Глава 249. Покупка, стоившая целого состояния

Глубокоморский камень был необходим. Он мог предотвратить множество проблем и являлся основой для строительства убежища. Именно поэтому три организации также скупали его.

Но даже со скидкой в 10% цена в 7920 шиллингов была неподъемной для Лу Ли.

Можно сказать, что покупка стоила ему целого состояния.

Из 2300 шиллингов сбережений 300 он оставил на повседневные расходы, а оставшиеся 2000 потратил на камень, но всё ещё не хватало 5920 шиллингов.

Поэтому Лу Ли начал рассказывать о своих морских приключениях.

Рассказ о том, как он ел сереброспинку на парусной лодке, не вызвал у торговца никакой реакции. То же самое произошло, когда Лу Ли упомянул о прибытии к рифу Атолл. Когда же он заговорил о тумане, поглощающем звуки и волны, торговец молча предложил "30 шиллингов". Не так много, возможно, потому, что информация о странном тумане не была редкостью.

За рассказ о умирающем ките, опутанном черной субстанцией, торговец дал "50 шиллингов". Неясно, за что именно: за черную субстанцию, за кита, или за оба факта. История об ожившей одежде на дне моря принесла "60 шиллингов". Информация о корабле-призраке "Возвращение душ" была оценена в "250 шиллингов" — самую большую сумму на данный момент. После этого за каждое описание теней на корабле торговец добавлял "20 шиллингов". Тени капитана и членов экипажа также принесли "60 шиллингов".

Лу Ли уже приобрел некоторый опыт в обмене информации на шиллинги. Он начал понимать, какие детали могут принести больше денег. Например, список членов экипажа, найденный в каюте капитана, и тот факт, что корабль-призрак был рыболовным судном, пропавшим во время урагана, принесли ему "250 шиллингов".

Сделав небольшую паузу, Лу Ли назвал имя и должность: капитан Уэйн.

— 20 шиллингов.

— Старший помощник Стреллер.

— 20 шиллингов.

— Второй помощник Бэкон.

— 20 шиллингов.

— Штурман Лестер.

— 20 шиллингов.

— Матрос Ли.

— 20 шиллингов.

Лу Ли перечислил всех членов экипажа и их должности из списка. Возможно, это было своего рода благословение моряков за то, что он донес их историю до суши. Двадцать три имени принесли Лу Ли "460 шиллингов".

Оставалась последняя тень.

Лицо торговца, постоянно подвергавшегося информационной эксплуатации Лу Ли, было скрыто шарфом и шляпой, а глаза — в тени, поэтому невозможно было определить его настроение.

Однако он не проявлял нетерпения или других эмоций. Возможно, существо, стоящее за торговцем, больше нуждалось в подробной информации, чем в общих описаниях.

— Последняя тень принадлежала матросу Харбену.

Как и в предыдущие двадцать три раза, торговец, как только Лу Ли закончил говорить, назвал цену: — 20 шиллингов.

— Но его не было на корабле, — добавил Лу Ли.

— …

— Через три дня после окончания урагана я увидел его душу в Белфасте. Анна сказала, что его аура угасает, как будто что-то поглощает его душу.

— Э-хе-хе… — Анна, услышав свое имя, смущенно почесала затылок.

После недолгого молчания торговец произнес: — 200 шиллингов.

Эта сумма была близка к стоимости информации о самом корабле-призраке.

Затем Лу Ли рассказал о Пятнице, но это принесло лишь "30 шиллингов". Он также упомянул о "рассвете, прорезавшем облака", "5:30 утра" и "появлении на поверхности после прыжка в море", что ожидаемо добавило еще "210 шиллингов".

Закончив с основным источником дохода — кораблем-призраком, — Лу Ли перешел к событиям на мысе Взгляда. Рассказ о выживании в дикой природе не был оплачен, и Лу Ли сразу перешел к следующему. Отпечатки ласт — "30 шиллингов", черная тень — "50 шиллингов". Заявление Пятницы о том, что она сошла с ума, увидев истинное лицо под черным плащом, не принесло шиллингов.

На этом всё закончилось. Общий доход составил 2030 шиллингов.

На первый взгляд, сумма казалась большой, и она действительно была немаленькой, но Лу Ли мог заработать столько же, раскрыв хотя бы 40% информации в простом деле, не подвергая себя такой опасности.

Как и говорил Тесла, не стоит ожидать от торговцев большой щедрости.

Недостающая сумма резко сократилась до 3890 шиллингов. Казалось, что еще немного усилий, и Лу Ли сможет купить кубический метр глубокоморского камня.

Однако Лу Ли не собирался сразу тратить все 2030 шиллингов, полученные за информацию, на покрытие разницы.

— За вычетом 50 шиллингов долга, ваши 170 очков расследования можно обменять на 1700 шиллингов. Вам всё ещё не хватает 2190 шиллингов, — сказал торговец.

— Когда доставят глубокоморский камень?

— Через несколько дней, со следующим торговцем.

Торговец говорил кратко и по делу.

Анне показалось, что он был гораздо разговорчивее, чем предыдущие торговцы.

— Тогда я смогу заплатить в тот же день?

— Да, но вам нужно внести 10% предоплаты. Если к приходу следующего торговца вы не внесете оставшуюся сумму, предоплата будет удержана.

Лу Ли кивнул: — 2030 шиллингов, полученные за информацию, я хочу обменять на очки расследования.

Обменный курс с торговцем был фиксированным — один к десяти, но у других следователей или экзорцистов трех организаций можно было обменять по курсу один к одиннадцати или один к двенадцати.

Обычно Лу Ли не стал бы утруждать себя ради большей выгоды, но сейчас ситуация была иная. Даже с учетом этого, Лу Ли все еще не хватало около 1500 шиллингов, и ему нужно было найти другие способы заработка.

Торговец помолчал несколько секунд, а затем сказал: — У вас сейчас 373 очка вклада. Есть ли еще что-то, что вы хотите обменять?

— На самом деле есть, но денег не хватает, — ответил Лу Ли, — могу я сначала кое-что спросить?

— Да.

— Сколько стоят старые выпуски "Еженедельника следователя"?

Торговец, вероятно, впервые столкнувшись с таким вопросом, или, по крайней мере, услышав его от Лу Ли, замолчал на несколько секунд, прежде чем ответить: — "Еженедельник следователя" печатается по количеству подписчиков, лишних экземпляров не бывает. Если вам нужны старые выпуски, их можно напечатать отдельно со скидкой 30%.

Другими словами, Лу Ли мог купить старые выпуски за 70 шиллингов.

— Сколько будет стоить с учетом моей сегодняшней скидки?

— 60 шиллингов.

— Три экземпляра "Еженедельника следователя" за начало июня, мая и апреля. Деньги я отдам в следующий раз.

Лу Ли передумал и решил воспользоваться, возможно, первой или последней возможностью получить скидку, потратив еще немного денег.

В любом случае, Лу Ли мог выиграть, но торговец никогда не проигрывал.

Закончив с покупкой, Лу Ли спросил: — Есть ли на этой неделе какие-нибудь специальные предложения?

— Скидки на билеты. На этой неделе при покупке билетов действует скидка от 10% до 35%. Неделя самопроверки уровня рассудка. Второй лист Древа Сердец продается за полцены. Неделя библиотек. На этой неделе вы можете взять одну книгу напрокат в любой Истинной Библиотеке и вернуть ее после окончания акции.

Последнее предложение Лу Ли мог использовать.

— И последний вопрос.

Лу Ли снял с пояса два спиритических пистолета вместе с кобурой и передал их торговцу: — Проверьте их. Если есть проблемы, почините.

Пока торговец осматривал кобуру, Лу Ли спросил о мощности и цене пистолетов с разным количеством распустившихся роз.

На первый вопрос торговец не ответил, но на второй дал ответ:

— Одна роза стоит 1000 шиллингов.