Дни пролетели незаметно. Завтра предстояло отправляться на Большой Турнир Альянса. Сюй Цзэжань собрал свой небольшой узелок и с чистой совестью разлёгся в комнате, лузгая семечки.
Солнце светило ярко, пробиваясь сквозь густые слои бамбуковых листьев и рассыпаясь по комнате глубокими и мелкими пятнами света. Они падали и на Сюй Цзэжаня, образуя на его теле узоры разных размеров.
Далёкие горы виднелись тёмно-синей полосой. Стоял апрель.
Семечки, присланные Шэнь Шуйюнем, были отменного качества и вкуса. Сюй Цзэжань с удовольствием их щёлкал, ощущая приятный аромат во рту. Под тёплыми лучами солнца его начало клонить в сон.
Вскоре щёлканье семечек прекратилось. Сюй Цзэжань так и заснул в шезлонге, держа в руке горсть семечек.
Система, имитировавшая звук щёлканья семечек, всё это время болтала с Сюй Цзэжанем. Увидев, что он уснул, она замолчала, и в комнате воцарилась тишина.
Однако мирная и спокойная атмосфера длилась недолго.
Сюй Цзэжаня разбудил механический голос системы, сообщавший о списании баллов.
【Динь! Система обнаружила снижение оценки добрых намерений цели Ци Хуна на 5 баллов, до -66 баллов. У носителя Сюй Цзэжаня вычтено 25 начальных баллов, осталось 70 баллов.】
Сюй Цзэжань в испуге подскочил с шезлонга. Некоторое время он сидел ошеломлённый, а потом спросил: — Система, выходи! Почему сняли баллы?
И сразу 25 баллов!
Система дрожащим голосом ответила: 【Посмотри в окно, и сам всё поймёшь.】
Затем добавила: 【Осторожнее.】
Услышав это, Сюй Цзэжань осторожно выглянул из окна, показав лишь полглаза. Его окно выходило прямо на дверь комнаты Ци Хуна. Увидев происходящее, Сюй Цзэжань похолодел, поняв причину списания баллов.
С его ракурса было видно, что дверь комнаты Ци Хуна распахнута настежь. Сам Ци Хун был поднят над землёй чьими-то руками, сжимавшими его шею, и прижат к дверному косяку.
Хозяина этих рук Сюй Цзэжань видел только со спины, но даже так он сразу узнал, кто это.
Тяньлюй-сяньцзунь Чу Юньлю.
Чу Юньлю одной рукой держал Ци Хуна, а в другой сжимал небольшой кинжал, направленный ему в грудь, туда, где находился духовный корень.
Он надавил кинжалом, явно намереваясь нанести вред его основе совершенствования.
Но, несмотря на мучительную боль, сравнимую с вырезанием сердца и костей, выражение лица Ци Хуна оставалось спокойным. Он тихо вздохнул и мягко произнёс: — Учитель, ученик действительно не может вспомнить, как выбрался из Пропасти Дуэ.
Сюй Цзэжань, наблюдая за этим, почувствовал, как у него самого защемило в груди.
После той встречи в Зале Совета Чу Юньлю ушёл в уединённое совершенствование на вершине пика. Сюй Цзэжань полагал, что такие заклинатели, как он, уходят в затворничество если не на десятилетия, то уж точно на несколько лет, и что до Большого Турнира Альянса он Чу Юньлю не увидит.
Он не ожидал, что тот пробудет в уединении меньше месяца, и первым делом после выхода решит разобраться с Ци Хуном.
Сюй Цзэжань мог только воскликнуть про себя: «Вот это да!».
Но реальность не оставляла времени на размышления. Система напомнила: 【Промедление равносильно поражению. Если ты сейчас же что-нибудь не придумаешь, то можешь сегодня здесь и остаться.】
Сюй Цзэжань стиснул зубы: — А что я могу сделать? Пойти и сразиться с Чу Юньлю насмерть?
Система серьёзно ответила: 【Учитывая разницу в ваших силах, слово «сразиться» здесь неуместно. «Быть раздавленным» подходит больше.】
Сюй Цзэжань: «…»
У него не было времени препираться с системой. Глядя на кинжал Чу Юньлю, направленный на Ци Хуна, он собрался с духом и храбро выскочил из комнаты.
А потом, не заметив, споткнулся о порог и, пошатнувшись, вывалился за дверь.
Ци Хун и Чу Юньлю явно не ожидали такого поворота. Уголки губ Ци Хуна изогнулись в улыбке, и он даже не забыл посоветовать: — Старший брат, куда ты так торопишься? Не спеши.
Однако, в отличие от его мягкого тона, взгляд юноши больше не был тем ясным и тёплым, который Сюй Цзэжань видел в последнее время. Его глаза, темнее, чем у обычных людей, напоминали бездну Пропасти Дуэ — тёмные, холодные, без единого проблеска человеческих эмоций.
Сюй Цзэжань поднял голову и встретился взглядом с таким Ци Хуном. Ему показалось, что он впервые увидел частичку настоящего Ци Хуна.
Увидев такого Ци Хуна, Сюй Цзэжань неосознанно улыбнулся ему.
Мягко, немного успокаивающе.
Улыбка Ци Хуна застыла, он слегка опустил голову, больше не глядя на Сюй Цзэжаня.
Чу Юньлю, в отличие от Ци Хуна, не стал предостерегать Сюй Цзэжаня. Он даже не обернулся, продолжая своё дело, и лишь холодно бросил одно слово: — Проваливай.
Проваливать было нельзя. Сюй Цзэжань выпрямился: — Ученик в последнее время занимается совершенствованием, но столкнулся с трудностью, которую не может разрешить. Хотел бы попросить у учителя совета.
Его голос разнёсся по маленькому дворику, заставив руку Чу Юньлю на мгновение замереть.
Возможно, привычный образ Сюй Цзэжаня — ленивого подхалима, не стремящегося к самосовершенствованию, — слишком глубоко укоренился в сознании. Его внезапное рвение к учёбе удивило даже Чу Юньлю.
Он вынул кинжал из груди Ци Хуна, вытер кровь о его одежду, снял с него оковы и обернулся. Его взгляд легко скользнул по Сюй Цзэжаню.
Сюй Цзэжань тут же изобразил подобострастную улыбку: — Ученику сложно объяснить свою проблему на словах. Может, ученик последует за учителем на вершину пика и там подробно расспросит?
Его землистое лицо в сочетании с такой улыбкой производило слишком сильное впечатление. Заклинатели обычно ценили красоту, и за все эти годы перед Чу Юньлю представали только красивые мужчины и женщины. Сюй Цзэжань, будучи исключительно уродливым, такой улыбкой вызвал у Чу Юньлю внезапный приступ отвращения.
Его пальцы дрогнули, и в сердце зародилось желание увидеть кровь.
Сюй Цзэжань добавил: — Младший брат Ци завтра отправляется на Большой Турнир Альянса. Если сегодня я получу наставления учителя, то завтра, сопровождая младшего брата, буду иметь больше сил для самозащиты.
Услышав это, Чу Юньлю помолчал мгновение и неожиданно сказал: — Следуй за этим достопочтенным.
Сказав это, он окутался рябью пространства и в мгновение ока исчез со двора.
Увидев, что он наконец ушёл, Сюй Цзэжань с облегчением вздохнул. По крайней мере, с Ци Хуном пока разобрались, и можно не беспокоиться о списании баллов.
Чу Юньлю не любил ждать. Сюй Цзэжань бросил взгляд на Ци Хуна, стоявшего с опущенной головой и неясным выражением лица, успел лишь утешить его словом «не бойся» и поспешил на вершину пика.
Когда он добрался до бамбукового дворика Чу Юньлю на вершине горы, не успел он и слова сказать, как духовная сила Чу Юньлю схватила его за шею и подняла в воздух.
— Учитель, что это значит? — с трудом выдавил Сюй Цзэжань, задыхаясь.
Это был второй раз, когда Чу Юньлю мучил его. Как говорится, «в первый раз незнакомы, во второй — друзья». Сюй Цзэжань даже успел подумать, как Ци Хуну только что удавалось так спокойно разговаривать.
Чу Юньлю не ответил. Он слегка шевельнул пальцами, и Сюй Цзэжань почувствовал, как что-то скользнуло по его горлу и попало внутрь.
Духовная сила исчезла, и Сюй Цзэжань с грохотом упал с воздуха. Он распластался на земле и долго давился рвотой, но так и не смог извергнуть то, что проглотил.
Чу Юньлю стоял перед ним и, опустив глаза, молча наблюдал за его мучениями: — Большой Турнир Альянса продлится не больше года. Убей Ци Хуна в течение года, и этот достопочтенный даст тебе противоядие.
Сюй Цзэжань медленно перестал давиться рвотой. Спустя долгое время он хриплым голосом усмехнулся: — Младший брат Ци уже на стадии Золотого ядра, а я всего лишь на стадии Отражённого Света. У меня нет никакой возможности убить младшего брата Ци.
Чу Юньлю равнодушно сказал: — Этот достопочтенный позаботится о содействии. В своё время узнаешь.
Услышав это, Сюй Цзэжань вспомнил, что во время участия Ци Хуна в Большом Турнире Альянса на него было совершено несколько необъяснимых покушений, одно из которых едва не стоило ему жизни.
Конечно, благодаря «ореолу главного героя», все покушения провалились и лишь стали для него ступеньками для накопления опыта, сделав Ци Хуна ещё сильнее.
Однако Ци Хун так и не понял, кто на него покушался. Теперь, услышав слова Чу Юньлю и сопоставив их с сюжетом, Сюй Цзэжань, кажется, догадался, кто стоял за этими покушениями.
Думая об этом, Сюй Цзэжань изобразил на лице покорную улыбку: — Ученик понял.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|