Глава 4. Перерождение (Часть 1)

Глядя на полученную контрольную работу, Мин Си поняла, что основные потери баллов пришлись на географию. Что ж, неудивительно: когда она в будущем помогала своему племяннику с уроками, некоторые географические данные уже изменились, и она их перепутала.

Мин Си, занявшая первое место в параллели, постоянно приводилась учителями всех предметов в качестве примера, настолько часто, что одноклассники уже стали безразличны к этому и даже выработали своего рода «фильтр», не обращая внимания на похвалы.

В выходные нужно было посетить только утренние занятия, после чего можно было идти домой.

Как только учитель объявил об окончании уроков и начале каникул, Мин Си быстро схватила рюкзак, проверила наличие удостоверения личности, закинула рюкзак за спину, помахала соседке по парте и крикнула:

— Счастливого Национального праздника! Увидимся после каникул!

С этими словами она встала, прошла мимо учительского стола, выскочила из класса и побежала к школьным воротам.

Железнодорожный вокзал находился в восточной части этого небольшого уездного города. Несмотря на свои скромные размеры, он был одним из важнейших связующих звеньев местных жителей с внешним миром.

Шестая школа, где училась Мин Си, находилась примерно в двух километрах от вокзала — семь-восемь минут езды на велосипеде. Мин Си затормозила, поставив одну ногу на землю, и стала ждать зеленого сигнала светофора.

Напротив, через дорогу, находилась привокзальная площадь. Как только загорелся зеленый, Мин Си оттолкнулась ногой и переехала на другую сторону.

Добравшись до велопарковки рядом с площадью, она заперла велосипед, положила ключ в рюкзак, закинула его за спину, обогнула ограждение и вышла на площадь. Было еще довольно рано, до полудня, и жара не ощущалась.

Мин Си пробежала через площадь.

С обеих сторон доносился шум уличных торговцев, продающих закуски: темно-коричневые яйца в чае, золотисто-коричневый печеный картофель — все это источало соблазнительные ароматы. В конце площади находилась длинная лестница, ведущая к зданию вокзала, фасад которого состоял из трех частей: центральной и двух боковых крыльев.

Слева располагался выход, посередине — зал ожидания, а справа — билетные кассы. Когда Мин Си добежала до касс, там уже выстроилась длинная очередь, вероятно, из желающих отправиться в путешествие на Национальный праздник. В предпраздничные дни на вокзале всегда было многолюдно.

В этой стране с населением в тринадцать миллиардов человек ежегодно во время Чуньюня (празднования китайского Нового года) наблюдалась крупнейшая в мире ежегодная миграция населения, а Национальный праздник по количеству пассажиров уступал только ему.

Мин Си скучающе переминалась с ноги на ногу, медленно продвигаясь вместе с очередью, пока, наконец, час спустя, не получила свой билет. Протиснувшись сквозь толпу, она с трудом выбралась из зала и облегченно вздохнула.

В будущем Мин Си никогда не путешествовала в праздники, если только не было крайней необходимости. Спустившись по лестнице, она оглянулась на оживленную, шумную толпу на ступенях и вдруг почувствовала облегчение. Развернувшись, она весело поскакала к велопарковке.

Вернувшись домой, Мин Си отдала маме контрольную работу и табель с оценками.

Мама внимательно изучила их и, очевидно, была поражена результатами. Хотя оценки ее младшей дочери в начальной школе были хорошими, она никогда не занимала первое место во всей школе. Мама и подумать об этом не могла.

Она перечитывала табель снова и снова, не выпуская его из рук. Хотя она не очень понимала содержание контрольной, это не мешало ей любоваться множеством красных галочек. Видя такую реакцию матери, Мин Си невольно улыбнулась.

До самого ужина мама не могла перестать улыбаться, хвастаясь успехами дочери соседям и постоянно спрашивая ее, какой подарок она хочет. Мин Си ничего не оставалось, как подыграть ей.

Глядя на сияющее лицо матери, Мин Си почувствовала, как к горлу подступает комок. Она потерла переносицу и слегка гнусавым голосом произнесла:

— Мама, завтра я поеду к своей новой подруге, к ней в деревню. Вернусь после Национального праздника, хорошо?

Ей пришлось соврать, потому что ни один родитель, каким бы понимающим он ни был, не отпустил бы свою двенадцатилетнюю дочь в дальнюю дорогу.

Мама не стала расспрашивать подробно и согласилась, попросив лишь позвонить, как только Мин Си доберется до подруги.

Она доверяла своей всегда послушной дочери. Раньше уже бывали подобные случаи, однажды Мин Си даже провела все лето у подруги.

Когда, наконец, спустя долгое время, мама узнала правду, она гналась за Мин Си по всей улице с куриной метелкой, чуть не избив ее до полусмерти. Мин Си пришлось пролежать два дня. Но это, конечно, уже совсем другая история.

Перед сном Мин Си спросила брата:

— Тебя сегодня ругали?

— Нет, — ответил Мин Кай, но тут же понял, о чем речь, и недоверчиво спросил: — Ты что, злорадствуешь? — Мин Кай провалил вступительный модульный экзамен.

— Ага, — кивнула Мин Си.

Мин Кай ошеломленно замолчал: она даже не стала отрицать!

— Оценки за контрольные — это, пожалуй, единственный способ отстоять свои права для несовершеннолетнего, — Мин Си взмахнула волосами и, наклонившись к брату, добавила: — А ты от него отказался.

После этих слов и Мин Кай, и сидевшая рядом Мин Юэ замолчали. Примерно через минуту Мин Кай не выдержал и начал напевать «Маленькую белую капусту», за что получил от матери подзатыльник.

Мин Кай вскрикнул, схватился за голову и убежал в свою комнату.

— Не буду связываться с девчонками! — кричал он на бегу. — Я спать!

Мин Си и Мин Юэ переглянулись и тоже разошлись по комнатам.

Когда Мин Юэ уснула, Мин Си тихонько встала, осторожно открыла ящик, достала железную коробку и на цыпочках прокралась в ванную, закрыв за собой дверь.