Глава 254. Качели

Днём в детективном агентстве обычно царила безмятежность, словно послеобеденное время в доме престарелых: газеты, кофе и чай задавали основной тон.

У Лу Ли не было ни кофе, ни чая, зато газет было предостаточно.

Главной новостью по-прежнему оставался Кодассерлсен, и, по крайней мере, для широкой публики, в расследовании не было никакого прогресса. Дело баронессы Йозеф было официально закрыто, иск отклонен, а истец обвинён в клевете. Однако истец указал на другого аристократа, заявив, что тот подговорил его. Новость из разряда светской хроники мгновенно превратилась в политический заговор. Похоже, имя Йозеф ещё долго будет мелькать в газетах, соперничая с Кодассерлсеном за место на первой полосе.

Сообщений об убийствах было больше, чем обычно, но Лу Ли не нашёл среди них ничего об Эйджине.

Все, что касалось сверхъестественного, тщательно скрывалось от обывателей.

В прогнозе погоды обещали пасмурный день в пятницу и небольшой дождь в субботу. Дождь перемен, предсказанный в Еженедельнике следователя, мог относиться как к субботнему дождю, так и к неизвестному воскресенью.

Или же дождь перемен был просто метафорой, а не буквальным предсказанием дождя.

Лу Ли дочитал газеты как раз к тому времени, когда еда была готова. Пообедав, он взглянул на часы — было только начало второго. До наступления темноты оставалось ещё много времени.

Решив воспользоваться свободной минуткой, Лу Ли отправился в штаб следователей, чтобы пройти тест на уровень разума. Анну он с собой не взял — ей там было не место.

…

Ремонтная мастерская братьев Анрейс Дружба и Любовь

В магазине было несколько покупателей, выбирающих инструменты. Сотрудники Союза, словно настоящие владельцы магазина, помогали им с выбором, не обращая внимания на Лу Ли, который прошёл в самую дальнюю часть помещения.

Он подошёл к картине, занимавшей всю переднюю стену, и, пройдя через скрытый за ней лифт, спустился в зал. В зоне отдыха Лу Ли попросил у дежурного стакан молока и стал ждать Теслу.

Перед выходом он предупредил Теслу о своём визите.

Вскоре с другой стороны зала послышался звук открывающейся двери. В проёме появился Тесла в безупречном фраке и направился к зоне отдыха.

— Выглядишь неплохо, — с лёгкой улыбкой произнёс Тесла, садясь напротив Лу Ли, — пойдём в мой кабинет?

— Здесь нормально, — ответил Лу Ли, взглянув на стойку.

Его молоко ещё готовили.

Тесла, словно поняв, о чём он думает, посмотрел в ту же сторону и, махнув рукой бармену, заказал себе кофе без сахара.

Затем он достал из кармана кусок чёрной ветки, такой же, как у Гадеса, только без следов зубов и излучающей неясное зловещее ауру.

Лу Ли, как и в прошлый раз, коснулся ветки, и Тесла тут же убрал руку: — Давай пока просто поболтаем.

— Как мне перевести тебе очки расследования? — сразу спросил Лу Ли.

— Я не спешу. Очки расследования можно передать через торговца. Просто скажи ему, кому и сколько хочешь отдать, — Тесла снял белую перчатку с правой руки, аккуратно сложил её и убрал в карман, — что-то случилось? Зачем тебе столько денег?

— Деньги имеют свойство заканчиваться.

— …Звучит разумно, — после небольшой паузы Тесла сказал, — если тебе понадобится помощь, обращайся.

— Хорошо.

Сотрудник Союза принёс молоко и кофе, не обращая внимания на ветку Древа Сердец на столе, и, поставив напитки, удалился.

— Как твои ощущения после первого дела? — спросил Тесла, отодвигая чашку с дымящимся кофе.

— Тяжелые. И ещё… растерянность.

— Растерянность?

Тесла был удивлён. Он не ожидал услышать это от Лу Ли.

— Сложно понять, какие действия правильные. Всё может быть как верным, так и ошибочным. Как будто идёшь по тонкому льду.

Тесла кивнул, понимая чувства Лу Ли: — Это нормально. Новички часто сталкиваются с такими трудностями. Сверхъестественное подобно капризному ребёнку — мы никогда не знаем, чего от него ожидать, и можем лишь пытаться поступать правильно.

Например, ритуалы злых духов и духов скверны.

— И как вы с этим справляетесь? — спросил Лу Ли.

— Привычка и знания, — Тесла постучал пальцами по лбу, — первое помогает не поддаваться сомнениям, второе позволяет лучше понимать их природу.

Затем он добавил: — Тех следователей, которые не смогли привыкнуть, ты вряд ли когда-нибудь увидишь.

За этими спокойными словами скрывалась жестокая реальность.

Лу Ли сменил тему: — Я хотел бы узнать больше о мстительных духах и злых духах.

Тесла, словно ожидая этого вопроса, с улыбкой ответил: — Ради твоей знакомой-призрака?

Лу Ли ничего не ответил.

Тесла, немного подумав, начал объяснять: — Ты, наверное, уже знаешь, что призраками становятся только люди после смерти. У них сохраняется человеческое сознание, мысли, логика, но мы все понимаем, что призраки и люди — разные существа…

— Их сила может расти неограниченно. Для этого им нужно убивать — людей или других призраков, или испытывать сильные негативные эмоции. Пока они не стали мстительными духами, их ещё можно считать людьми в каком-то смысле. Ты знаешь, что такое качели?

Лу Ли кивнул.

Тесла, видимо, решил использовать эту аналогию, хотя весы подошли бы лучше.

— Состояние призрака подобно качелям. На одной стороне — всё их человеческое, на другой — влияние Изнанки. Пока они просто призраки, качели ещё в равновесии. Или, другими словами, Изнанка ещё не полностью поглотила их.

— Но когда призрак становится мстительным духом, его ментальная проекция соединяется с Изнанкой. Как и у людей, контакт с Изнанкой снижает уровень разума, но у призраков он стирает человечность.

— Изнанка непрерывно проникает в реальный мир через ментальную проекцию, усиливая мстительного духа, но при этом нарушая равновесие качелей — одна сторона поднимается всё выше, а другая опускается всё ниже.

— Этот процесс необратим. Мстительный дух неизбежно падает в бездну, в конце концов превращаясь в злого духа. Ты уже встречался с ними. Разные формы злых духов и их ритуалы — это результат развития ментальной проекции в период, когда они были мстительными духами.

— Есть одна леденящая душу теория: призраки — это инструменты, выбранные Изнанкой. Она заражает их, заставляя создавать ментальную проекцию, которая постепенно растёт и в итоге поглощает остатки человечности, превращая призрака в чистое порождение Изнанки.

— Вот почему, даже зная, что призраки когда-то были людьми, мы должны их уничтожать. Они — враги всего человечества, — закончил Тесла, с небывалой серьёзностью глядя на Лу Ли, — если она тебе дорога, ни в коем случае не позволяй ей стать мстительным духом.