Глава 250. Гадес, у которого сердце кровью обливается

Не считая купленного у Гадеса спиритического пистолета за 2000 шиллингов, базовая модель стоила всего 500 шиллингов. В период распродаж цена падала до 350 шиллингов, да еще и с бонусными патронами. Плюс после каждого дела действовала 20% скидка на пополнение базового снаряжения, так что обычно спиритический пистолет можно было купить меньше чем за 300 шиллингов.

А цена выкупа спиритического пистолета с распустившейся первой розой составляла 1000 шиллингов.

Это означало утроение прибыли.

Но никто не хотел зарабатывать таким способом. У большинства членов трех организаций не было финансовых проблем. А если и были, то такие затратные по времени, силам и уровню рассудка действия не входили в их планы.

Для распускания первой розы требовалось накопить энергию, эквивалентную по меньшей мере одному мстительному духу. Энергия, накопленная в первом пистолете, примерно равнялась двум мстительным духам, но вторая роза распустилась лишь наполовину.

Зарабатывать на спиритических пистолетах было невыгодно.

После проверки двух спиритических пистолетов торговец вернул их Лу Ли. Неисправностей он не обнаружил и плату за осмотр не взял.

В итоге Лу Ли внес залог в размере 792 шиллингов за кубический метр глубоководного камня и 18 шиллингов за три просроченных номера газеты, после чего проводил торговца.

Лу Ли не забыл упомянуть о двух дорогих костюмах, но торговец лишь промолчал, не выразив недовольства тем, что Лу Ли принял его за торговца подержанными вещами.

После ухода торговца Лу Ли начал готовиться к сделке, которая должна была состояться через два-три дня.

Он взял телефон и набрал номер.

Вскоре раздался женский голос: — Резиденция Майкла Теслы.

Анна тут же навострила уши и уставилась на телефон.

— Тесла на месте? — спросил Лу Ли, узнав голос женщины.

— Он на работе. Если вам нужно что-то передать, я могу это сделать.

— Он в штабе следователей?

— …Да, — поняв, что Лу Ли не просто знакомый Теслы, женщина добавила, — на этой неделе он дежурит. Вы можете найти его в штабе или позвонить ему туда.

Затем она сообщила Лу Ли номер телефона кабинета Теслы.

Лу Ли записал номер и, повесив трубку, набрал номер штаба следователей.

После коротких гудков раздался знакомый голос: — Поздравляю с вступлением в ряды следователей.

Лу Ли за последние два дня слышал эту фразу много раз, поэтому, пропустив ненужные разговоры, сразу предложил Тесле обменять очки расследования на шиллинги.

— Сейчас на черном рынке очки расследования обычно идут по 11 или 12 шиллингов за штуку, но даже так это невыгодно. Очки расследования гораздо полезнее, чем ты думаешь. Сколько тебе нужно шиллингов? Если немного, я могу одолжить.

— Тридцать тысяч, как минимум.

Даже без учета потерь при резке, чтобы покрыть пространство в десять квадратных метров глубоководным камнем толщиной хотя бы 10 сантиметров, требовалось четыре кубических метра.

На другом конце провода Тесла помолчал: — …Давай все же обсудим обмен очков расследования. Сколько у тебя их?

— Триста семьдесят три.

— Похоже, ты хорошо себя показал на квалификационном задании. Я могу купить твои очки по 13 шиллингов за штуку. Сколько ты хочешь продать?

— Все.

По курсу 13 шиллингов Лу Ли получил бы на 400 шиллингов больше, что было неплохо.

— Хорошо, но ты уверен? Очки расследования гораздо важнее, чем эти 5000 шиллингов.

— Для меня сейчас деньги важнее.

— Раз ты настаиваешь, — в голосе Теслы послышалась нотка недоумения, — когда тебе нужны деньги?

— Чем быстрее, тем лучше.

— Я попрошу горничную сходить в банк и привезти тебе деньги. Если передумаешь, можешь выкупить очки обратно по 11 шиллингов за штуку. Разницу считай моей помощью.

— Спасибо.

— Вместо благодарностей лучше следи за своим уровнем рассудка. По процедуре завтра тебе нужно пройти тестирование.

— Я приду.

Тесла и его горничная действовали быстро. Через час после разговора в дверь постучали. Женщина лет пятидесяти в униформе горничной принесла наличные и сказала, что очки расследования можно передать Тесле завтра.

Теперь не хватало всего 1251 шиллинга. Совсем немного.

Лу Ли застегнул верхнюю пуговицу рубашки, затянул галстук, отошел от стола и направился к вешалке.

Ему нужно было взыскать один долг.

Прежде чем отправиться к должнику, Лу Ли зашел в магазин одежды и продал рубашку и брюки. Хозяин предложил 200 шиллингов, но после непродолжительных переговоров, в ходе которых Лу Ли сохранял невозмутимое выражение лица, цена поднялась до 250.

Бормоча что-то вроде "И почему от них пахнет зубной пастой?", хозяин унес одежду в подсобку, а через некоторое время вернулся с деньгами.

Теперь не хватало всего 1000 шиллингов.

…

Дзинь-дзинь.

Колокольчик над дверью издал мелодичный звон, разнесшийся по пустому тихому залу.

— О, кого я вижу! Давненько не виделись, мой старый друг! — Фигура за стойкой быстро спрятала горсть шиллингов и распахнула объятия, словно приветствуя Лу Ли.

Лу Ли подошел к стойке. В полумраке, освещенный масляной лампой, он выглядел особенно внушительно. Ничего не говоря, он достал из кармана значок и показал его Гадесу.

Взгляд Гадеса упал на руку Лу Ли, его зрачки сузились, и он невольно воскликнул:

— Ты стал следователем?!

Вместе с удивлением появилась и настороженность. Гадес хорошо знал, что этот черноволосый мужчина никогда не делал ничего без причины. Он пришел сюда явно не для того, чтобы похвастаться своим новым статусом.

Хуже того, по мере того, как Лу Ли становился сильнее, Гадесу становилось все труднее вытягивать из него шиллинги.

Неужели он пришел, чтобы вернуть то, что у него обманом…

Гадеса словно током ударило. Он вдруг что-то понял, и его настороженность достигла предела, хотя на лице сохранялось дружелюбное и приветливое выражение:

— Впрочем, ничего удивительного. Такого талантливого молодого человека, как ты, следователи просто не могли пропустить. Ха-ха-ха…

Смеялся только Гадес.

Предчувствие беды усиливалось. Гадесу пришлось, как ящерице, отбрасывающей хвост, самому начать разговор:

— Помнишь светоплоды? Считай те данные моим подарком в честь твоего нового статуса.

— А еще?

— Что еще?

Гадес изобразил легкое недоумение.

— Разницу за спиритический пистолет. Я пришел забрать 1500 шиллингов.

Сердце Гадеса ухнуло в пропасть. Он угадал. И что еще хуже, он ничего не мог с этим поделать.

Дело было не только в разнице в статусе. Хотя следователи занимали высокое положение, Гадес не зря потратил на свой бизнес несколько десятков лет. Проблема была в том, что эти, казалось бы, разрозненные следователи были на удивление сплоченными.

Если бы они узнали, что их коллегу обманули на крупную сумму, они бы начали бесконечным потоком наведываться к нему в гости…

Деньги можно было вернуть, но нужно было ограничить ущерб!

Гадес стиснул зубы, в его глазах будто проступили кровавые прожилки: — В любой сделке деньги передаются из рук в руки. Но ты мой друг, и я могу вернуть часть разницы. Однако, как торговец, я должен хоть что-то заработать…

Произнося эти слова, Гадес чувствовал, как у него сердце кровью обливается.