Глава 255. Уровень разума опаснее, чем казалось

Как и в прошлый раз, тест на уровень разума сопровождался длинной лекцией Теслы.

Тесла жестом предложил Лу Ли снова прикоснуться к чёрной ветке. Кончики пальцев коснулись её, вдохновение вместе с Аномалией проникло в пустоту. На мгновение вокруг возникла зловещая аура, но тут же исчезла, как только Лу Ли отдернул руку.

Ш-ш-ш…

Вокруг стола внезапно послышался шелест, словно от ветра в листве. На глазах у Лу Ли, Теслы и бармена, протирающего стаканы за стойкой, на поверхности чёрной ветки появились царапины, ещё более глубокие, чем в прошлый раз.

Через несколько секунд шелест стих, новые царапины перестали появляться. Изъеденная ветка выглядела ещё хуже, чем та, которую грыз Гадес.

— Твоё состояние ухудшилось… — сказал Тесла, нахмурившись, хотя и был готов к такому результату. Его взгляд остановился на Лу Ли, — но ты выглядишь… нормально.

— Кроме более частых видений, я не чувствую никаких изменений, — ответил Лу Ли, опустив взгляд на стакан молока, но не притронувшись к нему.

Тесла что-то почувствовал: — С молоком что-то не так?

— Если бы ты увидел, как в твоём молоке плавает кишка с шевелящимися ворсинками, ты бы тоже не стал его пить.

— Могу себе представить, — брови Теслы постепенно разгладились.

Спокойствие Лу Ли передалось и ему. Он взял остывшую чашку кофе, но, поднеся её ко рту, остановился и спросил: — В моём кофе есть видения?

Даже если их не видно, мысль о том, чтобы выпить чашку с видениями, была неприятна.

— Нет.

Тесла с облегчением сделал глоток.

— На какой стадии первой фазы я нахожусь? — спросил Лу Ли, как только Тесла поставил чашку.

Тесла посмотрел на чёрную ветку на столе, которая уже перестала излучать ауру и превратилась в обычную щепку: — Где-то между средней и поздней стадией.

В числовом выражении это было бы от 70 до 80, ниже 70 начинался переход ко второй стадии. Снижение уровня разума было во многом связано с кораблём мёртвых. Хотя на корабле уровень разума падал медленно, Лу Ли провёл там целую ночь.

Внезапно Тесла предупредил: — Ты должен следить за своим уровнем разума. Сейчас это очень опасно. Я подам запрос в комитет, чтобы до тех пор, пока твой уровень разума не восстановится…

Он резко замолчал, вспомнив, что Лу Ли терял истинный уровень разума, который невозможно восстановить.

— Можешь сделать вид, что ничего не знаешь, — спокойно сказал Лу Ли, глядя в карие глаза Теслы.

— Я глава района Белфаста.

Произнеся это, Тесла почувствовал сомнение. Как глава района, он нёс ответственность за всех следователей. Если физическое или психологическое состояние следователя не позволяло ему выполнять свою работу, Тесла должен был принять меры.

Но, как "старший" товарищ, симпатизирующий Лу Ли, Тесла понимал, что тот занимается чем-то очень важным для себя, даже пренебрегая своим уровнем разума.

Как и Лу Ли, столкнувшийся с непонятным, Тесла сейчас испытывал ту же растерянность — он не знал, какой выбор навредит Лу Ли.

Или оба.

— Я узнал, что на второй стадии уровня разума эти видения начинают меня видеть. Это так? — спросил Лу Ли, резко меняя тему.

Тесла мысленно вздохнул с облегчением, что ему не пришлось принимать решение: — Да, но термин "видения" уже не совсем точен. Лучше использовать другое слово: "проекции". Проще говоря, это проявление внешнего облика какой-либо сущности. В отличие от видений, они кажутся более реальными.

— Потому что для меня они стали более реальными? — спросил Лу Ли.

— Да, ты даже сможешь "взаимодействовать" с монстрами Изнанки.

В данном контексте "взаимодействовать" — не самое приятное слово.

— Тогда они смогут причинить мне вред? — снова спросил Лу Ли.

Тесла немного подумал, прежде чем ответить: — Если бы этот вопрос задал кто-то другой, я бы сказал "да". Хотя проекции Изнанки не могут напрямую причинить нам вред, их аура и невообразимые формы могут довести человека до безумия. Особенно первое. Многие отличные следователи погибли не в ходе расследований, а из-за ауры проекций Изнанки после снижения уровня разума.

Это была неразрешимая проблема. Как мстительный дух неизбежно становился злым духом, так и уровень разума, упавший до первой стадии, продолжал снижаться под воздействием ауры Изнанки.

Обычно у экзорцистов оставалось два варианта: если истинный уровень разума не сильно пострадал, отдохнуть, восстановить уровень разума и продолжить работу или уйти в отставку; если истинный уровень разума сильно пострадал и не восстановился после отдыха, в отчаянии наблюдать, как он день ото дня снижается, видения становятся всё более реальными, и в конце концов сойти с ума и умереть.

Даже самый сильный духом экзорцист не мог противостоять разрушению истинного уровня разума.

Слишком много хороших экзорцистов погибло из-за уровня разума.

— Но ты другой. Ты не чувствуешь эту ауру, не видишь самых ужасных проявлений снижения уровня разума. Но я не уверен, сохранится ли твой иммунитет на второй стадии.

Лу Ли же думал о другом: — Если я перейду на вторую стадию, сущности Изнанки, увидев меня, будут меня окружать?

Он представил себе картину, как его окружают слои чёрных теней. В таком случае ему будет сложно заниматься своими делами.

— Не настолько, — сказал Тесла, словно прочитав мысли Лу Ли, — Изнанка — это не один слой, а бесчисленные странные миры, образующие перекрывающееся пространство. Они не всегда совпадают с человеческим миром, а скорее переключаются, как радиоволны. Ты часто сталкиваешься с Аномалиями, поэтому должен был заметить, что иногда в пустоте много злой ауры, иногда мало, иногда появляется новая, а иногда исчезает.

Лу Ли кивнул. Видения, которые он видел сейчас, были похожи на это. Они внезапно появлялись, ненадолго задерживались, а затем исчезали.

Разобравшись с вопросом, Лу Ли собрался уходить.

— Что ты собираешься делать дальше? — спросил Тесла, глядя на поднимающегося Лу Ли.

— Зарабатывать деньги.

Тесла помолчал, затем с горькой улыбкой покачал головой: — Не знаю, зачем тебе столько денег, но желаю тебе скорейшего достижения твоей цели.

— Спасибо.

Лу Ли кивнул ему и направился к проходу за спиной Теслы.

Тесла тихо вздохнул и сделал небольшой глоток кофе.

В этот момент удаляющиеся шаги вдруг вернулись.

Тесла повернул голову и с удивлением посмотрел, как Лу Ли вернулся, взял его стакан молока и выпил залпом, а затем снова ушёл.

На этот раз он ушёл окончательно.