Ариэль

Ариэль

Во тьме.

Кава-Кава медленно открыл глаза.

Он не знал, куда его принесли после того, как он потерял сознание. Вокруг была непроглядная тьма, не видно было ни зги.

Он инстинктивно вытянул безымянный палец — самый длинный на его руке — для проверки и наткнулся на дверь.

Поняв, что толкнуть ее не получается, Кава-Кава попробовал потянуть влево или вправо.

Сквозь щель пробился лучик света.

«Стоит только открыть эту дверь, и я смогу выбраться», — подумал Кава-Кава.

Эта мысль быстро наполнила его силой.

— Я хочу выбраться! Я хочу домой! — В этот момент его голодный желудок заурчал. — Папа и сестрица, наверное, тоже ужасно голодны… — Новую решимость Кава-Каве придал план испечь три ароматных ломтика цельнозернового хлеба, как только он вернется домой.

Наконец, собрав все силы, он распахнул дверь.

Только тогда Кава-Кава понял, что то, что он принял за дверь, на самом деле было «окном».

Это было одно из нескольких соединенных между собой отдельных помещений. Спертый воздух подсказал ему, что они находятся под землей.

Снаружи доносилось «кап-кап» — звук падающих капель. Затхлый воздух принес с собой запах подземных вод. А свет исходил не из внешнего мира.

Спящая девушка… ее тело излучало мягкое сияние.

Кава-Кава затаил дыхание. Он не мог понять, что происходит, но знал: там, где есть подземные воды, недалеко должен быть и выход на поверхность.

— Мне… разбудить ее?

Мальчик колебался перед выбором.

Оба варианта казались плохими.

Отец много раз учил его протягивать руку помощи тем, кто попал в беду, но Кава-Кава не знал, нужно ли девушке выбираться или ей нужен сон.

Может, попробовать разбудить один раз?

Кава-Кава направился к спящей девушке.

К счастью, он шел медленно, иначе его бы прибило потолком.

— А-а-а-а!

Кто бы мог подумать, что именно в этот момент обрушится потолок? Это не было последствием землетрясения, просто вторичное обрушение. Кава-Кава обиженно присел на корточки, чтобы укрыться и минимизировать урон от падающих камней и песка.

Разве он сделал что-то плохое?

За что ему такое наказание?

Директор: — Почему ты… обязательно выбрала такой способ?

— Это ты сказала, что можно делать что угодно, лишь бы разрушить водопроводный канал!

— Теперь, когда мы успешно нашли человека, чем ты недовольна? — Ирина стояла на стальной балке, скрестив руки на груди.

Под ними находился центр подземного помещения, где несколько небольших комнат были сооружены на опорах из грубых стальных балок.

В каждой комнатке была лампочка и водопроводный кран.

Вода из кранов поступала только при работе насоса. Когда насос был разрушен внешней силой, трубы лопнули от мгновенного скачка давления.

Этот план придумала Директор.

Она не знала, где именно их запрут, но раз песчаные разбойники хотели продать детей как товар, они не дали бы им легко умереть.

Вода — источник жизни в Песчаном море.

— Ты знаешь?

【В легендах, в которые верят жители Песчаного моря, говорится, что младшая дочь Богини Воды, Инас, преследуя Солнечную Птицу, случайно попала в пустыню.】

【Бесплодная пустыня вздымала песок, разъедая душу Инас, и вскоре ее глаза ослепли.】

【Эта ничейная земля, скрытая от богов, породила зло под солнцем.】

【Чтобы изменить эту землю, ее руки и ноги превратились в оазисы, ее тело породило людей, а слезы из ослепших глаз стали озерами, соединившимися с морем и создавшими чудесное Песчаное море.】

【Позже стали говорить, что те, кто выпьет вина и воды в Песчаном море, получат бессмертное покровительство Богини Воды и не умрут легко, даже если заблудятся на три дня и три ночи.】

Ирина: — Звучит как сказка, чтобы пугать детей. Мне все-таки одиннадцать лет, я не стану верить в такие детские истории.

Директор: — …

— Какая же ты немилая.

Нет, она хотела сказать не это!

— В общем, именно благодаря этой легенде Песчаного моря мы смогли так быстро их найти. — Кроме того, Ирина слишком часто использовала свои способности. То, что ее могут заметить, — это мелочи. Если так пойдет и дальше, ее пробуждение как Узника может «ускориться».

Нельзя, она не хотела повторять прошлых ошибок.

— И еще, спасибо тебе, — Директор погладила Ирину по голове.

Ирина смущенно отвернула покрасневшее лицо, быстро перевела взгляд вдаль и пробормотала себе под нос: «Да, если получил помощь, нужно благодарить, давно бы так, хмф».

— Маленькая хозяйка черной кошки — это «она»?

— Да.

— Ее зовут… Ариэль.

***

Директор не ожидала встретить здесь Ариэль.

«Неужели временная линия не изменилась?» — Она помнила, что Ариэль родилась в семье богатого торговца, где ее обожали и считали жемчужиной.

И в десять лет Ариэль действительно пережила «тяжкое происшествие».

Главный виновник этого происшествия был родом из насквозь прогнившего пограничного городка в Синдикате.

Он силой схватил Ариэль на улице. Изначально он хотел потребовать у ее родителей огромный выкуп, но позже его чувства к ней приняли извращенный характер.

Через месяц после поимки преступник признал все свои преступления, но на суде сделал дополнительные заявления.

Он сказал, что «просто взял Ариэль в путешествие в место, где были только они вдвоем».

В те счастливые дни он был так счастлив, что почти забыл о своей первоначальной цели, а Ариэль, по его словам, отбросила свою спесь барышни и охотно была с ним.

По его утверждению, это была великая любовь, которую невозможно забыть во веки веков. Он глубоко любил Ариэль, а Ариэль глубоко любила его.

Однако какой нормальный человек назовет «своей возлюбленной» девочку, которую удерживает взаперти?

А его так называемая великая любовь заключалась в том, что Ариэль провела целых сто часов в запертом пикапе.

Изучая в MBCC прошлое Узника Ариэль, Директор пришла к выводу: способности Ариэль не были связаны с истерическим разрушением.

В десять лет она обнаружила, что не может смотреть на чужую боль, и инстинктивно хотела, чтобы те, кто приближается к ней, могли «исцелиться».

Даже если это сострадание означало «разрушение» для других.

— Вы пришли, Директор.

— Я так рада снова вас видеть. Я всегда, всегда очень хотела вас снова увидеть.

Каждый раз, входя в комнату для допросов, Ариэль с улыбкой смотрела на нее. Ее глаза были словно осенние воды, изумрудная рябь сверкала, но… Директор ничего не видела в ее зрачках.

Она не осознавала, насколько сильно заблудилась. Ариэль принадлежала кому угодно, но только не самой себе.

***

Веки спящей девушки затрепетали, словно бабочка, изо всех сил взмахивающая крыльями, и Ариэль резко открыла глаза.

Где она?

Что она делает?

Голова болит… Так шумно, и так тихо…

Воспоминания еще не вернулись к ней. Ариэль схватилась за одежду на груди и начала тяжело дышать.

Она вспомнила, что была в пикапе, а потом машина внезапно перевернулась.

Испугавшись брызнувшей крови, она в панике выбежала наружу, а потом… заблудилась.

— Я не могу найти дорогу домой…

Ариэль увидела в небе две темные тени.

Мама говорила, что если сложить руки и помолиться божеству, Оно явится и вернет ее в теплые и безопасные пеленки.

Будь то страшный кошмар или что-то еще, пожалуйста!

Пожалуйста!

Пожалуйста!!!

— Спасите меня.

— Отведите меня домой.