момент, когда он навестил меня после ранения. Я никогда не забуду, как он тогда запинался.

— Все эти годы он ни к одной женщине не испытывал чувств. Что касается Исюань, то это была его миссия и ответственность с детства. Как мужчина, он не мог не нести за нее ответственность.

— Это… я понимаю. — С каждым словом Жун И я все больше узнавала внутренний мир Жун Ши. Он действительно страдал больше, чем я могла себе представить.

— А еще… — Жун И лукаво улыбнулась. — Мой брат тоскует, глядя на памятные вещи.

— Тоскует? — улыбнулась я. — По кому же?

— Сестра Ихан, а по кому же еще, кроме тебя?

— По мне? Но… я ничего ему не дарила. Неужели это мои стрелы…?

— Нет, конечно, — рассмеялась Жун И. — Это твоя фотография. У меня хранилась ваша семейная фотография. Вообще-то… — она немного смутилась.

— Вообще-то ты хранила ее, чтобы вспоминать Цзиньчуаня? — предположила я.

— Угу, — смущенно подтвердила она. Затем уверенно добавила: — Мой брат посреди ночи пробрался в мою комнату, чтобы украсть ее, именно эту фотографию, и даже не признался мне. В ту ночь он поднял на ноги весь дом. Он был таким смущенным, но пытался делать вид, что все в порядке.

— Хм… это… могу себе представить.

— Забавно, правда? Он даже увеличил твою фотографию в фотоателье. Не знаю, носит ли он ее с собой, — Жун И внимательно наблюдала за моим выражением лица.

— Кхм-кхм, — я кашлянула. — Интересно, как он сейчас?

Время шло. Большинство жителей Чэндэ покинули город, но некоторые все еще оставались в руках японцев. У нас не было выбора, кроме как снова проникнуть в город и спасти их.

Как командир отряда, я не могла больше лежать в постели. Я не могла себе этого позволить. Но когда я сказала, что хочу участвовать в их плане, они единогласно отвергли мое предложение.

— Сестра, тебе нужно поправиться. Мы обязательно вернемся целыми и невредимыми, — Цзиньчуань уложил меня обратно в постель.

— Нет, мои раны почти зажили.

— Госпожа Сюй, ваши раны еще не полностью зажили. Если вы натянете тетиву, раны могут снова открыться, — сказал Чжан Хэ.

Я прикоснулась к недавно затянувшимся ранам. Резкая боль все еще была свежа в моей памяти, хотя прошло уже больше месяца.

— Но вы…

— Сестра, ты должна нам доверять. Мы с братом и командиром Чжаном справимся, — сказала Эрьхан.

Не сумев их переубедить, я сдалась.

— Хорошо. Тогда будьте осторожны.

— Будем, — Цзиньчуань погладил меня по плечу и ободряюще улыбнулся.

Они разрабатывали свой план, а я ничего о нем не знала. Хотя я и пыталась разузнать, они все скрывали от меня.

Снаружи палатки.

— Цзиньчуань, возьми меня с собой. Я тоже хочу помочь, — Жун И шла рядом с Цзиньчуанем.

Цзиньчуань остановился, слегка нахмурившись. Он посмотрел на Жун И и многозначительно сказал: — Жун И, ты не можешь идти.

— Почему? — немного взволнованно спросила Жун И. — Цзиньчуань, я не боюсь смерти. Уже так много людей погибло. Со Цзе, Жун Шу и многие другие братья из семьи Жун, а также наши товарищи по отряду. Все они пожертвовали собой ради общей цели.

— Но ты… — начал было Цзиньчуань.

Жун И горько усмехнулась: — Я больше не барышня из семьи Жун. Я китаянка, у меня есть идеалы и чувства. Хотя я и не обладаю особыми навыками, я все равно хочу внести свой вклад в наше общее дело. Даже если придется пожертвовать собой, я не боюсь…

Цзиньчуань быстро закрыл ей рот рукой, не давая договорить.

— Жун И, послушай меня. Война — это дело мужчин. Ты всего лишь хрупкая женщина…

— Сестра Ихан и сестра Эрьхан тоже сражаются. Почему я не могу? — упрямо спросила она.

— Они прошли серьезную подготовку. Жун И, ты не можешь. Мы росли в разных условиях. Того, что ты умеешь, недостаточно, чтобы противостоять врагу на поле боя.

Лицо Жун И помрачнело.

Цзиньчуань взял ее за руки, и она слегка покраснела.

— Я уже потерял Цянь Я. Теперь я должен защитить тебя.

Жун И слабо улыбнулась: — Хорошо… Тогда… возвращайтесь живыми.