Глава 13

Родители Шэнь Цзеи давно умерли, их не было в этом мире.

Все его друзья отправились вместе с ним на дно Пропасти Дуэ. Для самого Шэнь Цзеи, по идее, в мире совершенствующихся не осталось ничего, что могло бы его тревожить. Но был один человек, о котором он не мог не беспокоиться — девушка, которую он любил, Хуа Жуби.

Когда Ци Хун встретил Шэнь Цзеи на дне пропасти, разум того уже был сильно поражён демонической энергией. Узнав, что Ци Хун может выбраться со дна Пропасти Дуэ, Шэнь Цзеи заключил с ним договор: если Ци Хун позволит ему ещё раз увидеть Хуа Жуби, то после его смерти вся его духовная энергия перейдёт к Ци Хуну.

— Мне тогда как раз нужна была его духовная энергия, и я согласился на его условие, — сказал Ци Хун. — Не ожидал, что, поднявшись с ним со дна пропасти, он как-то умудрится сбежать.

Сюй Цзэжань выслушал эту историю, и в его сознании всплыли описания Пропасти Дуэ из оригинального романа.

В оригинале Пропасть Дуэ всегда представлялась как обитель зла, и это не изменилось даже к концу романа.

В сердцах людей мира совершенствующихся Пропасть Дуэ была таким же зловещим местом, как и Пустошь.

После того как Ци Хун выбрался из Пропасти Дуэ, он немало натерпелся презрения.

Пять Великих Сект поочерёдно отправляли учеников охранять Пропасть Дуэ, чтобы не дать предателям со дна выбраться на поверхность.

Но они не знали, что те, кого они называли предателями, оставались на дне пропасти, чтобы не допустить вторжения демонов в мир совершенствующихся.

Ци Хун встал: — Старший брат, скоро рассвет, пойдём обратно.

Сюй Цзэжань, подняв голову, спросил его: — Остальные всё ещё на дне Пропасти Дуэ?

Его глаза ярко блестели. С точки зрения Ци Хуна, они казались влажными, излучая теплоту и мягкость.

Слова, которые он собирался сказать — «какое мне до этого дело» — изменились. Ци Хун мягко ответил: — Когда я поднимался, большинство уже были поражены или убиты демонами. В любом случае, они долго не продержатся.

Но даже сказанные по-другому, слова не стали мягче.

На следующий день после возвращения Ци Хуна на площади перед самым большим зданием в Сюньлин-чэн появилась девушка. Она была в белом платье и несла на спине мёртвого мужчину, громко требуя встречи с главой Сюньлин-чэн.

Этим мужчиной оказался Шэнь Цзеи, много лет назад изгнанный из Сюньлин-чэн.

В одночасье весь город собрался поглазеть. Сюй Цзэжань, услышав новости, тоже спрятался в толпе и увидел эту сцену на городской площади.

Хуа Жуби стояла в центре площади, а Шэнь Цзеи лежал рядом.

Напротив них стояли глава Сюньлин-чэн и пять старейшин.

В руке Хуа Жуби был маленький мешочек — тот самый, который Шэнь Цзеи передал ей перед смертью. Хуа Жуби открыла его и достала оттуда что-то коричневое.

Поверхность этого предмета была неровной, но он был абсолютно прозрачным. Внутри он тускло светился, словно по нему струился свет.

Толпа ахнула.

— Это же Яолиньши!

— Откуда у неё такая штука?!

— Говорят, в мире всего десять таких камней. Один ещё не найден, а у остальных девяти есть хозяева. Не думал, что один из них окажется у неё.

Глава Сюньлин-чэн тоже слегка приподнял веки и хрипло сказал: — А-Цюн, если хочешь что-то сказать, давай поговорим об этом наедине. Зачем устраивать такой скандал на глазах у всех? Хочешь опозорить наш Сюньлин-чэн перед всем миром совершенствующихся?

Старейшина Чанхун тоже добавил: — Да, А-Цюн, ты ведь сама ушла из секты тогда, и секта тебя не удерживала, разве нет? Мы проявили к тебе уважение. Зачем ты устраиваешь этот спектакль сейчас? Ведёшь себя как маленькая девочка, капризничаешь. К тому же, этот Яолиньши — награда, которую секта дала Цзеи, когда он занял первое место на Большом Турнире Альянса. Разве не лучше обсудить всё в секте, чем устраивать это здесь?

Услышав это, Хуа Жуби сплюнула и холодно усмехнулась: — Тогда Цзеи послушал вас, вернулся, чтобы всё обсудить, а как только переступил порог секты, его схватили и обвинили в предательстве.

Хуа Жуби положила Яолиньши на ладонь. В её руке вспыхнул слабый свет, и Яолиньши начал вращаться: — Я не хочу ворошить прошлое, но Цзеи умер, и я должна исполнить его единственное последнее желание.

— Сегодня я покажу всем, как Сюньлин-чэн несправедливо обвинил Шэнь Цзеи.

После активации Яолиньши мог записывать и воспроизводить прошлые события.

Когда Хуа Жуби активировала Яолиньши, он начал быстро вращаться. Достигнув максимальной скорости вращения, в воздухе начали медленно появляться изображения.

Сначала показалась Пустошь, где надвигались песчаные бури, и ветер, казалось, мог разорвать человека на части.

Кто-то сказал: — Пустошь?!

С изображения донёсся голос: — В Пустоши нет направления, мы просто идём вперёд.

Это была Пустошь.

Изображения были прерывистыми. Время от времени на них появлялись люди — ученики в разноцветных одеждах сект. Внезапно изображение застыло. В центре экрана, вдалеке, в песчаной буре, появился чёрный силуэт.

Силуэт постепенно прояснился. Он поднял голову. Всё его тело было угольно-чёрным, только два клыка торчали изо рта, свисая до самой шеи.

На изображении поднялся шум. Кто-то крикнул: — Демон!

— Демонов всё-таки не всех убили!

— Цзеи, мы будем преследовать?

Раздался ясный голос: — Идём, посмотрим.

Изображение снова пришло в движение, но демон, похоже, почувствовал их присутствие. Он не стал приближаться, а мгновенно отступил, а затем исчез.

— Ах, жаль! — раздался женский голос. Изображение сменилось, показав половину лица девушки — это была Хуа Жуби.

— Ничего страшного, — сказал Шэнь Цзеи на изображении. — Мы уже достаточно углубились. В Пустоши легко заблудиться. Давайте сначала отступим. Я записал всё это на Яолиньши. Когда вернёмся, покажем старейшинам, чтобы они знали, что демоны всё ещё существуют.

На изображении все согласились. Судя по тону, они были очень рады, что нашли демонов.

Изображение сменилось. Песчаная буря исчезла, и перед всеми предстал тихий зал. В зале царила абсолютная тишина. Глава Сюньлин-чэн стоял в самом центре.

Снова голос Шэнь Цзеи: — Я только что показал главе секты запись с Яолиньши. В середине записи — демон. Демоны не уничтожены, это факт!

Голос Вэйчэнь-сяньцзуня, главы Сюньлин-чэн, был равнодушным: — Всего лишь несколько выживших, не стоит бояться. Нет нужды поднимать шум.

Шэнь Цзэи громко сказал: — Глава секты, мы тогда ещё не углубились в Пустошь, а уже встретили демонов. Кто знает, сколько их там, в глубине Пустоши? К тому же, даже если сейчас осталось всего несколько демонов, но если дать им время, чтобы кое-как цепляться за жизнь и снова набраться сил, мир совершенствующихся снова не будет знать покоя!

— Дерзость, — выражение лица Вэйчэнь-сяньцзуня наконец изменилось, и он резко сказал: — Что ты знаешь? Ты только действуешь опрометчиво! Если мы снова войдём в Пустошь, сколько учеников там погибнет? Их жизни — не жизни? К тому же, раз демоны существуют в этом мире, значит, в этом есть свой смысл. Слепое их истребление, когда мир совершенствующихся останется один без противовеса, приведёт не к миру, а к взаимным интригам между великими сектами!

Шэнь Цзеи возразил: — Тогда, учитель, если демоны восстановятся, разве жизни простых людей, которых они будут убивать, не жизни? Сегодня убить деревню, завтра вырезать город — это всё живые человеческие жизни!

Мы, заклинатели, используем всю духовную энергию мира, чтобы стать бессмертными. Разве мы не должны что-то делать для всех живых существ под небесами?

В волнении он прямо обратился к нему «учитель».

Вэйчэнь-сяньцзунь отмахнулся рукавом, его лицо снова стало холодным и спокойным: — Если ты будешь продолжать идти по своему ошибочному пути, не называй меня больше бессмертным господином.

Мы, заклинатели, должны заботиться только о себе. У обычных людей нет духовных корней, они изначально были отброшены небесным Дао. Их жизнь и смерть — не твоё дело, ты ещё неопытный юнец, чтобы брать на себя такую ответственность!

Сказав это, он развернулся и вышел из главного зала.

Изображение исчезло. Шумная до этого улица в этот момент затихла.

Вэйчэнь-сяньцзунь, глядя на эти изображения, оставался невозмутимым. Только когда воспроизведение закончилось, он заговорил, нарушив тишину: — Зачем ты это сделала? Я тогда так говорил, и сегодня думаю так же. Мир совершенствующихся и демоны всегда существовали в равновесии.

Одни слабеют, другие усиливаются, и наоборот. Так и продолжается.

Глаза Хуа Жуби были красными от слёз. Она уже собиралась заговорить, как вдруг кто-то из толпы, плотно окружившей улицу, крикнул:

— Бессмертный господин, а как же мы?

Бессмертный господин, а как же мы?

Но Вэйчэнь-сяньцзунь не обратил внимания на этот слабый крик. Стоявший рядом старейшина Чанхун поспешно успокоил толпу: — Не волнуйтесь, все! Вы живёте в Сюньлин-чэн и, естественно, находитесь под защитой Сюньлин-чэн.

Хуа Жуби холодно усмехнулась и спросила: — А как же все живые существа под небесами? Те, кто за пределами Сюньлин-чэн?

— Все живые существа под небесами, — Вэйчэнь-сяньцзунь, казалось, нашёл эти слова забавными. В этот момент на его лице появилась лёгкая усмешка. — Я бы сказал, что Шэнь Цзеи и вы — неопытные юнцы. Вы, молодёжь, всегда любите использовать такие слова, как «все живые существа под небесами», но даже не задумываетесь, смогут ли ваши плечи выдержать такую ношу.

Сказав это, он потерял терпение: — А-Цюн, посмотри на нынешнюю молодёжь. Они намного лучше вас. А ты сегодня пришла сюда устраивать истерику. Кроме мёртвого Шэнь Цзеи рядом с тобой, кто ещё стоит за твоей спиной?

Сказав это, он слегка дрогнул и исчез в воздухе.

А старейшины Сюньлин-чэн, увидев, что глава секты ушёл, тоже один за другим улетели на мечах.

Перед уходом старейшина Чанхун, указывая на Хуа Жуби, вздохнул: — Ах, ты! Зачем ты это сделала!

А зеваки, простые горожане, тоже по двое и по трое молча разошлись.

Кто-то прошёл мимо Сюй Цзэжаня, и ветер донёс до него их слова.

Маленькая девочка тянула маму за рукав и тоненьким голоском спрашивала: — Мама, кто из них плохой?

Мама притянула её к себе: — Какая разница, кто плохой? Даже если мы недовольны, что мы можем сделать против них?

Хуа Жуби стояла посреди площади, глядя, как один за другим уходят люди. Она дрожала всем телом, но не могла произнести ни слова.

Зрители разошлись, грандиозный спектакль завершился. Осталась только она, словно ставшая объектом насмешек.

Простояв там долго, Хуа Жуби наклонилась, снова взвалила тело Шэнь Цзэи на спину и, неся его, шаг за шагом побрела прочь.