Сомнение

Сомнение

«Она не должна была становиться Узником».

«Директор, и вы, и я прекрасно знаем, что многие Узники, запертые здесь, могли бы и не стать ими».

«По нашим оценкам, это двойной результат — и стихийного бедствия, и человеческого фактора».

«Прежде чем они обрели эту нечеловеческую силу, если бы кто-то правильно направил их, хотя бы самую малость, словно камешек, брошенный в озеро, судьба Узника изменилась бы от этой ряби».

«Соловей…»

Директор еще помнила, как тогда ее обычно спокойная помощница впервые испытала сильный эмоциональный всплеск.

— Нельзя. О ком бы ты ни подумала, не продолжай думать об этом.

«Директор, вы же знаете».

«Почему я так говорю? Почему у меня такие чувства? Хотя говорить так, возможно, неуместно, но я часто переживаю из-за того, что оказалась „облагодетельствованной“, словно…»

«Словно я подло живу в одиночестве».

...

Даже если бы Ариэль не молила так жалобно, Директор и так собиралась отвести ее домой.

Совесть стонала, она просто не могла проигнорировать потерявшегося десятилетнего ребенка. Это и привело к тому, что Ариэль сильно к ней «привязалась».

Лазурные глаза неотрывно следили за ее фигурой. Девочка робко подбежала к ее ногам, схватилась за рваный подол ее одежды, разрывая дыру еще больше.

Ариэль еще не оправилась от страха, к тому же она немного боялась незнакомых людей.

Стоявшая перед ней девочка смотрела на нее враждебно. Ирина не скрывала крайнего отвращения во взгляде.

Кава-Кава застыл в стороне, наблюдая. Он инстинктивно хотел что-то сделать, но так же инстинктивно чувствовал, что не может вмешиваться в войну девочек… Что касается Астролога, она с интересом наблюдала за представлением со стороны. Еще десять минут назад она знала, что все так и будет.

— Провидица, я тоже ребенок. Почему твое отношение к ней и ко мне совершенно разное?

Директор: «Э-э, да какая тут может быть причина? Вы просто разные».

Одна исцеляет раны светом, другая — сжимает все в гравитационной черной дыре. Даже ежу понятно, что это разные вещи!

Но она не могла так сказать.

Характер Ирины был несравним с характером Ариэль. Если в таком месте пробудить ее соревновательный дух, будет трудно.

Неизвестно, было ли это из-за высокой температуры в Песчаном море, но Директор тоже чувствовала необъяснимое раздражение.

Спокойно, они всего лишь дети.

В отличие от взрослых Узников, в детях-Узниках можно было воспитать положительную энергию.

В будущем она совершила много ошибок. Теперь, получив возможность начать прошлое заново, она хотела быть просто хорошим человеком.

Директор решила выгравировать в своем сердце девиз: «Правильное наставление».

— Ирина, послушай меня.

— В отличие от тебя, Ариэль сейчас напугана, к тому же у нее нет никакой возможности защитить себя. Помнишь нашу первую встречу? Ты снесла всю крышу грузовика.

— О… Но какое это имеет значение?

Она отвернулась, словно благородная персидская кошка с разными глазами, ее взгляд был слегка надменным, тон не допускал возражений, будто она была рождена владеть всем.

Провидица была королем на шахматной доске, которого нужно было крепко держать в руке. Поставить мат было бы скучно, а рокировка с потерей позиции привела бы ее в бешенство.

Директор прекрасно знала, что Ирина не была лишена желаний.

Наоборот, она получала слишком много и теряла слишком мало, что, в свою очередь, избавляло ее от необходимости жадно требовать.

В Кодексе никогда не использовалось слово «жадность» для описания Ирины, но она явно была «ненасытной».

Директор часто думала, что ошибалась в своих суждениях, но когда Ирина стояла перед ней так открыто, она наконец смогла убедиться в этом факте.

Ненасытная, верная своим желаниям и ограниченная ими.

Директор: — Мы скоро расстанемся.

— За тобой приедет машина. Вероятно, это твои телохранители… Мы расстанемся здесь, и потом нам будет трудно снова встретиться.

— Ирина, это для твоего же блага, — серьезно сказала она, ее выражение лица было настолько серьезным, что не походило на шутку.

— Что?

Только что напуганным ребенком была Ариэль, теперь настала ее очередь.

— Это ты предсказала? — Девушка на мгновение задумалась. Она увидела, как вдалеке поднялась песчаная буря, словно огромный занавес, соединяющийся с бескрайним небом. Гул был сильным, его было слышно даже здесь.

— На самом деле, я не верю, что ты провидица, — насмешливо сказала она. — Но теперь, похоже, у тебя действительно есть способность предвидеть будущее.

— Тогда позволь мне задать тебе последний вопрос.

— Через десять лет ты все еще будешь жить на этом свете?

— Ты…

Директор не ожидала, что она выберет этот вопрос. У Ирины сейчас должно было быть много вопросов, ответ на любой из которых позволил бы ей в кратчайшие сроки стать реальным правителем огромной корпорации. Тогда, возможно, ее судьба могла бы измениться.

— Времени нет.

— Быстро отвечай на мой вопрос!

Рев мотора становился все громче, в небе неизвестно когда появился вертолет.

— Конечно, — горько усмехнулась Директор. Она прожила дольше любого Узника, так долго, что думала, сгниет в тюрьме вместе с Лэнгли и той кучей книг.

— Я верю твоему предсказанию.

— Провидица, я найду тебя. Хотя, скорее всего, это ты найдешь меня.

— Будущее, которое вижу я, и будущее, которое видишь ты, — не одно и то же. Через десять лет за всем, с чем ты столкнешься, что услышишь, что увидишь, непременно будет стоять моя тень. Провидица, ты, кажется, хорошо осведомлена о моей личности и… стоящей за мной корпорации. Но ты ошибаешься. Первое, что я сделаю, вернувшись, — это сменю это ужасное и трудно запоминающееся имя!

— И еще…

И… это все?

Она думала, Ирина скажет что-то еще. Директор фыркнула от смеха.

Времени не оставалось.

Ирина говорила все быстрее, размахивая руками перед Директором и без умолку выкрикивая.

— Если ты со всеми такая мягкая, то лучше избавься от этого своего жалкого взгляда.

Директор замерла.

— Даже ребенка не обманешь, с первого взгляда видно…

Печаль.

...

Ирина уехала, как и хотела, но лицо Директора омрачилось.

Она забыла, что Ирина, как прирожденный игрок, обладала почти инстинктивной, сверхъестественной интуицией в психологических играх.

Она была слишком неосторожна!

Почему?

Она крепко зажмурилась: почему она все-таки позволила Ирине узнать, что «в будущем не произойдет ничего хорошего»?

С другой стороны, Ирину совершенно не волновало, каким станет мир в будущем.

Будь то хорошая шахматная доска или плохая, пока есть король и ладья, пока можно делать ходы, игра будет продолжаться.

А она была достаточно уверена в себе, чтобы оставаться невозмутимой в любой ситуации.

Но…

Возможно, сама Директор не осознавала, что обладает качеством, притягивающим Узников.

Ирина часто оглядывалась, не в силах удержаться от поиска тех глаз.

Глубокие, непостижимые, темно-синие зрачки, контрастирующие с оранжевым закатом. Тень, скрывающаяся под спокойствием, множество эмоций, бурлящих в неизвестности, сжимающееся, гаснущее алое пламя, мерцающее в этом разбитом теле.

Ее вела вперед не «надежда», а «сострадание» и «раскаяние».

Кровь начала гореть. Ирина обхватила себя руками.

Телохранитель на водительском сиденье заметил, что она побледнела, и спросил: — Мисс Ирина, что с вами…?

— Закрой рот и веди машину.

— …

Воздух в машине снова остыл, погрузившись в долгое молчание.

***

— Ты помнишь, где твой дом? — спросила Директор.

Ариэль покачала головой. Она сейчас даже не могла связать слова в целое предложение.

Астролог медленно подошла, неизвестно откуда достав красную веревочку, и начала играть в «колыбель для кошки» рядом с Ариэль.

Кава-Кава пытался заговорить с Ариэль, но из-за своего чрезмерного энтузиазма больше походил на недоброжелательного хулигана.

— Уф! — Она оттолкнула Кава-Каву и обняла Директора за руку.

— Если ты не скажешь мне, где твой дом, то, обнимая меня, ты домой не вернешься.

Астролог внезапно улыбнулась, скривив губы: — Вы же госпожа Провидица, как вы можете не знать, где ее дом.

— Это потому что…

Директор ущипнула себя за переносицу: именно потому, что она все знала, она и не знала, где ее дом!

Ариэль до того, как стать Узником, была типичной девушкой из богатой и знатной семьи. У ее семьи был не один дом, практически в каждом процветающем городском районе у них была недвижимость. Домом можно было назвать лишь те места, где они жили постоянно.

Песчаное море ближе всего к западному региону, так что сначала стоит отправиться в главный город Западного мегаполиса — Синдикат.