Глава 7. Ясная ночь (Часть 1)

— Императрица — дочь канцлера, как ты думаешь, кому она поможет? — беззаботно спросила Ли Жо, глядя в окно. — Если она захочет разоблачить тебя, ей достаточно подкупить нескольких евнухов, чтобы они случайно столкнули тебя в воду, а затем «по ошибке» ворвались, когда ты будешь переодеваться.

С этими словами она повернула голову, её взгляд был глубоким и далёким. — Я должна остановить не императора, а канцлера и императрицу.

Ли Су всегда уважал князя Чжао. Если бы не его поддержка, юный Ли Су тогда не смог бы удержаться при дворе. Поэтому Ли Жо была вынуждена привлечь князя Чжао, чтобы его авторитет сдержал канцлера и Юнь Ни. Но это не было долгосрочным решением, ведь... Ли Жо посмотрела на Инь Жун. Пока та жива, её тайна может быть раскрыта.

Если раньше это могло затронуть только род Великого Генерала, то теперь... К счастью, она пока могла притворяться, что ничего не знает, но если они действительно поженятся, то...

— Старшая принцесса сегодня ходила к наложнице Лю?

Слова Инь Жун вывели Ли Жо из размышлений. Она посмотрела на неё и слегка кивнула, не говоря больше ничего.

— Наложница Лю в порядке?

— В порядке.

Вновь наступила тишина.

Инь Жун рассматривала человека перед собой. Её красное одеяние, казалось, никогда не менялось. Она была подобна яркому солнцу, всегда привлекающей внимание. Простое лицо, не сказать, что прекрасное, но с таким ленивым и непостижимым выражением, что хотелось смотреть на неё снова и снова.

Она помнила, что после того, как Ли Жо покинула Холодный дворец, она отправилась в Цзяннань и провела там много лет. Вернувшись, она была такой же, как сейчас: ленивой, когда не говорила, в красном одеянии и... с удивительно хорошими боевыми навыками.

— Кстати, через несколько дней я пойду с тобой на встречу с посланником Уго, — сказала Ли Жо, поднимая занавеску перед выходом из кареты, выглядя измождённой.

— Хорошо.

Видя её утомлённый вид, Инь Жун невольно улыбнулась. Ли Жо не выспалась за ночь, проведённую в дороге, и, вернувшись в резиденцию, рано легла отдохнуть. Инь Жун не возвращалась домой всю ночь, и новость о даровании брака, должно быть, уже достигла резиденции Великого Генерала, вызвав там переполох. Поэтому, попрощавшись с Ли Жо, она отправилась одна, чтобы всё уладить.

Как и ожидалось, едва Инь Жун переступила порог резиденции Великого Генерала, как услышала, как управляющий в панике кричит, что всё плохо, и что Вторая Госпожа, узнав о даровании брака, угрожает покончить с собой, собираясь повеситься на белом шёлке.

Инь Жун поспешно бросилась туда, пробежала по длинному коридору до отдалённой части дома, и ещё до того, как войти, услышала шумную толпу, наперебой что-то говорящую.

— Мама, — войдя в комнату и увидев женщину, которая держала в руках белый шёлк и, несмотря на все препятствия, собиралась покончить с собой, Инь Жун вздохнула и слегка беспомощно позвала.

Госпожа Ван, которая была полна решимости умереть, повернула голову, и, увидев Инь Жун, её лицо резко изменилось. Она тут же отбросила то, что держала в руках, и, спотыкаясь, подбежала, схватив Инь Жун за запястье. — Сынок, зачем ты вернулся?

— Мама! — Инь Жун поспешно резко остановила её, опасаясь, что она скажет что-то неподобающее.

Она оглядела всех вокруг и лишь успокаивающе похлопала госпожу Ван по плечу. — Мама, ты устала, отдохни немного.

Хотя госпожа Ван была импульсивной, намёк Инь Жун был настолько очевиден, что она, конечно, поняла его намерение. Поэтому она дважды "о"кнула и, поддерживаемая своей служанкой, направилась во внутренние покои, оставив толпу, не понимающую, что произошло, переглядываться.

В конце концов, Госпожа Линь, будучи главной хозяйкой, слегка кашлянула и сказала: — Ладно, раз со Второй Госпожой всё в порядке, можете расходиться.

Когда все разошлись, Инь Жун беспомощно подошла, поклонилась Госпоже Линь и сказала: — Мама в эти дни снова немного болеет. Большая матушка, пожалуйста, потерпите. Инь Жун благодарит вас.

Госпожа Линь не была слишком строгой. Она лишь оглядела внутренние покои, слегка улыбнулась и покачала головой: — Ладно, раз господина нет в резиденции, пусть это будет так, будто ничего не произошло. — После такого переполоха, уже уставшая Госпожа Линь почувствовала себя совершенно измождённой и, не говоря больше ничего, вернулась в свой отдельный двор.

Госпожа Линь хотела спросить Инь Жун о даровании брака, но, подумав, что это касается императорской семьи и не зависит от неё, решила подождать возвращения Великого Генерала в столицу и не стала ничего спрашивать.

Проводив Госпожу Линь, Инь Жун приложила руку ко лбу и с головной болью вернулась в свою комнату.

Войдя в комнату, она увидела госпожу Ван, которая широко раскрытыми глазами удивлённо смотрела на неё. Инь Жун, чувствуя себя совершенно беспомощной, отослала всех, и едва она собралась заговорить, как госпожа Ван уже нетерпеливо начала говорить.

— Сестра, скажи мне правду, ты действительно собираешься выйти замуж за Старшую принцессу?

— Да, но...

— Сестра, ты что, сошла с ума? Ты... разве ты не знаешь, что ты...

Госпожа Ван была вне себя от гнева, но в конце концов всё же произнесла последние слова, а затем лишь с сожалением посмотрела в сторону: — Если бы я знала, что ты натворишь такое, я бы не позволила тебе занять место Жун'эр!

— Мама, всё не так серьёзно, как ты думаешь. — Хотя слова госпожи Ван вызвали у Инь Жун лёгкую горечь, она всё же мягко успокоила её: — Старшая принцесса знает мою личность. То, что мы делаем, — это лишь вынужденная мера.

— Какая вынужденная мера? — Госпожа Ван недоверчиво посмотрела на Инь Жун. — Старшая принцесса, Золотая ветвь и нефритовый лист, зная правду, всё равно согласна выйти за тебя замуж, разве это не...

— Мама! Старшая принцесса делает это, чтобы помочь мне! Если бы не она, сегодня резиденция Великого Генерала оказалась бы в тюрьме за преступление обмана императора!

Гневный крик Инь Жун заставил госпожу Ван замереть. Спустя долгое время она лишь нерешительно пробормотала: — Что ты говоришь?

— Цяо Юньцзю подстроил ловушку, чтобы унизить меня, но не ожидал, что это приведёт к раскрытию моей личности. Сегодня канцлер доложил об этом, и если бы не помощь Старшей принцессы, мы с тобой сейчас были бы в тюрьме.

Инь Жун подробно рассказала о сегодняшних событиях, и госпожа Ван лишь смутно всё поняла.

— Так вы действительно поженитесь? А что будет после свадьбы?

Беспокойство госпожи Ван было и беспокойством Инь Жун. Сейчас Старшая принцесса действительно сдержала канцлера и императрицу, но что будет дальше? Как жить дальше?

— Мама, не волнуйся, я всё улажу. — Инь Жун, видя обеспокоенный вид госпожи Ван, лишь натянуто улыбнулась. — Всё будет хорошо, как и двадцать лет назад, всё пройдёт.

Действительно ли пройдёт? В этом сомневалась даже сама Инь Жун.

Много лет назад госпожа Ван родила близнецов-дракона и феникса. Великий Генерал дал им имена: Инь Жун и Инь Ло.

В народе часто говорили, что близнецов-дракона и феникса трудно вырастить: мальчик обречён на недолгую жизнь, а девочка — на трудную.

Поэтому госпожа Ван, следуя словам стариков, с детства одевала Инь Ло как мальчика, чтобы обмануть богов и чтобы те не считали их близнецами-драконом и фениксом.

Но не прошло и двух лет, как госпожа Ван взяла их обоих в лодочную прогулку, и Инь Жун случайно упал в воду и утонул. Госпожа Ван, опасаясь, что без сына ей будет трудно удержаться в резиденции Великого Генерала, притворилась, что это Инь Ло утонул, и таким образом Инь Ло заняла место Инь Жун.

Инь Жун до сих пор ясно помнила, как Инь Ло плакала, цепляясь за её плечо. Тогда она была ещё маленькой и не знала об интригах и обмане в резиденции Великого Генерала, и тогда она впервые увидела свою мать такой беспомощной.