— Третий принц, я, старик, много лет участвовал в весенних и осенних охотах, и тигров повидал немало. Хотя эти звери и свирепы, но не настолько же, чтобы с ними было так трудно справиться.
Великий наставник Гуань Сюнфэй, много лет командовавший войсками, всегда отличался неуступчивым характером, и словам Ба Маня поверил не полностью.
— Что? — Ба Мань тут же вспылил. — Я — несгибаемый мужчина, разве я стану лгать?
Великий наставник спокойно посмотрел на него: — Возможно, есть преувеличение.
Ба Мань: — Ты!
Видя, что два упрямца сцепились, Инь Чэнцзин, сидевший за императорским столом, громко рассмеялся: — Стража, привести белого тигра в зал! Пусть все присутствующие увидят, действительно ли этот свирепый зверь так ужасен, как о нем говорят!
***
Во дворе за Дворцом Шаохуа, когда Ли Гуйин, откинув занавесь шатра, не обнаружил Жуань Си, его лицо позеленело.
— Где она?!
Сунь Шивэй почесал уши, которые едва не оглохли: — Пошла за вещами.
Увидев его спокойное выражение лица, Ли Гуйин задрожал от гнева: — Возмутительно! У вас что, две дырки в носу только для того, чтобы дышать? Почему вы его не остановили!
— Наша обязанность — охранять белого тигра, — холодно сказал Вань Шивэй. — Привести Жуань Си в зал — твоя задача. Даже если Его Величество накажет, то только тебе голову снимут.
Ли Гуйин, опешив от слов этого бесстрастного человека, хотел было возразить, но несколько младших евнухов, видя это, поспешили увести его: — Довольно, учитель, сейчас не время спорить! Нужно искать ее!
Найти Жуань Си было несложно. Она бежала по дворцу в такой броской одежде, что ее мог заметить любой, даже слепой.
Вообще-то, по правилам, служанкам и евнухам не разрешалось бегать по дворцу, но кто не знал Жуань Си в лицо?
К тому же, она всем говорила, что выполняет поручение императора, так кто же осмелится ее остановить!
Следуя указаниям дворцовых слуг, старый евнух Ли Гуйин, который давно не занимался физическими упражнениями, бежал, задыхаясь, чувствуя себя ослом, бегущим за морковкой. Наконец, он добрался до Двора Запретных Перил.
Это было место, где жили и отдыхали младшие евнухи. Ли Гуйин был так измотан, что у него в глазах потемнело, но он все же собрался с силами, пинком распахнул дверь комнаты Жуань Си и, открыв рот, чтобы выругаться, застыл, пораженный увиденным.
Ну и ну, здесь что, ураган пронесся?
Постельное белье на общей кровати, вещи из шкафа, чайный столик и стулья — все было разбросано по комнате, ни одна вещь не лежала на своем месте.
А виновница беспорядка, Жуань Си, спокойно стояла у колонны.
— Ах ты, паршивец, посмотрим, куда ты теперь спрячешься!
Ли Гуйин был уверен, что Жуань Си не хватит духу сбежать в последний момент. Гнев переполнял его. Ему было плевать, какая причина у нее была так поступать. Он, шатаясь на ослабевших ногах, подбежал к ней и замахнулся, чтобы дать пощечину!
Видя, что ладонь приближается, Жуань Си внезапно ловко присела, увернувшись от удара.
Ли Гуйин не успел остановиться, и вся сила удара пришлась на колонну рядом…
Услышав звук, похожий на треск ломающихся фаланг пальцев, младшие евнухи за спиной невольно поморщились.
— Ты, ты смеешь уворачиваться?!
На лице Ли Гуйина было написано крайнее изумление.
Столько лет, какое бы наказание он ни назначал, Жуань Си всегда терпела, стиснув зубы, и даже пыталась улыбаться и молить о пощаде, ведя себя, как собака.
А сегодня она осмелилась перечить ему на глазах у стольких людей!
Жуань Си выпрямилась с обиженным видом: — Учитель, я не уворачиваюсь, а спасаю вашу жизнь!
Ли Гуйин: ??
Жуань Си погладила свое гладкое личико: — Если учитель пожелает, то может забрать не только плоть Сяо Сицзы, но и жизнь. Но сейчас лицо Сяо Сицзы представляет собой лицо Государства Гушэн.
Она указала на скрюченную от боли правую руку Ли Гуйина: — Посмотрите на свою лапу, она такая острая, что ею можно картошку нарезать. Если вы ударите Сяо Сицзы по лицу, то расцарапаете его до крови. Когда придет время выступать в зале, послы Уда увидят это и будут смеяться!
Ли Гуйин в шоке посмотрел на свои ухоженные ногти: — Лапу?
— Если на сцену выйдет человек с изуродованным лицом, то все будут презирать великое Государство Гушэн, которое не смогло найти даже одного здорового человека! Когда Его Величество потеряет лицо, то ваша собачья… голова точно слетит с плеч!
Жуань Си не дала Ли Гуйину возможности возразить, оттолкнула нескольких младших евнухов, загораживавших дверь: — Что вы стоите? Ведите! Если опоздаем, кто будет отвечать!
— Да, да, верно…
Тон Жуань Си был таким решительным, что младшие евнухи, привыкшие подчиняться приказам, невольно послушались. Одни повели ее, другие задержали Ли Гуйина, который, опомнившись, разразился ругательствами. Когда они вернулись во Дворец Шаохуа, Ли Гуйин, бежавший за ними, был растрепан, с ненавистью смотрел на Жуань Си, но не мог вымолвить ни слова. Даже когда он тыкал в нее пальцем, то рука его дрожала, как у пьяницы.
Бегали, бегали, черт возьми, как будто собаку выгуливали!!
Как только Жуань Си подошла к дверям зала, ее встретили служанки, которые уже давно с тревогой ждали ее.
Она не обижалась на их упреки, а послушно и ласково называла их "хорошими старшими сестрами", вызывая у них и гнев, и беспомощность.
— Тебе повезло, белого тигра уже вывели в зал, но Его Величество еще не приказал тебе выходить на сцену.
Старшая служанка, шедшая впереди, по имени Шао Юэ, была красива. Она шла так быстро, что верхняя часть ее тела оставалась неподвижной. Длинная юбка почти доходила до лодыжек, скрывая движения ног, и казалось, что она плывет, а не идет.
— Хе-хе, этот белый тигр такой величественный, а его шкура такая красивая. Он впервые появляется на публике, так что, думаю, все заняты тем, что восхищаются им!
Жуань Си говорила просто так, но Шао Юэ вдруг остановилась.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|